Маримар родилась младшей дочерью в древнем клане магов огня Синий Огонь. В ее роду триста лет не появлялось людей без магии. Ее рождение без способностей стало для семьи позором. Родители отдали девочку в школу Танцующих леди. Там из благородных девушек готовили женщин, которые угождали знатным мужчинам и становились их младшими женами или содержанками.
Маримар не хотела такой участи. С четырнадцати лет она тайно училась боевому искусству у тренера. Одновременно она готовилась к экзаменам в Военную академию Пяти Дорог. Студент академии становился слугой государства, а значит, его уже нельзя было ни купить, ни продать. Тренер дал ей сопроводительное письмо, которое открывало путь к экзаменам.
В тот же день в школу приехал граф Роах, сильнейший маг воздуха в королевстве. Он выбрал именно Маримар, и ее мать поспешила подписать с ним контракт. Девушка все равно пошла на экзамены и сдала их блестяще. Она стала одной из немногих девушек, принятых в академию за всю ее историю.
Роах к тому времени получил должность ректора. Он создал закрытую группу Тайной службы и зачислил туда одну Маримар. Чтобы попасть в академию, девушке пришлось подписать Кровавый договор, скрепленный кровью. Нарушить его означало расстаться с жизнью. Для всего света Маримар стала любовницей графа и переехала в его домик при академии. На деле Роах готовил из нее шпионку для королевского двора. Женщины попадают туда, куда мужчинам хода нет.
В академии у Маримар появились друзья. Рыжий Роман был магом земли из богатейшего края под названием Золотая Долина. Самар не владел магией и оказался последним из вымершего королевского рода. Огромный добродушный Укр приехал с восточных земель. Красавец Ану был лучшим учеником академии и сыном вождя восточного племени. С ними девушка впервые перестала чувствовать себя изгоем.
Постепенно открылось, что мир устроен не так, как учили в школе. Роах рассказал Маримар об элементалях, то есть магах высшего порядка. В них живет сила самой стихии. Сам Роах оказался элементалем воздуха. Старик Сигурд, преподаватель магии земли, был элементалем земли. Ану был элементалем огня. Из подаренного матерью яйца у него вылупился настоящий дракон.
Главное открытие касалось самой Маримар. Роман помог ей провести испытание в ванне с водой, и девушка не утонула. Она оказалась магом воды. Таких в королевстве уже двести лет истреблял правящий род. Короли боялись, что маг воды посягнет на трон. Свою тайну Маримар открыла только Роману. Вскоре выяснилось, что и король тайно ищет мага воды. Мужчину велено убить, а женщину взять в жены, чтобы она родила наследников с магией воды.
Роах относился к Маримар все теплее. Он подарил ей три кольца с лечебной, огненной и зовущей магией. Он выкупил для нее Черный замок на берегу моря. Он признался, что видит в ней девушку из пророчества, которая снимет с него проклятие. Маримар не спешила ему верить, но все сильнее привязывалась к графу.
Осенью ее представили ко двору на празднике Дня листопада. Там она познакомилась с королем по имени Теренис и двумя его наследниками. Тавр, сын короля, был ослепительным красавцем и магом воздуха. Внук, Теренис младший, был слабым магом воды, болезненным и подозрительным. На празднике Маримар спасла Тавра от отравления, применив одно из подаренных колец.
По дороге в свой замок Маримар случайно сорвала охоту на чак чо. Так называли черного водяного зверя, о котором рассказывал Ану. Зверь признал ее своей и обещал вернуться. Но он сказал, что ей еще рано принимать его служение. Позже в море у замка тело девушки от долгого пребывания в воде начало меняться. На пальцах появились перепонки. Тогда Маримар убедилась, что чак чо не соврал.
Маримар решила довериться Роаху и открыла ему свою тайну. Она разрезала ладонь и заставила собственную кровь собраться кольцом вокруг запястья. Граф назвал ее элементалем воды. А затем без единого слова засвистел и усыпил ее магией. Он сдал Маримар королю.
Девушка очнулась связанной в комнате для допроса во дворце. Тавр тайно принес ей воды и спрятал на ее ноге кинжал. Король объяснил, что теперь она невеста Тавра, а ее долг родить сыновей с магией воды. Маримар приставила кинжал к своему горлу и добилась уступки. Она получила год отсрочки, право доучиться в академии и обещание короля учить ее магии. Помолвку с Роахом расторгли.
У выхода из дворца Маримар ждал Тавр. Из-за его плеча она увидела Роаха. Он стоял в тени деревьев, бледный как снег, и одними губами прошептал, что еще ничего не кончено.
Комментарии