Флориан Келерой, молодая графиня и боевой маг, работает секретарем в столичном институте артефактологии. Ее репутация разрушена. Полгода назад она была близка с погибшим террористом, и высший свет ее отверг. Поэтому она едва сводит концы и держится за единственное место.
Директор института герцог Грейдеринс предлагает ей новую должность. Филиалу института в далеком Тиреграде, столице враждебного Воленстира, нужна преподавательница деструкции. Местные мужчины токсичны и умеют стирать женщинам память. Желающих ехать нет, и Флориан отказывается.
Дома ее ждет беда. Ее младший брат Фрэнк, толстый подросток без магического дара, связался с наркотиками. Аноним присылает Флориан снимок, где Фрэнк прячет пакетик, и объявление о его розыске. В империи за наркоторговлю казнят. Брата нельзя спасти иначе как бегством, и Флориан решается.
Она мчится в институт и подписывает контракт. Затем она обезвреживает своего друга детства, гвардейца, который пришел арестовывать Фрэнка. После этого она вместе с братом улетает в Воленстир.
В Тиреграде ее встречает обаятельный посол Регестора. Он селит ее в закрытом кластере филиала и предупреждает об опасностях. Флориан начинает преподавать деструкцию местным студенткам, и ученицы быстро проникаются к ней симпатией. А директор филиала сразу невзлюбил новую учительницу и всячески ее притесняет.
Во время прогулки по городу Флориан становится свидетельницей теракта. Группа воленстирок, которые боролись за свободу женщин, убивает человека, которого выдавали за наследника престола. Так Флориан оказывается втянута в чужую большую игру.
Вскоре на рынке она встречает свою лучшую подругу Карлу Райф, которая пропала много лет назад. Беременная и оборванная Карла с трудом узнает ее и убегает. Позже выясняется, что Карла живет с богатым воленстирцем Баддом Тарэзэсом. Когда-то он стер ей память.
Тарэзэс давно мстит Флориан за старую стычку. Он похищает и подставляет ее студентку, приняв ту за Флориан, и стирает ей память. А брат Фрэнк тем временем знакомится с воленстиркой Митрой и ее сестрой Эдвардой. Эдварда певица, и ее наказал генерал Шамраг за попытку убийства. Эдварда обманом выкачивает кровь Фрэнка, чтобы снять с себя клеймо и сбежать. Флориан приходится спасать брата и помогать Эдварде скрыться.
Во время стычки на складах Флориан впадает в боевое безумие и почти убивает Тарэзэса. Но Карла заслоняет его собой и признается, что любит своего мучителя. Потом генерал Шамраг штурмует особняк на окраине города, где прячутся беглянки. Флориан помогает Эдварде и остальным уйти, а сама попадает в плен. Суд отдает ее Тарэзэсу в рабство, и тот увозит ее в свой кластер.
Там он публично унижает Флориан, обривает ей голову и заставляет работать на гранильном производстве. Он собирается поставить на нее клеймо. Но с помощью подруг Флориан сбегает. В степи ее находит Тир Бирлек, командующий элитным войском Воленстира под названием Легион.
Между ними разгорается поединок. Флориан проигрывает, потому что Бирлек двигается быстрее обычного человека и предугадывает ее удары. Он не убивает ее и не отпускает, а забирает к себе. Он обещает, что она останется пленницей, пока добровольно не выдаст подпольщиц.
Фрэнка тем временем похищают люди Бирлека. Генерал подвергает его жестокому испытанию, чтобы проверить, достоин ли он стать пилотом.
Бирлек приезжает в кластер Тарэзэса и застает его избивающим Флориан. Он приговаривает Тарэзэса к казни. Тогда Флориан неожиданно просит сохранить ему жизнь ради Карлы и их дочери. Бирлек отменяет казнь, отправляет Тарэзэса искать семью, а Флориан окончательно забирает себе.
Позже Бирлек привозит ее в свой дом на краю пустыни. Он отдает ей комнату с душем и большой постелью. Флориан принимает душ, падает в прохладные простыни и мгновенно засыпает.
Комментарии