Главный герой, девятнадцатилетний Адрэа Расхэ, также известный в Нижнем городе под кличкой Двойник, является сопряженным магом и мастером кханто. Он унаследовал редкий родовой Талант Расхэ — способность напрямую управлять найниитовым полем. Последняя неделя лета выдалась у Адрэа крайне напряженной: он тренировался на полигонах с шести утра и до позднего вечера, а также обучал учеников великого мастера Майэ Хатхэ созданию нестандартных порталов. В канун учебного года Адрэа встречается в кафе со своими друзьями из дуэльного клуба «Таэринские дайны» (Кэвином, Нолэном, Тэри, Шонтой, Дэрсом, Райсаной и Юджи). На этой встрече он замечает странное напряжение в поведении Ании Босхо, которая просит Адрэа проводить её до дома.
По дороге Ания признается, что во время каникул виделась с родственниками в провинции Босхо. На самом деле она получила персональное задание от главы своего рода, тана Эранда Босхо — сблизиться с Адрэа, а также стать компаньонкой Райсаны Норасхэ, чтобы шпионить за ними через встроенные в её идентификатор маячок и диктофон. Чтобы спасти Анию от необходимости выполнять это задание, Адрэа целует её прямо под камерами наблюдения. Ания подыгрывает ему, закатывает сцену и бьет пощечину, получая официальный повод для громкой ссоры и прекращения общения с «Дайнами». На следующий день в академии Ания передает Шонте записку, где сообщает о вынужденном выходе из дуэльной команды. Чуть позже Адрэа встречается в парке с Айрдом Босхо. Крепыш Айрд признается, что тайно отрекся от отца и брата и не желает больше быть пешкой в чужой игре, хотя тан Эранд также приказал ему втереться в доверие к Адрэа. Адрэа привлекает Айрда и Райсану Норасхэ к плану противодействия тану Босхо: Райсана соглашается подыграть Ании, а Айрд становится тренером Райсаны и официальным куратором Ании по линии шпионажа. В школе Харрантао Адрэа демонстрирует великому мастеру Даэ Хатхэ возможности своей динамической найниитовой брони.
В рамках официального учебного процесса декан факультета маготехники лэн Йарис Корхо организует для Адрэа практику в Институте маготехники. Экспериментальный отдел института возглавил известный ученый — профессор Лиен Дэсхэ. Заместитель начальника отдела лэнна Таила Дэсхэ отправляет Адрэа в архив («каморку для неудачников») разбирать старые несистематизированные файлы закрытых проектов. Подключившись к древнему компьютеру найниитовыми нитями, Адрэа обнаруживает текстовый файл с паролем и получает полный доступ к секретным военным разработкам. Он выясняет, что в прошлом году здесь шпионили Наро Хас и Одвин Дор — старые приятели покойного Эддарта Босхо, которые скопировали данные. В это же время на машину Адрэа («Фурию») неизвестные устанавливают беспилотный радиоуправляемый маячок. С помощью маготехника «Мертвых голов» Рисса Адрэа взламывает базу данных сотового оператора и берет под контроль сигнал слежки, выяснив, что за ним стоит Нартин Босхо.
Параллельно спецслужбы Нижнего города совместно с Силовиками рода Хатхэ организуют налет на базу Туран в провинции Дэсхэ. Адрэа в комбезе «Мертвых голов» вместе с командиром Силовиков лэном Тау (под личиной которого скрывался великий мастер Таурэ Хатхэ) проникает под маскировочную иллюзию Туран. База оказывается ловушкой: боевики Туран взрывают пространственную бомбу, из-за чего вход схлопывается, а отряды оказываются заперты в двух изолированных пространственно-временных аномалиях со сдвигом времени сто к одному. Адрэа призывает силу живых и мертвых предков рода Расхэ и пробивает нестандартным порталом шесть слоев искаженных пространственных границ, выводя отряд Нокса на свободу. Затем он возвращается на болото и вызволяет из соседней аномалии выгоревших Силовиков и мастера Таурэ. После этого великий мастер Майэ Хатхэ вызывает Адрэа на личную встречу в промзону. Он признается, что раскрыл личность Двойника, и рассказывает Адрэа скрытую правду о зачистке имения Расхэ девять лет назад: большая часть рода Расхэ погибла мгновенно от активации автоматической родовой клятвы на смерть, а уцелевшие слуги были ментально запрограммированы Алоизой Норасхэ на безумие и самосожжение.
Кульминация наступает в субботу вечером. Приемный отец Адрэа, лэн Ноэм Даорн, отправляется на свидание с лэнной Оми Хатхэ в Большой столичный оперный театр, замаскировав под пиджаком йорка Ши. В антракте к ним подходит лэн Арин Босхо с супругой и тещей, лэнной Эллиной Босхо, которая использует секретный артефакт, на долю сэна отключающий ментальную защиту Оми и Ноэма для копирования параметров их мозга. Ночью дома Ноэм Даорн скоропостижно умирает во сне от остановки сердца. Адрэа успевает реанимировать его тело с помощью найниита и стимуляторов, но разум отца оказывается заперт в закрытом сне-ловушке. К Адрэа прибывают мастер Майэ и сбежавшая из академии провидица Арли Хатхэ. Адрэа и Арли проводят кровный ритуал связывания аур, объединяя свои магические резервы, и проникают в багровую хмарь закрытого сна, состоящего из 17 вложенных секторов. В тринадцатом секторе (копии крепости Ровная) они находят Ноэма и Оми, спасая их от дайнов. Там же Адрэа сталкивается с Нартином Босхо, экипированным в экспериментальный найниитовый экзоскелет. Адрэа перестраивает свое управляющее поле в третий режим, полностью поглощает найниит врага, разрушает его броню и берет Нартина в плен, заставив передать права на сон. В финале книги Адрэа, Арли и спасенные родители возвращаются в реальный мир. В этот же миг в центре Таэрина от многочисленных ударов молний гаснет свет — в столице открывается грандиозный нестандартный разлом, запуская обратный отсчет до прихода пожирателя.
Комментарии