Совесть бродит по свету
Совесть исчезла, а люди продолжали жить как и прежде. Некоторые даже ощутили себя более свободными, им стало легче лгать, обманывать, сплетничать и подставлять подножки окружающим. Ничто не тревожило их и не заставляло задуматься.
Исчезли досадные призраки, а вместе с ними улеглась и та нравственная смута, которую приводила за собой обличительница-совесть.
Самые мудрые осознали, что освободились от последнего бремени и поспешили этим воспользоваться.
А совесть, запятнанная и растоптанная, лежала на дороге, и каждый пнул её ногой, как грязную, никому не нужную тряпку. Это продолжалось до тех пор, пока «неприемлемую тряпицу» не подобрал бедный пропойца, надеявшийся получить за неё немного спиртного.
Вдруг сознание пропойцы очистилось от алкогольного тумана, к нему вернулась память, возник страх. Прошлое представилось ему «сплошным ужасным преступлением». На его руках были цепи, но пробудившаяся совесть утяжелила их вдвое. Толпа смотрела на плачущего пропойцу и насмехалась над ним, не понимая, что «самая страшная из всех бед — это горечь внезапно обретённой совести».
Совесть нужно было от неё поскорее избавиться, и пропойца оставил её в питейном заведении, где торговал его знакомый Прохорыч.
Прохорыч — приказчик в питейном заведении, хитрец, обманывающий клиентов.
Кабатчик Прохорыч
Совесть сразу же шепнула Прохорычу, что людей спаивать нехорошо, тем более с фальшивым патентом. Прохорыч понял, что ему осталось только разбить все бутылки и вылить вино в канаву. Приняв такое решение, он лег спать и спал, как младенец, с чистой совестью.
Жена Прохорыча считала, что в «кабатском деле» совесть — ненужная вещь, только мешающая получать прибыль. Рано утром она украла у мужа совесть и спрятала её в карман пальто квартального надзирателя.
Квартальный надзиратель Ловец
Ловец направлялся мимо питейного дома на рынок, чтобы собрать с торговцев взятки.
Ловец — квартальный надзиратель, коррумпированный чиновник.
Вид у него был не то чтоб наглый, а устремительный. Руки были не то чтоб слишком озорные, но охотно зацепляли все, что попадалось по дороге. Словом сказать, был лихоимец порядочный.
Обретя совесть, Ловец вдруг осознал, что товары на рынке вовсе не принадлежат ему, и тянуть лапу к чужому имуществу неправильно. Мужики увидели, что Ловец странный, и начали над ним смеяться. К жене он вернулся без добычи, снял пальто и сразу же стал прежним — ведь совесть осталась в кармане.
Ловец решил вернуться на рынок, надел пальто, вышел на улицу и тут же почувствовал давление совести. Ему показалось, что даже деньги в кошельке не его, и Ловец раздал их людям, а домой привёл толпу нищих и велел жене накормить их.
Жена заметила, что с мужем что-то не так, уложила его спать, а сама начала шарить в карманах его пальто и нашла совесть. Она задумалась, кому бы продать совесть, чтобы она не отягощала человека, «а только немного беспокойства приносила», и решила, что лучше всего подходит для этого Самуил Давыдыч Бржоцкий.
Самуил Давыдыч Бржоцкий — богатый еврей, бывший откупщик, ныне финансист и железнодорожный изобретатель, на вид хрупкий и слабый, но очень хитрый.
Финансист Бржоцкий
Самуил Давыдыч стойко перенёс все муки совести, но не вернул ни копейки из украденных денег. Совесть он пожертвовал «в некое благотворительное учреждение, которым заведовал знакомый ему генерал», приложив к ней сторублёвую ассигнацию.
После этого Самуил Давыдыч сразу забыл о терзаниях совести и придумал такую необычную афёру, что все были в шоке.
Совесть находит последнее пристанище
Долго бедная совесть передавалась из рук в руки, и все думали только о том, как бы от неё скорее избавиться. Наконец, самой совести надоело скитаться.
— За что вы меня тираните! — жаловалась бедная совесть, — за что вы мной, словно отымалкой какой, помыкаете?
Она попросила своего последнего владельца, нищего мещанина, найти русского ребёнка и укрыть её в его чистом сердце. Возможно, хоть младенец приютит совесть и выведет её в люди. Мещанин так и поступил.
Ребёнок вырастет вместе с живущей в нём совестью, станет взрослым, и совесть тоже вырастет. Она начнёт распоряжаться всем сама, и несправедливость, коварство и насилие исчезнут.
Комментарии