Марина Суржевская - Сделка

Пролог и начало сделки:
Граф Дмитрий Волковский, обедневший дворянин, вынужден заключить бесчестную сделку со стряпчим Карчеевым, чтобы спасти своего непутевого брата Константина от каторги. По условиям сделки, он должен отправиться в отдаленный женский пансионат «Золотой луг» в сибирской тайге и соблазнить некую сироту Катерину Лепницкую. Взамен он получает деньги на спасение брата.

Путь и первые дни в пансионате:
Дмитрий добирается до глухого места. По дороге его спасает от падения с обрыва странный чумазый паренек, который оказывается девушкой Катериной. В пансионате его встречают настороженно, особенно настоятельница, княгиня Елизавета Печорская, которая явно не рада новому учителю истории. Катерина, ученица пансионата, оказывается той самой «жертвой». Она диковата, не умеет читать, постоянно сбегает в лес и вызывает насмешки других учениц.

Развитие отношений и тайны:
Дмитрий пытается выполнить задание, но его первоначальная неприязнь к Катерине сменяется интересом. Он узнает, что ее вырастила в лесу таежная шаманка Хизер, которая недавно умерла. Вокруг пансионата творятся странные и страшные вещи: гибнет местный парень Игнат, а на них нападают в лесу жуткие волкодаки, которых Дмитрий отстреливает. Катерина подозревает, что за этим стоит кто-то из обитателей пансионата. Между Дмитрием и Катериной зарождается чувство. Он учит ее читать особым методом, а она начинает ему доверять.

Разоблачение и битва:
Выясняется, что учительница Елена Мещерская — древняя ведьма, которая питается жизненной силой людей (убившая предыдущего учителя Морозова). Елена и предавшие их учителя Модест и Глафира Давыдовы хотят получить сердце Катерины, так как она — Синяя птица (зимородок), чей дар дарует неуязвимость и удачу. Сделка с Дмитрием была подстроена, чтобы помешать планам императорской семьи заполучить этот дар. В решающей битве Дмитрий чуть не гибнет от ведьмы, но Катерина жертвует своим амулетом-оберегом, чтобы его спасти, и отправляется по пути духов к Хозяину Кургана (огромному Полозу), чтобы вымолить его жизнь. Дмитрий, умирая, попадает в потусторонний мир и встречает дух Хизер, а затем и самого Полоза. Полоз соглашается спасти Дмитрия, но берет плату — воспоминания Катерины о нем.

Пожар и разлука:
Ведьма Мещерская в финальной схватке устраивает пожар, в котором погибает, а пансионат сгорает дотла. Дмитрий, спасая учениц, оказывается погребен под завалами и теряет сознание. Его находят чудом выжившим. Когда он приходит в себя в больнице Йеска, он узнает, что Катерина, забывшая его, уехала с Печорской.

Поиски и встреча в Петербурге:
Дмитрий возвращается в Петербург, где благодаря случайной находке алмазов на его родовых землях становится невероятно богат. Он тоскует по Кате и безуспешно ищет ее. Через полгода он встречает ее на балу у княгини Ольги. Катерина не узнает его, она теперь приемная дочь Печорской, но чувствует к нему странное притяжение.

Борьба за любовь:
Дмитрий пытается ухаживать за Катериной, но она его отвергает, чувствуя боль от утраченной памяти. В это время выясняется, что за событиями в тайге стоял младший сын императора, Николай, который хотел сорвать древний договор о передаче дара Синей птицы своему брату, цесаревичу Михаилу. На Катерину и Дмитрия вновь совершается покушение — их пытается убить Григорий Туров, который оказывается потомком Иных, способным управлять огнем. В критический момент Катерина, защищая Дмитрия, полностью оборачивается Синей птицей и вспоминает все.

Финал:
Император Алексей, узнав о происходящем, не наказывает Волковских, а официально объявляет Катерину наследницей рода Печорских, освобождая ее от обязательств. Дмитрий и Катерина женятся и уезжают жить в родовое поместье Дмитрия в горах. Катерина счастлива рядом с любимым и снова обретает связь с лесом. В финале Дмитрий, во сне или в видении, снова встречает Полоза, который говорит ему, что Катерина ждет ребенка.