Пролог
Белка и Смерть играют в карты, ожидая смерти набожного лэра Лавронса. Тот, не желая выдавать дочь за некроманта, отправляет её в монастырь и пишет императору дерзкое письмо. Смерть уверена, что император казнит его за неповиновение.
Глава 1
Фотограф Лада (Ада) после аварии оказывается парализованной, а затем умирает. Её душу выкупают белка (Эйта) и Смерть, чтобы отдать чернокнижнику Деймону Райосу. Деймон призывает душу в тело отравленной невесты Кэролайн Лавронс. Лада приходит в себя в разрушенном храме и понимает, что стала невестой темного мага. Деймон тащит её через плечо, угрожая убийством. После стычки со стражниками они добираются до ратуши, где градоначальник спешно венчает их.
Глава 2
Деймон привозит Кэролайн в свой замок, где слугами служат мертвецы. Он требует рассказать о её происхождении; Лада признаётся, что из другого мира. Деймон объясняет, что брак нужен для расширения земель и предотвращения войны из-за перенаселения. Темный рассказывает о своей семье и политической подоплеке. Лада знакомится с личем Гринро, который приводит её в спальню, перепутав с покоями хозяина.
Глава 3
Утром Лада просыпается в спальне Деймона, их прерывает горгул Рух с вестью о мятеже. Деймон уезжает, оставив жену. Лада знакомится с белкой, которая показывает виноград и кладовую. После завтрака они находят гардероб матери Деймона, и Лада выбирает платье, не зная, что это саван. Деймон застаёт её на подоконнике и спасает, думая, что она хочет прыгнуть. Белка пытается свести его с ума, но безуспешно. После ссоры Деймон рассказывает о причинах брака: из-за сбоя артефакта Первородного Мрака население темных земель растёт, нужны земли. Деймон становится верховным консулом. Лада получает от Владыки изумрудное колье – намёк на то, чтобы она стала его любовницей.
Глава 4
Лада узнаёт, что её пытались убить. Грёзник от любовницы Деймона, Айлин, атакует её в постели. Деймон защищает её. Они ссорятся, но мирятся. Деймон дарит Ладе грима по кличке Гром для охраны. Лада знакомится с младшей сестрой Деймона Милой, которая спасает её от огненной атаки в столовой, протащив через Бездну. Выйдя в трущобах, они сталкиваются с вампирами; Лада побеждает их с помощью подручных средств. Белка предлагает сотрудничество. Деймон находит их и приносит домой.
Глава 5
Лада знакомится с тетей Эльзой и другими родственниками Деймона. Она пишет первый отчет Владыке, используя многословие и фотошопные термины, чтобы скрыть правду. Ночью её снова атакует грёзник, на этот раз от Айлин. Деймон признаётся, что Айлин – его любовница, и объясняет, что Владыка Харт пытался завербовать Ладу как шпионку. Лада соглашается на сделку с Владыкой, но сразу рассказывает Деймону. После магической атаки у Лады случается мигрень; Деймон, делясь силой, целует её. Утром приходит посылка от Владыки – изумрудное колье, которое Деймон воспринимает как оскорбление.
Глава 6
В доме появляется Мила, сбежавшая от матери. В обед происходит нападение: огненные шары летят в столовую. Мила спасает Ладу, утаскивая её через Бездну. Отец Милы, демон Архор, пытается задержать их. Мила рассказывает о своей семье. В трущобах на них нападают вампиры, но Лада и Мила побеждают их. Белка снова предлагает сотрудничество. Возвращаясь домой, Лада надевает шкуру убитого вампира, которую ей дала белка.
Глава 7
Деймон приносит новости: убийца, напавший в столовой, был наёмником, его труп выкрали. На балу Лада с помощью белки накладывает иллюзию на изумрудное колье, превращая его в тиару. Владыка Харт приглашает её на танец и заявляет, что она должна стать его любовницей, так как способна выносить наследника. Деймон и Лада ссорятся из-за ревности. В коридоре на Ладу нападает Айлин, но срабатывает защита, и Айлин получает рану. Лада угрожает ей, Деймон останавливает её. Айлин заявляет, что беременна от Деймона.
Глава 8
Лада приходит в себя в незнакомой комнате. Белка рассказывает, что на балу разгорелся скандал, и Владыка пытался удержать Ладу во дворце. Деймон похищает её, используя стационарный портал, что чуть не убивает их. Они оказываются в лесу под елью. Деймон признаётся в любви, и они проводят ночь вместе. Утром добираются до выселка. Лада отправляет отчет Владыке с помощью ворона. Они грабят аптекаря, чтобы раздобыть деньги и одежду.
Глава 9
В трактире начинается прорыв. Деймон отправляет Ладу через пентаграмму в замок Райосов, но из-за спешки она попадает на кладбище. Белка сообщает, что Ладу ищут Владыка и фанатики. Появляется Мила с вестником, она ведёт Ладу через Бездну в замок Райосов. Деймон возвращается раненый, они проводят ночь вместе.
Глава 10
На границе их встречают трое спутников, присланных Владыкой: советник Лорки, боевой маг Нарис и дознаватель Рохар. Они летят в замок Лавронсов. Там Ладу встречает нянюшка. Прибывает император Аврингрос. Деймон узнаёт, что артефакт Первородного Мрака украден, и прорыв неминуем. Он улетает с магами, оставив Ладу и Милу в замке.
Глава 11
Шпионка Мейн пытается задержать Ладу, но та оглушает её лопатой. Лада и Мила подслушивают разговор Аврингроса: он планирует казнить Ладу и присвоить земли. Лада врывается к императору, угрожает кинжалом. Мила крадёт артефакт. Начинается прорыв. Лада и Мила на метле улетают в темные земли. Артефакт оказывается у Лады.
Глава 12
Лада и Мила прибывают к прорыву в столице. Лада отдаёт артефакт Владыке, но советник Лорки, оказавшийся предателем, пытается сбежать с ним. Лада ранит его кинжалом, и Владыка проклинает Аврингроса через кровь на клинке. Во время прорыва Лада получает смертельную рану. Её душа попадает в Бездну. Деймон находит её там и возвращает к жизни. Деймон запечатывает прорыв.
Эпилог
Лада приходит в себя через неделю. Деймон становится новым Хранителем Врат Бездны. Мила отдаёт Ладе свою демонскую мету, чтобы та могла быть рядом с Деймоном. У них рождается сын. Белка и Смерть продолжают свою игру.
Комментарии