Николай Лейкин - Два соперника

Лейкин, Николай Александрович — русский писатель и журналист, родившийся в купеческой семье. Он учился в Петербургском немецком реформатском училище и начал публиковаться в 1860 году. Лейкин сотрудничал с журналами «Библиотека для чтения», «Современник», «Отечественные записки», «Искра». Братья В.С. и Н.С. Курочкины оказали значительное влияние на его творчество. С начала 70-х годов он работал в «Петербургской газете». В период с 1882 по 1905 годы Лейкин был редактором и издателем юмористического журнала «Осколки», в который привлек многих бывших сотрудников «Искры», таких как В.В. Билибин (И. Грек), Л.И. Пальмин, Л.Н. Трефолев и других. Фабульным источником множества произведений Лейкина, включая юмористические рассказы («Наши забавники», «Шуты гороховые») и романы («Стукин и Хрустальников», «Сатир и нимфа», «Наши за границей»), стали нравы купечества Гостиного и Апраксинского дворов 70-80-х годов. Некультурный быт купечества Лейкин изображал с точки зрения либерального буржуа, используя неиссякаемый запас комических ситуаций. Однако его обилие произведений поражает однообразием тематики и примитивизмом художественного метода. Он описывал купеческий быт, применяя приемы внешнего бытописательства, не показывая сложных общественных или психологических конфликтов. Лейкин часто использовал шарж и карикатуру, стремясь развеселить читателя, даже искажая иностранные слова своих героев. Изображение крестин, свадеб, масленицы и заграничных поездок его комических персонажей — это узкий круг, в котором вращалось его творчество. Он удовлетворял спрос на легкое развлекательное чтение, который предъявляла литературе мещанско-обывательская масса читателей политически застойной эпохи 80-х годов. Кроме того, Лейкин угождал вкусам части буржуазной интеллигенции, которая с интересом читала о похождениях купцов с Апраксинского двора, считая, что они уже «культурны» и значительно превзошли темноту лейкинских героев. Лейкин привлек в «Осколки» А.П. Чехова, который под псевдонимом «Антоша Чехонте» в течение пяти лет (1882–1887) опубликовал здесь более двухсот рассказов. Для Чехова «Осколки» стали литературной «купелью», а Лейкин — его «крестным батькой» (см. Письмо Чехова к Лейкину от 27 декабря 1887 года), по совету которого он начал писать «коротенькие рассказы-сценки».