Акт 1. 🚶🏼 Странник в «мире мёртвых»
Весеннее утро. В подвале находилась комната со сводчатым потолком. У стен располагались нары. В правом углу была отгорожена фанерой часть помещения. В левом углу находилась русская печь. Рядом располагалась дверь на кухню, а с другой стороны — кровать, завешенная грязной занавеской.
Посреди комнаты стоял большой, некрашеный и грязный стол. На столе находился самовар, рядом с которым торговка пельменями обсуждала своего ухажёра. После жизни с мужем-тираном, она не была готова вновь вступать в брак.
За верстаком трудился слесарь Клещ, а его тяжело больная жена лежала на кровати за занавеской.
Андрей Митрич Клещ — слесарь, 40 лет, трудолюбивый, резкий, угрюмый, мечтает выбраться из бедности.
Клещ обращался с умирающей женой грубо, полагая, что именно из-за неё он оказался в ночлежке. С печи спустился Актёр.
Актёр — алкоголик, бывший артист, около 40 лет, безобиден, способен на сочувствие, настоящее имя — Сверчков-Заволжский.
Помогая жене Клеща выйти на свежий воздух, Актёр столкнулся с хозяином ночлежки Костылёвым, который искал свою молодую супругу Василису.
Михаил Иванович Костылёв — хозяин ночлежки, 54 года, состоятельный, жадный, готов отобрать у постояльцев последнюю копейку, ревнует свою молодую жену Василису.
Василиса Карповна Костылёва — жена Костылёва, 26 лет, аморальная, скандальная, жестока к сестре, жадна до денег.
Костылёв оценил отношение Актёра к умирающей, но отказался простить половину долга.
Разве доброту сердца с деньгами можно равнять? Доброта — она превыше всех благ. А долг твой мне — это так и есть долг!
Василиса была любовницей вора Пепла, который жил в отгороженном углу, но Костылёв не мог поймать их вместе и побаивался его.
Васька Пе́пел — потомственный вор, 28 лет, любовник Василисы, хочет начать честную жизнь.
Пепел потерял интерес к Василисе и начал ухаживать за её сестрой Наташей, но та отвергала его.
Наташа — сестра Василисы, 20 лет, тихая, добрая, мечтательная.
Пепел воровал с детства и никогда не работал. Клещ же считал безработных людей рванью, «без чести и совести». По мнению Пепла, честь и совесть не нужны бедным, они важны только для «тех, кто обладает властью и силой».
Наташа привела в ночлежку Луку, который поздоровался и сказал, что уважает человека, даже если он вор: «Ни одна блоха — не плоха: все — чёрненькие, все — прыгают…».
Затем появилась Василиса. Ей стало известно, что Пепел хочет бросить её ради Наташи. Вора в ночлежке не было, и Василиса ушла, ещё больше разозлившись.
Пришёл дядя Василисы и Наташи, полицейский, который ухаживал за торговкой пельменями. Лука ввёл в комнату еле живую жену Клеща. В это время в сенях Василиса начала бить Наташу. Все, кроме Луки и тяжело больной, бросились их разнимать.
Жена Клеща привязалась к мягкому и ласковому Луке. Странник, смеясь, заметил: «Мяли много, оттого и мягок…».
Акт 2. 🌱 Пробуждение надежд
Вечер. Лука сидел у постели умирающей, она жаловалась, что муж бил и обижал её, она всю жизнь голодала и носила лохмотья. Лука утешал несчастную, обещая ей покой после смерти.
Нищий Барон, обманом выигравший в карты, предложил Актёру и Луке пропить выигрыш. Старик отказался.
Барон — обнищавший аристократ, 33 года, умный, образованный, живёт воспоминаниями и не надеется на будущее.
Актёр, поглощённый пьянством, забыл свои любимые стихи, которые собирался прочитать Луке. Старик предложил Актёру лечиться в бесплатной лечебнице для алкоголиков, надо лишь не пить несколько дней. Сначала Актёру понравилась идея начать жизнь с чистого листа, но вскоре он назвал Луку чудаком и ушёл.
Жена Клеща позвала Луку. Клещ хотел поговорить с женой, но она была не в настроении. Никто больше не интересовался умирающей, только Бубнов радовался, что она больше не будет кашлять по ночам.
Андрей Бу́бнов — картузник, шьёт фуражки с козырьками, 45 лет, некогда имел собственное дело, равнодушный и тугодум.
