Николай Гоголь - Тарас Бульба

Сыновья Тараса Бульбы возвратились домой, завершив обучение в Киевской духовной академии.

Тарас решил, что его детям необходимо закалиться в боях, и, не позволяя жене пообщаться с детьми, отправился с ними в Запорожскую Сечь.

В пути Тарас вспоминал свою молодость и друзей. Его сыновья думали о жизни в Киеве.

Тарас отправил сыновей в академию, как только им исполнилось двенадцать лет. Остап часто убегал из академии и начал учёбу лишь после угрозы со стороны отца.

Он принимал участие в озорствах студентов-бурсаков, стойко переносил наказания и никогда не выдавал своих друзей.

Андрий учился легче и с большим энтузиазмом.

Он часто был инициатором студенческих проказ и ловко избегал наказаний. Андрий влюбился в прекрасную панночку, но вскоре её отец был переведен, и парень утратил её след.

Через день пути Тарас с сыновьями достиг Запорожской Сечи — главного оплота запорожских казаков, находившейся на острове посреди Днепра и почти не охраняемой. Сечь окружало предместье, населённое мастеровыми и торговцами.

За неделю Остап и Андрий стали своими в Запорожской Сечи. Военной подготовкой они почти не занимались — молодёжь училась сражаться в бою.

В Сечь мог прийти любой, главное, чтобы он был православным. Казачье войско делилось на курени, которыми командовали куренные атаманы. Главой всей Сечи был кошевой атаман. Законов в Сечи было немного. Строго каралось лишь воровство, неуплата долгов и убийство.

Тарас не был доволен мирной жизнью, он хотел, чтобы его сыновья показали свои способности в сражениях, однако кошевой заключил перемирие с турецким султаном и отказался его нарушать. Тогда Тарас убедил казаков сменить кошевого. Новым атаманом стал старый друг Тараса.

Новый кошевой придумал, как обойти мирный договор с турками: не идти на них всей Сечью, а тайно, без приказа, отпустить молодёжь. Молодые запорожцы уже собирались в поход, когда в Сечь прибыли казаки с западной Украины, находившейся под властью Польши. Они сообщили, что польские паны сдали православные церкви в аренду евреям, а католические священники командуют православными христианами. Из-за этого местные казаки подняли бунт, но он был жестоко подавлен.

Разъярённые запорожцы устроили погром. Тарас спас Янкеля, который когда-то помог его брату выкупиться из турецкого плена.

После погрома запорожцы отправились на войну с Польшей.

Войско Запорожской Сечи опустошило весь юго-запад Польши, совершая ужасные зверства. Остап стал уверенным и хладнокровным воином, Андрий — безрассудным храбрецом. Тарас радовался, что сыновья повзрослели. Он полагал, что Остап станет «хорошим полковником», а Андрия называл «приемлемым воякой» чуть похуже старшего.

Наконец казачье войско подошло к городу Дубно и осадило его. Однажды ночью Андрия разбудила сильно измученная женщина. Парень узнал в ней татарку — служанку панночки. Она выбралась из города по подземному ходу. Она рассказала, что в Дубно страшный голод. Семья воеводы не ела уже два дня, и панночка, увидев Андрия со стены, отправила служанку просить о помощи.

Без колебаний Андрий отправился вслед за татаркой в осаждённый город. Когда он проходил мимо отца, тот проснулся, заметил рядом с сыном женщину и сказал: «Не доведут тебя бабы к добру!». Андрий испугался, но Тарас снова заснул.

Увидев панночку, которая стала красивой женщиной, Андрий влюбился ещё сильнее. Охваченный страстью, он решил принять католическую веру и остаться с любимой.

Панночка не верила, что Андрий сможет отказаться от всего ради неё, ведь он — запорожец и её враг, но красота молодого казака не оставила её равнодушной. Влюблённые поцеловались, и в этот момент в Дубно вступило польское войско.

Когда польское войско подошло к Дубно, мертвецки пьяные казаки куреня, охранявшего ворота, спали, не выставив часовых. Поляки захватили в плен весь курень вместе с атаманом. Кошевой решил, что припасов, которые привезли с собой поляки, надолго не хватит, поэтому скоро начнётся битва, и велел готовиться.

