Первая часть
Неизвестно, в каком году и в какой стране, на широкой дороге встретились семеро мужиков и начали спорить, кому на Руси живётся лучше — чиновнику, священнику, купцу, боярину или царю. Чтобы разрешить свою дискуссию, они решили отправиться в путешествие и найти того, кто считается счастливцем.
Первым на их пути оказался священник. Он поведал, что при крепостном праве священнослужители жили в достатке за счёт помещиков, а сейчас у него нет ни покоя, ни богатства, ни достоинства. Священнику приходилось ездить по своему обширному приходу в любую погоду, питаться на жалкие деньги крестьян и терпеть насмешки.
Затем мужики попытались отыскать счастливца на сельском базаре, но среди пьяных не оказалось ни одного счастливого.
Не ветры веют буйные,Не мать-земля колышется —Шумит, поёт, ругается,Качается, валяется,Дерётся и цалуетсяУ праздника народ!
В конце концов, они узнали о Ермиле Гирине, которого в округе считали счастливым человеком.
Ермила Гирин — обычный мужик средних лет, умный, грамотный и очень порядочный.
Ермила работал бурмистром у князя, затем купил мельницу, помогал людям и пользовался любовью народа. Но теперь он сидел в тюрьме из-за народного восстания, что означало, что счастье покинуло и его.
Затем мужики расспросили помещика. Он рассказал, что из-за отмены крепостного права ему тоже стало плохо жить на Руси. Крестьяне больше не трудятся на него, а он сам не умеет работать и лишь зря смотрит на небо. После этого помещик разрыдался. Странники тоже чуть не заплакали и подумали: «Разорвана великая цепь…: один конец для барина, а другой для мужика!»
Последыш
Наступил июль, началась пора сенокоса. Странники вышли к Волге. На заливном лугу крестьяне из села Большие Вахлаки косили сено. Тут к берегу подошли лодки с князем Утятиным и его семьёй.
Князь Утятин (Последыш) — очень богатый и влиятельный вельможа, худой, седой, с одним незрячим глазом, носом, крючковатым как у ястреба и длинными усами, деспотичный и властный.
Крестьяне начали активно ему кланяться и выполнять все его приказы. Странники были удивлены: крестьяне давно освобождены, а ведут себя как крепостные. Деревенский бурмистр объяснил, что князь не смог принять отмену крепостного права и пережил тяжелый удар.
Вернувшись в себя после болезни, Утятин пообещал лишить сыновей наследства, если они позволят мужикам свободу. Сыновья уговорили крестьян притворяться перед князем, пока тот не умрёт, а взамен пообещали им заливные луга у Волги. Крестьяне согласились и назначили известного пьяницу и мошенника фальшивым бурмистром.
Крестьяне долго дразнили князя, прозванного Последышем, и всем селом смеялись над его нелепыми указаниями. Но однажды произошла беда. Утятин приказал выпороть мужика, который сказал ему правду в лицо.
Крестьянских душ владениеПокончено. Последыш ты!Последыш ты! По милостиМужицкой нашей глупостиСегодня ты начальствуешь,А завтра мы ПоследышуПинка — и кончен бал!
Мужика напоили, отвели на конюшню и заставили кричать, словно от боли, чтобы слышал старый князь. В ту же ночь мужик умер, то ли от醉, то ли от уязвлённой гордости.
Странники присутствовали на празднике, который Последыш устроил на лугу. Вернувшись в деревню, крестьяне узнали, что Последыш скончался, и вздохнули с облегчением. Их радость длилась недолго. После смерти Утятина наследники начали судиться с ними за заливные луга, которые они получили за обман.
Крестьянка
Странники решили поискать счастливицу среди женщин. Им подсказали, что в селе Клину живёт такая счастливая женщина — Матрёна Тимофеевна Корчагина, прозванная губернаторшей.
Матрёна Тимофеевна Корчагина — крестьянка, 38 лет, статная, плотная, смуглая, красивая – с проседью в волосах, большими глазами и длинными ресницами, очень сильная и мужественная.
Мужики отыскали Матрёну и уговорили её рассказать о своей жизни, пообещав взамен собрать всю рожь.
Матрёна родилась в хорошей, непьющей семье, где её любили и заботились о ней. Затем она вышла замуж за парня из другой деревни, который увёз её к себе. Муж Матрёны ездил на заработки в Питер, а она оставалась с его сварливыми родственниками и служила им как раба.
Единственным другом Матрёны был дед мужа, столетний старик, бывший каторжник, который верил, что именно простой мужик — истинный богатырь.
Когда-то он вместе с другими крестьянами заживо похоронил жадного немца-управляющего. Дружба Матрёны и деда разрушилась, когда он не уследил за её маленьким сыном, и мальчика съели свиньи.
Позже Матрёна родила ещё сыновей. Один из них, работая подпаском, отдал овцу голодной волчице. Матрёна защитила сына, легла вместо него под плети.
Затем наступил голодный год. Мужа Матрёны незаконно забрали в солдаты, и она, будучи беременной с голодными детьми, осталась одна. Однажды, увидев, как её мужа наказывают на площади, Матрёна пошла в город и бросилась в ноги губернаторше. Та помогла ей и вернула мужа.
С тех пор Матрёну называют губернаторшей и счастливицей. Однако сама Матрёна не считает себя счастливой, потому что ключ к женскому счастью у неё потерян навсегда.
Ключи от счастья женского,От нашей вольной волюшкиЗаброшены, потеряныУ бога самого!Отцы-пустынножители,И жёны непорочные,И книжники-начётчикиИх ищут — не найдут!
Пир на весь мир
Крестьяне из Больших Вахлаков и странники устроились у села, чтобы отпраздновать избавление от Последыша. Неподалёку находился паром через Волгу, и возле пирующих собиралось множество людей.
Пирующие пели песни и слушали истории, рассказанные прохожими. Один мужик поведал быль «Про холопа примерного — Якова верного» о преданном крепостном, который не выдержал обиды и повесился на глазах у барина. Затем странник-богомолец рассказал о разбойничьем атамане, который искупил свои грехи, убив жестокого помещика.
Затем последовал рассказ о крестьянском грехе о жадном старосте, который предал крестьян — позволил сжечь вольную на восемь тысяч душ. После этого рассказа пирующие значительно приуныли, но их подбодрил Гриша Добросклонов, напомнив, что теперь они не крепостные.
Григорий Добросклонов — младший сын дьячка, семинарист, худой, ширококостный, с вьющимися рыжеватыми волосами, поэт, самоотверженный.
Гриша всей душой любил свою родину и с 15 лет знал, что отдаст за неё жизнь. В порыве патриотизма он сочинил песню «Русь» о бедной, изобильной, могучей и бессильной Руси, о золотом сердце народа и его силе.
Русь не шелохнется,Русь — как убитая!А загорелась в нейИскра сокрытая, —Встали — небужены,Вышли — непрошены,жита по зёрнышкуГоры наношены!
Если бы странники знали, что с Гришей происходило, они бы сразу разошлись по домам, потому что «он пел о воплощении народного счастья».
Комментарии