Глава 1. Убийство в библиотеке
Миланта, библиотекарша, становится свидетельницей убийства мэра столицы. Убийца – высокий бледный мужчина, появляющийся из ниоткуда. На допросе главный имперский дознаватель Кериас, прозванный Зверем, ведет себя вызывающе: ощупывает ее, ставит метки. Он видит в Миланте приманку для неуловимого преступника – Призрака.
Глава 2. Приманка
Кериас объясняет, что Призрак убивает невинных девушек, и Миланта – идеальная приманка. Он навязывает ей роль своей любовницы для защиты. Миланта сопротивляется, но соглашается ради спасения отца. Между ними возникает напряжение, Кериас целует ее.
Глава 3. Побег и спасение
Миранта сбегает из библиотеки, но попадает в опасный переулок. Кериас спасает ее, усыпляет и привозит к себе, предлагая сделку: она играет роль любовницы, он защищает. Она выдвигает условия: жалованье, жилье, отсутствие давления.
Глава 4. Преображение
Кериас везет Миланту к мадам Амели, которая превращает ее в роскошную красавицу. Кериас недоволен излишней яркостью, но Миланта очаровывает его. Она просит называть ее Мышкой, а не куколкой.
Глава 5. Император и метка
Император Ириаден навещает Кериаса и замечает Миланту, оставляя на ней метку. Кериас снимает метку, используя магию, и устанавливает защиту. Он объясняет, что теперь они связаны, и она может черпать его силы через поцелуи. Император назначает отбор фавориток, и Миланта – кандидатка.
Глава 6. Камень и Призрак
Миланта находит в саду старый павильон и странный камень, который переносит ее в радужные грани, где встречает Призрака. Он утверждает, что не враг, и дарит ей камень для переходов. Она не помнит этот разговор, но камень остается у нее.
Глава 7. Проверка платья
Кериас заказывает для Миланты защитные платья, которые невозможно быстро снять. Он проверяет их прочность, снова прикасаясь к ней. Приходят атрионы императора и забирают ее во дворец.
Глава 8. Во дворце
Император пытается соблазнить Миланту, но платье мешает. Он кусает ее, вызывая странную реакцию, и впадает в безумие. Маг усмиряет его, а Миланта получает книгу в подарок для Кериаса. Она снова встречает Призрака и узнает, что камень показывает будущее. Она видит, как император наказывает Кериаса за ее похищение.
Глава 9. Тайна прошлого
Кериас показывает Миланте книгу с портретом Инессы – своей первой жены, фаворитки императора, погибшей при обрушении. Миланта понимает, что она похожа на Инессу. Кериас признает, что Инесса была его женой. Он ставит защиту, но Миланта сопротивляется, и он запирает ее.
Глава 10. Бегство и свобода
Миланта сбегает от Кериаса с помощью камня Призрака. Отец оказывается переведен в другую лечебницу по приказу Кериаса. Она находит убежище в старой даровне, где живет свободно. Призрак становится ее другом и проводником по прошлому.
Глава 11. Правда о Верноне
Миланта узнает, что Вернон (Призрак) – бывший студент, ставший стражем граней. Она решает освободить его через древний ритуал, требующий ее крови. Кериас, узнав об этом, прерывает ритуал.
Глава 12. Смерть и возрождение
В храме происходит битва между Кериасом и Верноном. Кериас случайно убивает Вернона, а Миланта, под влиянием граней, высасывает жизненную силу Кериаса, обращая его в снежного барса. Она остается одна, убитая горем.
Глава 13. Прощение и уход
Миланта прощается с Кериасом-барсом в часовне. Она решает уехать из столицы, но маги врываются в город с новым императором – Кериасом, воскресшим благодаря жертве магов. Она понимает, что он жив, но в нем теперь слиты две души – его и Вернона.
Глава 14. Новая жизнь
Миланта поселяется в гостинице, но узнает, что Кериас стал императором и собирается провести отбор фавориток. Она решает участвовать, чтобы объясниться. Мадам Амели превращает ее в рыжую красавицу, чтобы ее не узнали.
Глава 15. Отбор
На отборе Кериас узнает Миланту, но проходит мимо, выбрав другую. Она пытается уйти, но слышит крик из покоев императора. Врывается туда и спасает его от приступа, успокоив поцелуем. Она становится его фавориткой.
Глава 16. Борьба с прошлым
Миланта живет при дворе, помогая Кериасу контролировать звериную сущность. Она ревнует его к Ане, его бывшей невесте-магине. Он доказывает ей свою любовь, целуя при всех.
Глава 17. Политика и жертвы
Советник предлагает Кериасу жениться на дочери князя для укрепления власти. Миланта соглашается уехать, но Кериас признается, что любит только ее, и отправляет ее к князю Иннеи, подстроив ее признание как пропавшей дочери.
Глава 18. Свадьба
Миланта живет в Иннеи, готовясь к роли княжны. Она узнает, что Кериас женится на другой. На балу он объявляет своей невестой... Миланту, разоблачив обман с ее происхождением. Они воссоединяются.
Глава 19. Помолвка и политика
Кериас и Миланта женятся. Она становится императрицей. Они счастливы, но ее слабое здоровье беспокоит его. Ана пытается вернуть Кериаса, но он доказывает, что любит только Миланту.
Глава 20. Поиск источника
Миланта находит древние записи о целебном источнике, способном продлить жизнь. Вместе с Кериасом они отправляются в горы. Он использует магию, чтобы открыть источник.
Глава 21. Исцеление
Вода источника омывает Миланту, наполняя силой. Они занимаются любовью под водопадом, и Миланта чувствует себя обновленной. Кериас обещает ей долгую жизнь вместе.
Эпилог и бонусный рассказ
Эвелин узнает, что слухи об изменах Кериаса ложны – он использует иллюзии. Миланта подслушивает разговор Кериаса с Аной и убеждается в его верности. Они продолжают наслаждаться жизнью.
Комментарии