Противостояние двух помещиков
В одной из удалённых губерний проживал Берестов.
Иван Петрович Берестов — состоятельный помещик, бывший военный, вдовец, строгий, честный, сторонник русских традиций.
Он служил в гвардии, а в 1797 году вышел в отставку и с тех пор постоянно жил на своём имении. Его жена, бедная дворянка, скончалась, когда Берестов находился на охоте. Помещик быстро нашёл утешение в заботах о хозяйстве, и вскоре его поместье стало самым богатым в округе.
Имение Берестова граничило с владениями Муромского.
Григорий Иванович Муромский — ближайший сосед и на момент начала рассказа враг Берестова, вдовец, поклонник английского стиля жизни, добрый, но очень неуклюжий человек.
Несмотря на увлечение английскими манерами, Муромский оставался настоящим русским барином. Живя в Москве, он растратил большую часть своего состояния, овдовел и перебрался в последнюю оставшуюся у него деревню.
В своём поместье Муромский устроил настоящий английский сад, который поглощал почти все его доходы, одел своих конюхов в английские костюмы жокеев и нанял на должность гувернантки для дочери настоящую англичанку. Он пытался обрабатывать поля по английской «методике» и, даже находясь в деревне, умудрялся накапливать новые долги.
Соседи любили Муромского, хотя и считали его гордым. Только Берестов, ненавидящий любые новшества, не любил и осуждал его способы ведения хозяйства.
Да-с! — говорил он с лукавой усмешкою, — у меня не то, что у соседа Григорья Ивановича. Куда нам по-английски разоряться! Были бы мы по-русски хоть сыты.
Муромский, не вынося критики, узнал о насмешках Берестова и назвал его «медведем и провинциалом».
Алексей Берестов и провинциальные барышни
Помещики продолжали враждовать, когда к Берестову после окончания университета вернулся сын Алексей.
Алексей Берестов — единственный сын Ивана Петровича Берестова, высокий, стройный, привлекательный, увлекается охотой и девушками, немного наивный.
Алексей мечтал стать военным, но его отец был против, и парень остался в деревне, «отпустив усы на всякий случай». Местные барышни шептались, что у него была несчастная любовь, и это лишь подогревало интерес.
Провинциальные барышни того времени были очаровательны. Они воспитывались на свежем воздухе и были намного более самобытны и образованны, чем рассеянные городские красавицы. Уединение и чтение рано развивали в них чувства и страсти. Каждое незначительное событие становилось для них приключением, о котором говорили долгие годы.
Алексей произвёл на барышень неизгладимое впечатление, появившись перед ними в образе мрачного и разочарованного молодого человека с черным перстнем, украшенным черепом.
Замысел Лизы Муромской
Больше всех заинтересовалась Алексеем Лиза.
Лиза Муромская — единственная дочь Григория Ивановича Муромского, 17 лет, черноглазая, смуглая, хорошенькая, избалованная, резвая, любит шалости.
Её подруга и наперсница — Настя.
Настя — крепостная горничная Лизы, немного старше её, такая же озорная и ветреная.
Однажды Настя попросила у Лизы разрешение пойти в имение Берестова на именины жены местного повара. Лиза отпустила горничную с условием, что та непременно разузнает, красив ли Алексей и какой он человек.
Настя вернулась к вечеру и начала рассказ с множеством неинтересных Лизе подробностей: кто с кем сидел и чем угощали на именинах. В конце концов, Лиза, к своему удивлению, узнала, что Алексей румяный и весёлый, что он весь день играл с девушками, ловил их и целовал.
Лизе очень захотелось его увидеть. Настя посоветовала поехать утром на прогулку, так как Алексей каждое утро уходит на охоту, и они непременно встретятся. К сожалению, это было невозможно из-за вражды Берестова и Муромского. Тогда Лиза решила переодеться крестьянкой, чтобы встретиться с Алексеем.