Пепел поинтересовался у полицейского, сильно ли Василиса избила сестру. Тот ответил, что семейные дела вора его не касаются и пригрозил арестовать его. Тогда Пепел пообещал выдать Костылёвых, которые скупали у него краденое. Полицейский отступил.
Лука начал убеждать Пепла, что в Сибири можно начать новую, честную жизнь. Пепел заявил, что старик лжёт, Лука ответил, что правда не всем нужна, для многих она может быть губительной.
На вопрос Пепла, есть ли Бог, Лука ответил: «Коли веришь, — есть; не веришь, — нет… Во что веришь, то и есть». Пепел почти догадался о настоящей сути Луки, но тут Василиса позвала вора на разговор. Пепел признался, что никогда не любил Василису, а она предложила ему деньги и Наташу в жёны, если он убьёт её мужа. Лука подслушал этот разговор.
Костылёв застал жену с Пеплом и устроил скандал. Пепел напал на Костылёва, но Лука посоветовал вору не слушать Василису и забрать Наташу с собой.
Умерла жена Клеща. Лука и Пепел пошли сообщить Клещу о её смерти. В комнату вошли Наташа и пьяный Актёр, который всерьёз собирался избавиться от пьянства и вернуться на сцену. Он наконец вспомнил своё любимое стихотворение.
Клещ пропил все деньги и не мог похоронить жену. Жители ночлежки пообещали собрать кто сколько сможет и спокойно легли спать: присутствие мёртвого тела их не смущало.
Где им… куда нам — мёртвых жалеть? Э, милая! Живых — не жалеем… сами себя пожалеть-то не можем… где тут!
Акт 3. 🌪️ Мечты и жестокая реальность
Пустырь между тёмной бревенчатой стеной дворовой постройки и серой стеной ночлежки. В глубине пустыря, закрывая полнеба, возвышалась противопожарная стена из красного кирпича. На пустыре сидели Наташа, Лука, Барон, проститутка Настя и Клещ.
Настя — сожительница Барона, проститутка, 24 года, романтичная и обидчивая, мечтает о любви.
В окно ночлежки выглядывал Бубнов. Настя рассказывала о влюблённом в неё красавце-студенте. Барон снова поссорился с ней, сказав, что эта история взята из бульварного романа. Лука увёл Настю, заботливо утешая. Наташа призналась, что ждёт особенного человека, который спасёт её от сестры и Костылёва.
Барон ушёл мириться с Настей. Вернулся Лука. Наташа спросила, почему старик такой добрый. «Надо, девушка, кому-нибудь и добрым быть… вовремя человека пожалеть… хорошо бывает», — ответил Лука и рассказал, как на даче, где он работал сторожем, в поисках еды залезли двое беглых каторжников. Лука заставил их выпороть друг друга розгами, а потом прожил с ними на даче всю зиму. «Человек может добру научить», — заключил Лука.
Бубнов сказал, что не умеет врать и предпочитает говорить правду, как она есть. Тут Клещ закричал, что ненавидит Луку, его утешения и правду Бубнова, и убежал.
Лука задумчиво заметил Бубнову, что «не всегда правдой душу вылечишь», и рассказал о человеке, который верил в существование праведной земли, где все уважают друг друга. Эта вера помогала ему терпеть нищету и лишения. Однажды учёный доказал ему, что праведной земли не существует, и тот повесился.
Бубнов рассмеялся, не поверив рассказу старика. Лука заявил, что скоро уйдёт «в хохлы», где, по слухам, открыли новую веру: «кто крепко хочет — найдёт», надо только помогать людям и уважать их.
Пепел предложил Наташе уйти с ним, пообещав с её помощью измениться и отказаться от воровства.
Я — не каюсь… в совесть я не верю… Но — я одно чувствую: надо жить… иначе! Лучше надо жить! Надо так жить… чтобы самому себя можно было уважать…
Девушка не верила Пеплу и не любила его. Наконец она согласилась, но предупредила, что повесится, если Пепел её ударит. Лука подбодрил девушку: «ты ему нужнее, чем он тебе». Василиса подслушала их разговор и начала насмехаться над сестрой и Пеплом. Лука назвал её «ядовитой гадюкой».
