Николай Карамзин - Остров Борнгольм

Молодой человек, являющийся героем рассказа, делится впечатлениями о своих странствиях по незнакомым землям. Его имя и возраст остаются неизвестными. Известно лишь, что Англия стала конечной точкой его путешествия, где он решил вернуться на родину и сел на корабль в Лондоне, направлявшийся в Россию. Корабль быстро прошел по Темзе, и вскоре на горизонте показалось море; ветер изменился, и судно остановилось, ожидая подходящего попутного ветра у берега Гревзенд.

Герой, вместе с капитаном, высадился на берег, где они прогулялись и полюбовались морем. Вскоре зрелище моря начало усыплять его, когда вдруг над головой зашевелились ветви дерева. Он поднял взгляд и увидел худого, бледного юношу, который в одной руке держал гитару, а другой рвал листья с дерева. Юноша, не отрываясь от моря, казался погруженным в свои горести, в его глазах отражался последний свет угасшей жизни. Хотя он находился всего в нескольких шагах от героя, тот не замечал его присутствия. Юноша вздохнул, отошел от дерева, уселся на траву, начал играть на гитаре и запел грустную песню на датском языке о природе, которая благословляет любовь, и о человеческих законах, осуждающих ее; о верности чувств, дарованных природой: «О Борнгольм, к тебе стремится моя душа… навсегда я удален родительской клятвой от твоих берегов. Жива ли ты, о Лила, или в волнах закончила свою жизнь…» Герой хотел подойти к юноше и утешить его, но капитан схватил его за руку и сказал, что дует благоприятный ветер, и пора отправляться. Они сели на корабль, а юноша, оставив гитару, смотрел им в след.

Берег Англии исчез, и корабль вышел в открытое море. Вскоре жестокая морская болезнь лишила героя чувств, и он пролежал шесть дней без сознания. Лишь на седьмой день он пришел в себя и вышел на палубу. Наступал закат, корабль мчался на всех парусах, вокруг развевались разноцветные флаги, а справа виднелась земля. На вопрос героя капитан ответил, что они прошли через Зунд, обогнули шведское побережье, и справа виден датский остров Борнгольм — опасное место для кораблей; с наступлением ночи судно бросит якорь. «Остров Борнгольм! — вспомнил герой песню незнакомца. — Узнаю ли я когда-нибудь его историю и тайну?» Ветер нес корабль прямиком к острову; на горизонте открылись грозные скалы, делающие его неприступным. Но вот солнце село, ветер стих, и корабль бросил якорь. Узнав, что недалеко от берега есть рыбачьи хижины, молодой человек попросил у капитана шлюпку, чтобы отправиться на остров с парой матросов. Капитан, уступив уговорам, дал шлюпки при условии, что они вернутся на корабль рано утром.

Шлюпки успешно пристали к берегу, их встретили рыбаки — грубые, но не злые люди. Узнав, что новички хотят осмотреть остров и переночевать, рыбаки пригласили их к себе. Достигнув зеленой долины, где находились хижины рыбаков, наш герой оставил матросов и пошел прогуляться с мальчиком-проводником, которому было около 13 лет.

Алое солнце освещало башни древнего замка. Мальчик не знал, кому он принадлежит, только сказал, что никто туда не ходит и никто не знает, что там происходит. Герой подошел к замку, окруженному рвом и высокой стеной. Ворота были заперты, мосты подняты. Мальчик испугался и просил вернуться, но герой, одолеваемый любопытством, не слушал его. Ночью раздался голос, который эхом отозвался. Мальчик дрожал от страха. Через мгновение снова прозвучал голос: «Кто там?» Молодой человек ответил, что это чужеземец, ищущий приюта на ночь в стенах замка. Ответа не последовало, но через несколько минут подъемный мост опустился, ворота распахнулись, и высокий человек в черном встретил молодого человека, чтобы провести его внутрь. Герой оглянулся, но мальчик уже убежал; ворота захлопнулись за спиной нашего героя, и мост вновь поднялся.

