В центре сюжета — Маркус, оперативник корпорации «TRANS INC.», «элевсинский мист» — специалист по тёмной магии и чертовщине. Его начальник, адмирал и по совместительству епископ Ломас, поручает ему расследовать странное дело: несколько богатых клиентов элитного бутика виртуальных переживаний «Левый Путь» загадочно исчезли. Их мозг просто растворялся в цереброконтейнере, не оставляя следов.
Чтобы понять, что происходит, Маркуса отправляют в симуляцию, в средневековую Верону. Его аватар — чернокнижник и алхимик по имени Марко. Подписав контракт кровью и пройдя через мистический колодец, Марко забывает, кто он на самом деле, и начинает жить жизнью мага, идущего по «левому пути» — пути магии, власти и эгоистичных желаний.
Его наставником становится загадочный гримуар «A Sinistra», который ставит перед ним всё более сложные и аморальные задачи. За каждый успешный шаг Марко получает магическую силу и новый тайный символ — вариант буквы «А» с акцентом, «зловещий алеф». Сначала он учится менять облик, что приводит к трагической цепочке событий: он соблазняет юную Джульетту Капулетти, приняв облик Ромуальдо, что косвенно приводит к гибели и Джульетты, и Ромуальдо. Затем он овладевает искусством мгновенного перемещения в пространстве.
Одновременно Марко, притворяясь, что учит алхимии, на самом деле использует учеников в страшном ритуале: он превращает их в золото, убивая. Первым так пал его учитель-сарацин, затем ученики Серджио и Марио, а следующим должен стать толстяк Григорио. В процессе этих «трансмутаций» Марко становится всё более могущественным и циничным. Он убивает настоящего герцога Вероны, Эскала, и занимает его место, используя магию, чтобы украсть его лицо и личность. В тайной лаборатории герцога он находит зародыш «Великого Исполнителя Желаний» (гомункула), которого Эскал пытался вырастить из семени Марко.
Но Марко мучает совесть. Параллельно с его злодеяниями, в моменты эпилептических припадков, его душа переносится в странное ледяное Чистилище — тюремную ветроколонию. Там он, как и все заключённые, крутит педали странных велотренажёров. Это не просто каторга, а искупительная практика, связанная с контекстной религией «Вольнобег». В Чистилище Марко читает священные тексты — «Аффидавит Акуркова» и «Книгу Васи Атлета», которые учат его «умному кручению» — способу остановить бесконечную «кручину» ума и обрести внутренний покой. Это духовная практика, которая начинает исцелять его душу.
В кульминации выясняется, что за всеми событиями стояли могущественные силы. Служанка Марко, Мойра, оказывается замаскированным великим магом Лоренцо делла Луна, который пытался с помощью Марко завершить создание гомункула. Марко убивает Мойру в жестоком поединке превращений, становясь полноправным хозяином гримуара. Исполнитель говорит с ним и готов выполнить любое желание.
Но тут появляется истинный кукловод — Капо, Глава Венецианского Совета Десяти, который под видом слуги Луиджи всё это время наблюдал за Марко. Капо, владыка времени, заявляет свои права на Исполнителя. Начинается финальная схватка, которая переносит их в пустоту космоса, где Капо старит Марко своим ускоренным временем. Марко едва побеждает, сбросив врага в «колодец вечности».
Исполнитель готов исполнить желание Марко. Но Марко, пройдя через все ужасы левого пути и получив исцеляющий опыт в Чистилище, отказывается от власти, богатства и бессмертия. Он просит у божественной сущности лишь одного — любви («агапе») и прощения. Исполнитель исполняет его просьбу ценой собственного существования, и Марко теряет физическое тело. Его душа окончательно переносится в Чистилище, где он находит покой. В самом конце он встречает двух провозвестников Вольнобега, Денькова и Акуркова, и идет за светом, символически поднимаясь по лестнице в небо, примиряясь с Богом и самим собой.
Комментарии