Тарас искал Андрия, опасаясь, что тот попал в плен. Янкель, успевший побывать в Дубно, увидел там Андрия и узнал, что парень отрекается от Родины, собирается жениться на дочери воеводы и будет сражаться на стороне поляков. Сначала Тарас не хотел верить Янкелю, но потом вспомнил, как легко Андрий поддаётся женским чарам.

Вскоре начался бой. Остап быстро проявил себя, и его выбрали куренным атаманом вместо убитого. Остап немедленно повёл курень в бой. Битва продолжалась до вечера.

Утром пришло известие, что татары ограбили Сечь и угнали в плен оставшихся там казаков. Кошевой считал, что надо идти спасать своих товарищей. Тарас возражал: пленные казаки в Дубно тоже ждут помощи. В итоге войско запорожцев разделилось на две части: одни отправились в погоню за татарами, другие остались под Дубно.

Командиром войска, оставшегося под Дубно, выбрали Тараса. Увидев, что казаки загрустили после прощания с товарищами, Тарас раскупорил бочки со старым вином и предложил выпить за православную веру, за Сечь и за славу, которую они оставят в память потомкам. Когда ковши опустели, казаки задумались, предвидя свою гибель.

В Дубно узнали, что казацкое войско уменьшилось вдвое, и решили дать бой. Тарас подготовился к сражению и произнёс речь о казацком товариществе — Запорожской Сечи.

Речь Тараса всколыхнула всё лучшее в душах казаков, и на их глазах выступили слёзы.

Начался бой, и на этот раз казакам пришлось нелегко. Благодаря спрятанным в засаде свежим силам запорожцы почти одержали победу, но тут из городских ворот вылетел конный полк. Впереди мчался Андрий. Он бросился в бой, думая только о том, как угодить панночке. Тарас приказал заманить его к лесу и там застрелил сына. Парень не посмел поднять руку на отца. Перед смертью он думал о прекрасной панночке.

Поляки начали наступление. Казаков окружили, Остапа взяли в плен, а Тараса тяжело ранили.

Друг-казак вытащил Тараса из боя. За его голову поляки назначили большую награду, и друг с трудом довёз его до Сечи живым.

Тарас выздоровел, но его больше не интересовали походы в Турцию, он тосковал по Остапу. Тарас нашёл Янкеля, напомнил, что спас ему жизнь, и взамен потребовал отвезти его в Варшаву, где держали Остапа. За огромную сумму Янкель согласился.

Еврей повёз Тараса в Варшаву, спрятав под грудой кирпичей.

Янкель с соотечественниками попытались подкупить стражника в тюрьме, чтобы Тарас встретился с сыном, а может, и вызволил его. План провалился: подкупленный стражник не вышел на смену. Переодетый заморским графом Тарас явился в тюрьму, во время спора со стражником выдал себя, и его чуть не схватили. Сына он так и не увидел.

Тогда Тарас отправился на площадь, где должны были казнить всех пленных казаков, и затерялся в толпе горожан. Остап вынес все пытки без единого стона, только во время последней, смертной пытки он не выдержал и позвал отца.

Тарас откликнулся из толпы. Его бросились искать, но не нашли.

Казнь пленных возмутила казаков, на Польшу двинулось многотысячное войско, но вскоре поляки заключили с запорожцами мир. Тарас не поверил обещаниям польских властей и вместе со своим полком продолжил жестоко мстить полякам за обоих сыновей.

Польскому гетману поручили поймать Тараса, и он настиг казаков на берегу Днестра. После четырёхдневной битвы силы казаков иссякли, и Тарас решил, что пора уходить. Ему это почти удалось, но он выронил любимую трубку и нагнулся поднять её. Тараса схватили, и гетман велел сжечь его живьём.

Тарас думал не о смерти, а о своих казаках. Он заметил у берега лодки и закричал, чтобы казаки захватили их. Запорожцы услышали, добрались до лодок и уплыли вниз по Днестру. Перед смертью Тарас успел порадоваться удаче товарищей.