Николай Гоголь - Невский проспект

Невский проспект — это единственное в Петербурге место, куда люди приходят не по делам, а для беззаботного времяпрепровождения. Утром проспект наполняется рабочими и выполняет роль не цели, а лишь средства. С полудня на проспекте начинают появляться няньки, гувернёры и гувернантки разных национальностей со своими подопечными.

К двум часам дня их сменяют солидные мужчины и женщины, демонстрирующие свои новые наряды. С четырёх часов Невский проспект опять становится пустым, но с наступлением вечерней темноты его заполняют молодые люди и те, кто считает себя частью молодёжи.

Именно в этот период на проспекте встретились два приятеля — художник и поручик. Они пришли, чтобы пофлиртовать с девушками. Вскоре художник заметил очаровательную брюнетку, а поручик — симпатичную блондинку. Оба сразу же направились за ними.

Художник Пискарёв следовал за прекрасной незнакомкой до её дома.

У самого крыльца она обернулась и пригласила его войти.

Когда Пискарёв вошёл за незнакомкой в комнату, он сразу понял, что попал в «обитель разврата», где девушка предлагала свои услуги. Незнакомка, которой было не более семнадцати лет, заговорила с художником так вульгарно, что он не выдержал и поспешно покинул это место.

Вернувшись в свою скромную комнату, Пискарёв долго размышлял о красавице и испытывал к ней жалость. Он успел задремать, когда в дверь вошёл лакей в роскошной ливрее и сообщил, что дама, которую он проводил сегодня, приглашает его к себе.

Лакей отвёз удивлённого Пискарёва в великолепный особняк, наполненный важными гостями. Королевой этого вечера была прекрасная незнакомка. Она пыталась уединиться с Пискарёвым, чтобы поделиться своей тайной, но гости в орденах разлучили их. Пискарёв искал незнакомку в толпе, пока не проснулся в своей бедной комнате.

Осознав, что это был всего лишь сон, художник попытался снова уснуть, но незнакомка больше не приходила. Несколько ночей подряд Пискарёв безрезультатно пытался увидеть её во сне. Эти сновидения стали важной частью его жизни, что расстроило его нервы и привело к бессоннице.

Тогда Пискарёв решил обратиться к знакомому персиянину, владельцу магазина шалей, пообещал написать для него картину и в обмен получил немного опиума. Это зелье помогло, и Пискарёв видел свою красавицу в различных образах. Особенно ему нравился сон, в котором она была его женой и музой.

Однажды, проснувшись, Пискарёв решил жениться на своей возлюбленной, несмотря на её профессию. Он пошёл к девушке и предложил начать новую жизнь — бедную, но честную, работать и жить друг для друга. Девушка возмутилась и заявила, что не собирается работать.

Пискарёв покинул её и целый день пропадал где-то, а затем заперся в своей комнате. Через четыре дня дверь комнаты вскрыли и нашли художника мёртвым — он перерезал себе горло бритвой.

Поручик Пирогов не пришёл на похороны художника, так как был слишком занят симпатичной блондинкой.

Поручик относился к образованным молодым людям среднего класса, которые ухаживают за бледными петербургскими барышнями и, дослужившись до полковника, женятся на дочерях купцов. Пирогов гордился своим званием, постоянно напоминая всем, что он поручик, и считал, что ни одна девушка не устоит перед его мундиром.

Блондинка, которую преследовал Пирогов, привела его в квартиру немца-ремесленника, жестянщика Шиллера.

В этот момент пьяный жестянщик уговаривал своего не менее пьяного друга отрезать ему нос, который слишком усердно нюхал табак и разорял хозяина. Неожиданное появление Пирогова спасло нос Шиллера, но жестянщику не понравилось, что ему помешал непрошеный гость, и он выгнал поручика, несмотря на его офицерское звание.

Утром Пирогов пришёл в мастерскую Шиллера и узнал, что симпатичная блондинка — жена жестянщика. Это не остановило поручика. Он заказал у Шиллера новые шпоры, хотя тот назначил за них запредельную цену и выставил большой срок.

Каждый день Пирогов заходил в мастерскую, спрашивал, как идут дела, и пытался ухаживать за блондинкой. Однако немка оказалась довольно глупой и не понимала, чего от неё хочет поручик. При этом её глупость не мешала ей оставаться верной женой.

Наконец, шпоры были готовы и оказались такими хорошими, что Пирогов заказал ещё и оправу для кинжала. Шиллер был настоящим немцем, аккуратным и экономным, однако даже в этом флегматике действия поручика разбудили нечто похожее на ревность, но придумать, как избавиться от Пирогова, он не смог.

Пирогов же потерял терпение. У глупой блондинки он узнал, что её мужа не бывает дома по воскресеньям, и пришёл к ней в этот день, накинувшись на неё с поцелуями. В этот момент в дом ввалился Шиллер со своими друзьями и поступил с поручиком так «грубо и невежливо», что рассказчик не нашёл слов, чтобы описать это печальное событие.

Раздосадованный Пирогов собирался жаловаться генералу и отправить письменные жалобы во все инстанции, но по дороге домой он прогулялся по Невскому проспекту, решил, что беспокоить генерала не стоит, и отправился на вечеринку.

Рассказчик поражён тем, как «непостижимо играет с нами судьба». Человек никогда не получает того, чего больше всего желает и к чему сама судьба его готовит. Он призывает не доверять Невскому проспекту, где происходят столь странные события, и считает крайне опасным заглядывать под шляпки милых барышень.