В разгар коллективизации на Дону разворачиваются события романа, происходящие в 1930 году. По заданию партии на хутор Гремячий Лог прибывает Семён Давыдов — двадцатипятитысячник, коммунист, в прошлом моряк и работник Ленинградского завода. Здесь он знакомится с руководством местной партийной ячейки в лице Макара Нагульнова и Андрея Размётнова — председателя гремячинского сельсовета. Вместе они организуют Гремячинский колхоз, преодолевая недоверие "середняков" и борясь с вредительством и бесхозяйственностью.
