Часть 1. Василь и Ганна
Василь и Ганна появились на свет и провели своё детство в уединённой полесской деревне Курени, окружённой болотами, которые становились непроходимыми весной и осенью.
Ганна часто подшучивала над Василем, смеясь над его внешностью. Однажды, во время июньской стрижки сена, Ганна и Василь переночевали у костра, и вскоре между ними вспыхнула любовь.
Влюблённые проводили летние дни вместе. В конце августа по Куреням поползли слухи о том, что местные кулаки потеряют лишние участки земли, которые будут перераспределены среди бедняков. Эта новость обрадовала Василя, который сам был в бедственном положении.
Поздним вечером, во время свидания с Ганной, к ним подошли вооружённые бандиты и потребовали, чтобы Василь отвёл их к дому местного активиста.
И вот ему, Василю, выпало несчастье привести с собой в… дом смерть. И он ведёт. Ведёт, потому что как же ему не вести, неужели самому погибнуть? Разве не правда, что своя рубашка ближе к телу?
Бандиты не стали убивать, но предостерегли, чтобы активист забыл о перераспределении земли. Ганна была разочарована трусостью Василя.
Приехавший в Курени милиционер пришёл к выводу, что кто-то сообщил бандитам о переделе земли, и заподозрил Василя, арестовав его.
Ганна, также давшая показания, почувствовала вину.
Пока Василь находился в заключении, за Ганной начал ухаживать Евхим Глушак.
Евхим Глушак — сын самого богатого человека в Куренях, привлекательный, наглый, самоуверенный и бабник.
Хадоська была безответно влюблена в Евхима.
Хадоська — подруга Ганны, пухленькая блондинка с длинной косой, весёлая и добрая, влюблённая в Евхима Глушака.
Родители Ганны и Хадоськи были должны отцу Евхима и отправили дочерей отрабатывать долг. Пользуясь ситуацией, Евхим попытался поцеловать Ганну. Она отвергла его, тогда Евхим соблазнил Хадоську, пообещав жениться на ней.
Василя отправили в тюрьму в город, где находился сельсовет. Его посетила мать и рассказала, что Евхим ухаживает за Ганной. Василь недолго оставался в тюрьме — его вызволил бывший односельчанин, который поручился за него перед Апейкой.
Апейка — председатель волостного исполкома, невысокий, худощавый, справедливый и внимательный к людям.
Вернувшись домой, Василь увидел Ганну с Евхимом и испытал ревность.
Часть 2. Разлука
Пока Василь находился в тюрьме, из армии вернулся его сосед Миканор.
Миканор — сосед Василя, молодой, крепкий блондин, рябой, светлоглазый, недавно демобилизованный, стойкий комсомолец и атеист.
На деревенском собрании куреневцы решили построить гать через болото, и Миканора назначили руководителем проекта. На этом же собрании Василь узнал, что милиция ликвидировала банду, а её главаря убили.
Всю зиму Миканор готовился к строительству гати, занимаясь заготовкой материалов. У него не складывались отношения с девушками: он нравился Хадоське и Ганне, но обе любили других.
Служба Миканора в большом городе не позволила ему легко адаптироваться к жизни в глухой деревне, где не было школы, бани и магазина, а родительский дом казался тесным и тёмным. Он понимал, что виновата не община, а безысходная нищета, и пытался бороться с мракобесием, хотя успехов не достигал и не собирался сдаваться.
Весной Миканор активно занялся строительством гати и смог увлечь куреневцев работой. Василь тоже участвовал, но больше следил за Ганной, которая всё ещё была рядом с Евхимом.
Куреневцы работали почти две недели, но затем начался сенокос, и строительство остановилось.
Ганна и Василь помирились ещё зимой и "ни одного вечера не были друг без друга". Однако Евхим незаметно стал серьёзно увлечён Ганной. Он воспринимал свою любовь как болезнь, но не мог забыть её.
