Эдгар Аллан По, один из самых популярных американских писателей, прославился своими новаторскими детективными фантастическими произведениями, ужасающими рассказами и атмосферными стихами. Однако, в "Причинах ночной тьмы" Джон Треш предлагает новую и смелую биографию По, которая раскрывает его другую сторону. Автор исследует эпоху, где разделение между развлечениями, спекуляциями и научными исследованиями было размыто. Он объясняет, что По был одержим наукой и всегда вызывал сомнения в человеческих знаниях. По был известен своими комментариями о новых открытиях, а также своими выступлениями на литературных сценах, где он встречался с учеными и мошенниками. Треш показывает, что По жил, думал и страдал в окружении науки, и его творческие работы лучше всего понимать с точки зрения науки. Он был фигурой противоречий, разоблачая мистификации научных мошенников, даже сам совершая их в своих произведениях.