История о столкновении семейных обязательств и страсти в 1886 году. Дело Карстенов, ведущих судовладельцев, процветает, но внутри семьи тают тайны, грозящие подорвать бизнес. Во время крещения корабля Лили Карстен знакомится с Йоханом Болтоном, простолюдином, который открывает ей мир борьбы за выживание. Она осознает, что благосостояние ее семьи обеспечивается трудом этих людей. Постепенно Лили становится инструментом в чужой игре во имя семейных интересов. Более того, у Йохана есть секрет, который Лили не должна никогда узнать. Смогут ли они быть вместе, или Лили поставит интересы семьи над своей любовью?

Впервые на русском – новый роман известного Джона Максвелла Кутзее, дважды лауреата престижных литературных наград и признанного "последним из великих писателей". Автор таких популярных произведений, как "Бесчестье" и "В ожидании варваров", а также автобиографической трилогии "Сцены из жизни провинциала". Главная героиня, Беатрис, является молодой и изящной женщиной из Барселоны. Она - мать двоих детей, жена банкира и активный участник музыкального общества. Однажды Концертный Круг приглашает польского пианиста Витольда выступить в Барселоне. Члены общества не могут произнести его фамилию, поэтому просто называют его "поляком". Витольд славится своими интерпретациями музыки Шопена, однако он необычен: его исполнение Шопена отличается от романтического стиля, он представляет Шопена как наследника Баха. Сначала Беатрис не обращает особого внимания на Витольда, но он вызывает интерес у нее. Однако как передать свои истинные чувства на языке, который не родной?..