Они прошли через заросший двор к большому дому, откуда исходил свет. Везде царил мрак, пустота и запустение. Человек не произнес ни слова. Пройдя несколько залов, они вошли в небольшую комнату, в углу которой сидел седой старец. Он взглянул на молодого человека с печальной лаской, протянул ему слабую руку и поприветствовал, затем начал расспрашивать о событиях в мире: «Скажи мне, царствует ли на земле любовь? Курится ли фимиам на алтарях добродетели?» «Свет наук, — ответил герой, — распространяется все шире, но еще струится на земле кровь человеческая, льются слезы несчастных, хвалят имя добродетели и спорят о ее сущности». Узнав, что пришелец россиянин, старик заметил, что древние жители островов Рюгена и Борнгольма были славянами. Однако россияне первыми узнали о христианстве, в то время как жители островов долго оставались язычниками. Старец увлеченно рассказывал об истории северных народов, и герой восторгался его умом и красноречием; но через полчаса старик поднялся и пожелал спокойной ночи. Слуга проводил молодого человека в просторную комнату, увешанную оружием и доспехами. В углу стояла кровать. Слуга, не произнеся ни слова, покинул комнату.

Молодой человек лег на кровать и задумался о замке, о его хозяине, вспомнил о печальном незнакомце с гитарой. Ночью ему снились разгневанные рыцари и ужасный дракон. Герой проснулся, почувствовав потребность в свежем воздухе, и подошел к окну. Рядом с окном он заметил маленькую дверь и спустился в сад.

Ночь была ясной, лунной. Длинная аллея привела его к кустам розмарина, за которыми поднимался песчаный холм. В холме герой увидел узкий вход в пещеру. Молодой человек проник внутрь и в глубине обнаружил незапертую железную дверь. За дверью, за решеткой, горела лампада, а в углу на соломенной постели лежала молодая бледная женщина в черном платье. Она спала, представляя собой воплощение скорби. Герой стал разглядывать ее: «Какая варварская рука лишила тебя дневного света? — размышлял он. — Неужели за какое-нибудь тяжкое преступление? Но твое лицо, и моё сердце уверяют меня в твоей невинности!». И тут женщина проснулась, удивившись, встала с постели и подошла к решетке, но не произнесла ни слова. Герой спросил, нужна ли ей помощь. Женщина, помедлив, уверенно ответила, что никто не может изменить ее судьбу. Она сказала: «Если он сам послал тебя — тот, чье страшное проклятие гремит в моем слухе, — скажи ему, что я страдаю день и ночь, что слезы не облегчают мою тоску, что я без ропота терплю заключение, что я умру его нежною, несчастною…» Затем она отступила от решетки, упала на колени и закрыла лицо руками. Через минуту она взглянула на молодого человека, их взгляды встретились, и герою показалось, что женщина хочет узнать от него что-то важное. Он ждал вопроса, но тот так и не прозвучал с ее бледных губ. Они расстались…

Выйдя из пещеры, герой оставил дверь открытой, чтобы чистый воздух проник в темницу к несчастной. Заря окрашивала небо в алый цвет; сожалея о пленнице, наш герой прилег под ветвями дуба и заснул.

Он спал около двух часов и, проснувшись, услышал слова: «Дверь открыта, чужеземец входил в пещеру». Молодой человек открыл глаза и увидел старца, сидящего на скамейке; рядом стоял слуга. Герой подошел к ним, и старец сурово взглянул на него, но затем встал и пожал ему руку. Они прошли по аллее, и старец проницательно посмотрел на героя и спросил: «Ты видел её?» Молодой человек ответил, что видел, но не знает, кто она и за что страдает.

— Узнаешь, — ответил старец. — И сердце твое обольется кровью. Ты спросишь, за что небо излило всю чашу гнева на старца, который любил добродетель. — И старец поведал ужаснейшую историю, и наш герой узнал тайну гревзендского незнакомца — страшную тайну!

Матросы ожидали героя у ворот замка. Они вернулись на корабль, подняли паруса, и остров Борнгольм исчез из их поля зрения. В горькой задумчивости стоял герой на палубе, он взглянул на небо, и ветер унес в море его слезу.

Тайна острова Борнгольм стала известна герою, но остается неведомой для читателя…