Барышня Лиза в образе крестьянки
Весь следующий день крепостные девушки шили для Лизы крестьянский наряд. Босиком Лиза ходить не смогла, и Настя достала для неё лапти. Встав на рассвете и переодевшись в крестьянку, Лиза побежала на границу имения, где обычно охотился Алексей, и познакомилась с ним.
Лиза представилась дочерью кузнеца, Акулиной. Она так свободно говорила на местном диалекте и копировала повадки крестьянок, что Алексей ничего не заподозрил. Только один раз Лиза чуть не выдала себя. Алексей попытался её поцеловать, а она приняла строгий вид и заявила: «Если вы хотите, чтобы мы были приятелями… то не извольте забываться». Чтобы исправить оплошность, Лиза сказала, что этому её научила барышня.
Расставаясь, Алексей сказал, что намерен посетить кузнеца. Лиза испугалась, что он раскроет её секрет, и пообещала встретиться с ним на следующий день. Весь день Лиза размышляла о последствиях своей шалости. Вновь увидев Алексея, она сказала, что больше на свидание не придёт, но парень уговорил её приходить в эту рощу хотя бы дважды в неделю. Лиза согласилась, взяв с него обещание никогда не навещать кузнеца.
Алексей влюбляется в крестьянку
Отношения с странной крестьянкой Акулиной привлекали Алексея «прелестью новизны». Через два месяца он уже был «влюблён без памяти». Лиза тоже испытывала к нему чувства, хоть и старалась это скрыть.
…самолюбие её было втайне подстрекаемо тёмной, романтическою надеждою увидеть наконец… помещика у ног дочери… кузнеца.
Их идиллии чуть не помешал случай. Однажды Муромский проезжал верхом вдоль границы своих владений. В это время Берестов охотился там на зайцев. Услышав звуки трещоток, которыми мальчишки выгоняли зайца из кустов, лошадь Муромского испугалась и понесла. Помещик упал и сильно ушибся. Берестов пригласил его в свой дом, угостил завтраком, и соседи неожиданно подружились.
Вернувшись домой, Муромский сообщил дочери, что завтра у них будут гости: Берестов с сыном, и она должна присутствовать на обеде. Лиза не знала, что ей делать, но Настя посоветовала ей снова переодеться. Лиза предстала перед гостями в образе жеманной барышни, напудренной, накрашенной и увешанной драгоценностями. Говорила она только по-французски.
Алексей не узнал свою Акулину «в этой смешной и блестящей барышне». Молодые люди встречались до поздней осени. По просьбе Акулины Алексей научил её читать и писать и был поражён способностями девушки. Когда погода окончательно испортилась, влюблённые начали обмениваться письмами с помощью Насти.
Тайна раскрывается
Тем временем Муромскому и Берестову пришла в голову мысль поженить детей. Алексей был для Лизы выгодным женихом, а у Муромского был знатный и влиятельный родственник, который мог стать полезным для Алексея. Пока Муромский раздумывал, как уговорить Лизу на этот брак, Берестов с военной прямотой объявил сыну свою волю.
Алексей наотрез отказался жениться на жеманной дочери соседа и сильно поругался с отцом.
…романическая мысль жениться на крестьянке и жить своими трудами пришла ему в голову, и чем более думал он о сём решительном поступке, тем более находил в нём благоразумия.
Тем же вечером он написал Акулине письмо с предложением руки и сердца.
На следующий день Алексей отправился к Муромскому, надеясь объясниться с ним и склонить его на свою сторону. Помещика дома не оказалось, и парень решил поговорить с его дочерью. Войдя в комнату, Алексей остолбенел, увидев свою милую Акулину, которая сидела у окна и читала его письмо.
Алексей радостно вскрикнул, бросился к Лизе и начал целовать её руки. Лиза старалась освободиться и убежать. В этот момент в комнату вошёл Муромский и сказал: «Ага… да у вас, кажется, дело совсем уже слажено».
Комментарии