Р. Дж. Паласио - Чудо

Август Пулман, десятилетний мальчик из Нью-Йорка, родился с тяжелым дефектом лица. Из-за болезни он перенес двадцать семь операций и никогда не ходил в обычную школу. Занималась с ним дома мама, а гулял он в основном по своему кварталу.

Август считает себя самым обыкновенным мальчиком. Но на улице люди отводят от него взгляды, а малыши иногда пугаются. Он говорит, что попросил бы у волшебной палочки нормальное лицо. Тогда никто не смотрел бы на него с удивлением.

Родители решают отдать его в пятый класс школы Бичера. Отец сначала против. Он боится, что сына там обидят. Мама настаивает, потому что сама уже не может его ничему научить. Август случайно слышит их разговор в машине. Он узнает, что обо всем давно договорились с директором.

Директора зовут мистер Попкинс. Летом он знакомит Августа с будущими одноклассниками. Джек Тот ведет себя приветливо. Джулиан Албанс спрашивает, не обгорел ли Август на пожаре. Уже тогда понятно, что добрые и злые люди встретятся ему поровну.

Первого сентября Август идет в школу и очень боится. За парту рядом садится Джек Тот. В столовой к нему подсаживается девочка Джун. Они придумывают летний стол для всех, у кого имя связано с летом. Постепенно Август привыкает к школе и даже начинает ее любить.

Особенно ему нравятся уроки английского. Учитель мистер Браун каждый месяц пишет на доске максиму. Первая гласит, что единственная правота в мире есть доброта.

Однако одноклассники сторонятся Августа. Они придумали игру под названием чума. Кто случайно дотронется до Августа, должен в течение тридцати секунд вымыть руки. Иначе якобы заразится. На танцах одна девочка чуть не падает в обморок, когда ее ставят с ним в пару.

На Хэллоуин все приходят в костюмах. Август собирался надеть доспехи героя фильма Звездные войны по имени Боба Фетт. Но в последний момент надевает старый костюм с белой маской. В классе он слышит разговор Джулиана с двумя мальчиками в костюмах мумий. Они обсуждают, до чего Август уродлив. А Джек Тот говорит, что просто приглядывает за ним по просьбе директора. Август срывается и убегает. Он решает больше не возвращаться в школу.

Дома он несколько дней притворяется больным. Сестра Вия, единственная, кому он открывается, убеждает его вернуться. Она говорит, что уйти сейчас значит порадовать обидчиков. Август возвращается. Начинается тихая война. Джулиан и его приятели подкладывают записки с оскорблениями. А Джек мучается, потому что не понимает, чем провинился.

Разгадка приходит на уроке естествознания. Джек вспоминает белый череп в фальшивой крови. Он догадывается, кто прятался под маской. Тогда Джек бьет Джулиана в челюсть и выбивает ему молочный зуб. Директор на два дня исключает Джека. Позже Джек пишет Августу в мессенджере. Он признается, что наговорил глупостей. Август прощает его, и дружба возобновляется.

Мама Джулиана работает в школьном совете. Она требует пересмотреть прием Августа и хочет, чтобы его исключили. Мистер Попкинс отвечает, что Август ни в чем не отстает от сверстников. Джулиан и его мать проигрывают.

Старшая сестра Августа Вия переживает собственные трудности. Ее лучшая подруга Миранда меняется и отдаляется. В старшей школе Вия влюбляется в скрипача Джастина. Весной в театральной студии ставят пьесу. Главную роль получает Миранда, а Вия становится дублершей. Перед самой премьерой Миранда отказывается играть. Вия заменяет ее в последнюю минуту и играет блестяще.

Еще весной умирает собака Дейзи. Август переживает это тяжело. Для Дейзи его лицо ничего не значило. Тогда же ему наконец выдают слуховой аппарат. Август стесняется и сравнивает себя с киборгом. Но когда аппарат включают, мальчик впервые перестает слышать шум в ушах. Звуки становятся яркими, и в школе никто не начинает его дразнить.

Затем пятиклассники едут на три дня на турбазу. Там Августа и Джека в лесу окружают семиклассники из другой школы. Их главарь светит фонариком в лицо Августу и обзывается. Он толкает Джека на землю. На помощь прибегают Амос и двое его приятелей. Амос бьет главаря, и все убегают через кукурузное поле. В суматохе Август теряет слуховой аппарат. Он плачет, и Амос обнимает его.

С этой ночи мальчики начинают относиться к Августу как к своему. Джулиан теряет всякое влияние. Потом родители переводят его в другую школу.

Год заканчивается выпускной церемонией. Мистер Попкинс произносит речь о доброте. Он говорит, что велик тот, чья сила возвышает многие сердца. Медаль имени Бичера вручают Августу. Весь зал встает и устраивает ему овацию. Август понимает, что получил награду за то, что просто остался собой.

Дома по дороге с церемонии он подходит к маме и говорит ей спасибо за школу. Она обнимает его и шепчет ему на ухо, что он настоящее чудо.