Костылёв узнал, что Лука собирается уходить. Он полагал, что долг человека — не бродяжничать, а приносить пользу. Странник же не должен вмешиваться в чужие дела, жить отшельником и молиться «за все мирские грехи». Лука возразил: есть люди, как урожайная земля — «что ни посеешь на ней — родит», а таких, как Костылёв, и бог не исправит. Разозлённый Костылёв выгнал Луку из ночлежки.
Бубнов считал, что «вовремя уйти всегда лучше», он «от каторги спасся тем, что вовремя ушёл». Жена Бубнова с любовником хотела его извести. Бубнов передумал убивать жену и ушёл, оставив свою кожевенную мастерскую.
Появились бедняк Сатин и Актёр, который целый день не пил.
Са́тин — нищий, лет 40, образованный, раньше работал на телеграфе и много читал, чем и теперь любит блеснуть.
Сатин рассказал Луке, что в молодости «убил подлеца», защищая сестру. Пока он сидел в тюрьме, сестра умерла, а Сатин стал игроком. Пришёл Клещ. Он продал весь инструмент, чтобы похоронить жену, и ему нечем работать, а бездельничать стыдно.
Тут все узнали, что Василиса искалечила сестру, ошпарив ей ноги. Разъярённый Пепел толкнул Костылёва, тот упал и умер. Василиса назвала вора убийцей, а он крикнул, что это Василиса его подговорила убить мужа. Наташа решила, что они заодно и изувечили её, чтобы не мешала. В состоянии полубеспамятства, она прокляла Пепла.
Акт 4. 🥀 Разбитые надежды
Ночь. Из ночлежки исчезли перегородка, за которой жил Пепел, и верстак Клеща. За столом Клещ, ставший нищим, чинил гармонь, а Сатин, Барон и Настя выпивали. На печи кашлял Актёр.
Все обсуждали исчезнувшего Луку. Настя, решившая уйти от Барона, сожалела о добром и понимающем старике. Сатин сравнил Луку с мякишем для беззубых, а Барон — с пластырем от нарывов. Клещ считал старика хорошим: он «закон в душе имел», а правда — кому она нужна? И без неё дышать нечем. Актёр всё ещё собирался в мифическую лечебницу для пьяниц.
Сатин полагал, что старик врал из жалости к ближним. Такая ложь нужна тем, «кто слаб душой и кто живёт чужими соками», но не тому, кто сам себе хозяин. Однако и шарлатаном Сатин старика не считал, он чувствовал, что Лука понимает, что такое человек.
Человек — свободен… он за всё платит сам: за веру, за неверие, за любовь, за ум — человек за всё платит сам, и потому он — свободен!.. Человек — вот правда!
Тем не менее на Сатина старик подействовал, «как кислота на старую и грязную монету». Его поразили слова Луки о том, что люди на самом деле живут не ради себя, а ждут рождения лучшего человека. Поэтому каждого человека уважать надо — вдруг именно он родился на счастье и для большой пользы.
Барон вспомнил своё семейство — выходцев из Франции. Его предки служили русским царям, занимали высокие посты. Чтобы обидеть Барона, Настя крикнула, что ничего этого не было. Сатин посоветовал ему всё забыть.
Настя рассказала, что Наташа сбежала из больницы и бесследно исчезла. Девушка считала, что хитрая Василиса вывернется, а Пепел попадёт на каторгу.
Сатин начал рассуждать, что в Человеке — совокупности всех людей на земле — «все начала и концы», а окружающий мир — «дело его рук и его мозга». Его надо не унижать жалостью, а уважать, ибо «человек — это звучит гордо».
Барон так рассуждать не умел и боялся. Он всю жизнь плыл по течению и менял одежду. Учился — носил форму студента, женился — примерил фрак, разорился — надел серый пиджак и рыжие брюки, служил чиновником — облачился в мундир и фуражку, украл казённые деньги — получил арестантский халат, теперь носит отрепья, а зачем родился — так и не понял.
Актёр выпил стакан водки и выбежал из комнаты. Вошли выпившие Бубнов и полицейский с водкой и закуской, начали угощать всех. Все смеялись над полицейским: его уволили из полиции, теперь он подчинялся торговке, а та, по слухам, его била. Собутыльники, весело распевая, собрались в трактир.
Тут испуганный Барон сообщил, что Актёр повесился на пустыре. Сатин негромко сказал: «Эх… испортил песню… дур-рак!».
Комментарии