Не мог глядеть равнодушно — будто обнимал её всю: ловкие голые руки, гибкий, как у змеи, стан, все её стройное, желанное тело. Хоть не близко была — чувствовал, как… горячо начинает биться кровь…
Евхим решил не церемониться и поджидал Ганну в лесу. По дороге его перехватила Хадоська и сообщила, что беременна. Евхим отрёкся от ребёнка и отправил её к знахарке.
В лесу он попытался совершить насилие над Ганной. Ей удалось оттолкнуть его и вернуться домой в разорванной одежде.
Слухи о Евхиме и Ганне быстро разошлись по Куреням. Василь поверил в них, и обиженная Ганна, чтобы досадить ему, сказала, что сама отдалась Евхиму.
Слухи дошли до отца Евхима, и старик решил срочно женить сына. Евхим же настаивал, что женится только на Ганне.
Преодолев сопротивление отца, который не хотел нищую невесту, Евхим решил свататься к Ганне, и девушка, находясь под давлением мачехи, согласилась.
Скоро состоялась помолвка. После праздника Ганна вышла на улицу, увидела Василя, но не решилась его окликнуть.
«Василь… Василь…» — ворвалось, пронизало всю её как-то особенно, до боли дорогое — в горле аж защемило от горечи. «Кончилось. Не суждено, значит… Прощай!..»
Василь также тяжело переживал разрыв с любимой. Он утешал себя мыслью, что ему нужна жена с большим достатком, да и сам он ещё сможет стать крепким хозяином, и тогда Ганна пожалеет о своём выборе.
Часть 3. Замуж за немилого
Родители Ганны активно готовились к свадьбе: продали на ярмарке последние запасы и сшили для дочери наряды. Они гордились тем, что их дочь выходит замуж за самого богатого человека в Куренях.
Ганна не испытывала чувств к Евхиму, но надеялась, что со временем её чувства изменятся.
Накануне свадьбы возобновилось перераспределение земли. Комиссия во главе с Миканором обнаружила у отца Евхима неучтённую землю и забрала её. Младший брат Евхима поддержал Миканора, из-за чего поссорился с отцом. Евхим, желая запугать куреневцев, распустил слух, что главарь банды жив и скоро вернётся.
После того, как комиссия обошла все дома в деревне, состоялось собрание. Специальный уполномоченный из волости сообщил, что банды больше нет, и что государство заинтересовано в перераспределении земли. Это встревожило куреневцев, которые решили отложить передел, но тут выступил Василь, получив поддержку от самых бедных жителей, и перераспределение назначили на следующий день.
Василь решил не дожидаться официального перераспределения и захватил часть земли, принадлежащей семье Евхима. На рассвете он пошёл в поле и начал пахать участок, который ему приглянулся. Там его застал Евхим, и они подрались.
Кровь текла Василю в глаза. Он… вытер лоб чёрной ладонью, почувствовал, как щемит рваная кожа. Боль сменилась обидой, злобой, которые жгли теперь, кажется, ещё сильнее, чем до драки.
Драку остановил специальный уполномоченный из города, который оказался пособником бандитов. Он знал о связи Евхима с бандитами и пообещал связаться с ним, если понадобится.
На следующий день Евхим встретил Хадоську, проклял её и заявил, что они больше не увидятся.
Хадоська так и не решилась рассказать ни матери, ни Ганне о произошедшем. Она пошла к знахарке и избавилась от ребёнка.
Дома она начала чувствовать себя плохо. На следующее утро вызвали доктора, который отправил её в больницу.
Тем временем Ганна и Евхим сыграли свадьбу.
«Вот и всё. Уже — муж мой, а я — жена его…» — ясно подумала она. Эта мысль не вызывала… ни тревоги, ни сожаления… Столько думала, тревожилась, а оно… пришло, свершилось… и думать больше не о чем…
На свадьбе Ганна отказалась выпивать с местным начальником, из-за чего сильно поссорилась с мужем. Молодых еле помирили.
В конце недели состоялось торжественное открытие гати. Ганна на праздник не пришла. Возвращаясь с праздника домой, Василь жаловался Миканору, что уполномоченный не разрешил отнять землю у семьи Евхима. Он сильно скучал по Ганне, хоть и понимал, что сам упустил её.
Комментарии