Царю Соломону всего лишь сорок пять лет, но его слава, мудрость и красота, а также великолепие жизни уже распространились далеко за пределами Палестины. Соломон невероятно богат и щедр, так что серебро в его правление ценится как обычный камень. Он не жалеет ничего для тех, кто окружает его и охраняет его покой — щиты пятисот его охранников покрыты золотыми пластинами.
С удивлением произносили его имя, потому что не было подобного ему между царями во все дни его.
Соломон возводит храмы неслыханной роскоши, зависть к которым испытывают соседние монархи. Так же великолепен и дом его жены, красавицы Астис, дочери фараона Египта. Корабли царя плавно скользят по Средиземному и Чёрному морям, и с каждым днём его богатства только растут.
II–III
У Соломона семьсот жён и триста наложниц, а также множество рабынь и танцовщиц. Все восхищаются царём его любовью, так как «Бог даровал ему такую неистощимую страсть, какой не бывает у обычных людей». Соломон делит своё ложе с Балкис-Македа, царицей Савской, самой красивой и умной женщиной в мире. Но больше всех он любит Суламифь, бедную девушку из виноградника.
Соломон обладает выдающейся красотой. У него мраморная кожа, губы как яркая алая лента, волосы черные и волнистые, а руки такие нежные и теплые, что одним прикосновением он способен исцелить головные боли, судороги и глубокую печаль.
И не было человека во вселенной, который мог бы выдержать взгляд Соломона, не потупив своих глаз. И молнии гнева в очах царя повергали людей на землю.
Бог наделил царя Соломона даром понимать языки животных и птиц, а также осознавать причины человеческих поступков — как плохих, так и хороших. Поэтому огромное число людей приходит к нему за правосудием, советом и помощью. Соломон создал множество притч и песен, «и мудрость Соломона превосходила мудрость всех сынов Востока и всей мудрости египтян».
IV–V
На южном склоне горы Ваал-Гамон у царя есть виноградник, куда он часто уединяется для глубоких размышлений. Однажды на заре, после роскошного пира, он приказывает перенести себя на гору. Оставив носилки, царь садится в одиночестве на простую деревянную скамейку и размышляет о том, что доступно лишь его разуму. Вдруг он слышит нежный, чистый и ясный женский голос, который напевает мелодию. Вскоре перед ним появляется девушка в лёгком платье, занятая работой и не замечающая царя. Её голос всё больше завораживает Соломона, и, пока она подвязывает лозы, он наслаждается её пением.
Неожиданно царь выходит к ней и просит открыть лицо. Ветер поднимается, обвивая платье девушки, и царь видит её всю, как нагую под одеждой, все её округлости и впадины, холмы и долины.
Прекрасно её смуглое и яркое лицо. Тяжёлые, густые тёмно-рыжие волосы ... упругими бесчисленными кудрями покрывают её плечи, и разбегаются по спине, и пламенеют, пронзённые лучами солнца.
Девушка подходит к царю и восхищается его красотой. Царь говорит ей, что она прекраснее всех на свете, и просит сесть ближе. Он узнаёт, что её зовут Суламифь, и она помогает своим братьям охранять царские виноградники.
Когда царь берёт её за руку, по телу её пробегает дрожь восторга, а когда он дарит ей сладостный поцелуй, девушка понимает, что только он может стать её первым возлюбленным. Соломон сообщает ей, что он главный повар царя, и назначает встречу на следующую ночь у стен её дома. В этот день Соломон особенно светел и радостен, и совершает много добрых дел, сидя на троне в зале суда.
VI
Вечером Суламифь направляется в город, продаёт ювелиру своё единственное украшение — праздничные серебряные серьги, а на вырученные деньги покупает у торговца благовония мирру (ароматическую смолу). Тринадцатилетняя Суламифь хочет, чтобы её тело источало сладкий аромат мирры, когда её коснётся возлюбленный.
Она долго лежит на своём ложе, ожидая прихода возлюбленного.
Милый мой лучше десяти тысяч других, голова его — чистое золото, волосы его волнистые, чёрные, как ворон. Уста его — сладость, и весь он — желание.
Наконец она слышит шаги и голос Соломона, но пугается и не решается открыть ему. Когда Суламифь всё же открывает дверь, возле дома никого нет. Девушка безуспешно ищет Соломона в спящем городе, а затем бежит к виноградникам, где встретила того, кого уже успела полюбить всем сердцем, и находит там Соломона. Их губы сливаются в поцелуе.
Проходит какое-то время. Царь нежно извиняется перед девушкой, спрашивая, не жалеет ли она о случившемся. Суламифь с улыбкой смущения и счастья отвечает: «Братья мои поставили меня стеречь виноградник, а своего виноградника я не уберегла». Соломон признаётся ей, что он — царь.
Время прекращает своё течение и смыкается над ними солнечным кругом. Ложе у них — зелень, кровля — кедры, стены — кипарисы. И знамя над их шатром — любовь.
VII—IX
Суламифь доставляют во дворец, купают в бассейне с ароматной водой, одевают в легчайшие египетские ткани, а волосы обвивают жемчугом. Семь дней и шесть ночей они наслаждаются любовью друг к другу. В течение семи дней лицо царя освещает радость, и он осыпает Суламифь драгоценными камнями с ног до головы.
Так посетила царя Соломона — величайшего из царей и мудрейшего из мудрецов — его первая и последняя любовь.
X—XI
В это время в храме Изиды проходит великое таинство. Когда-то Мать богов Изида потеряла мужа, Озириса. Его похитил злобный Сет, спрятал в гроб, а затем, когда Изида нашла его тело, снова похитил и, разорвав на четырнадцать частей, рассеял по всему миру. Богиня Изида смогла найти тринадцать частей, кроме одной — священного фаллоса.
Жрецы бьют себя плётками, разрывают свою кожу и кричат в экстазе. Один из них, высокий и худощавый старик, с криком восторга делает какое-то движение и бросает к ногам богини бесформенный кусок мяса. Внезапно воцаряется тишина. Жертвоприношение завершено. А царица Астис, верховная жрица храма, в это время замышляет коварное дело.
С тех пор, как царь Соломон охладел к ней, утомлённый безудержной чувственностью царицы, в её сердце поселилась тёмная ненависть.
Она со всем пылом южного сладострастия и со всей яростью оскорблённой женской ревности предалась тем тайным оргиям извращённой похоти, которые входили в высший культ скопческого служения Изиде.
Астис узнаёт, что Соломон проводит дни и ночи с Суламифью, и начинает плести интриги. Она зовёт к себе Элиава, начальника царской стражи. Царица знает, что он давно испытывает к ней страсть и обещает ему себя, если он избавит её от Суламифь.
XII
Элиав направляется к дворцу Соломона и прячется у дверей царской спальни. В эту, седьмую ночь, Суламифь не может наслаждаться любовью Соломона от всей души. Её душу терзает печаль, и она говорит царю, что где-то рядом её смерть.
Точно какая-то задумчивая печаль, осторожная стыдливость, отдалённое предчувствие окутывали лёгкою тенью их слова, поцелуи и объятия.
Вдруг раздаётся шорох, и меч убийцы пронзает Суламифь, вскочившую с ложа.
Элиав убегает, но Соломон приказывает схватить его и казнить. В тот же день он требует отправить царицу Астис в Египет, чтобы больше не видеть её в Персии. Сам царь остаётся один на один со своими мыслями в огромной, пустой зале суда до глубоких вечерних теней, и никто не осмеливается войти.
Комментарии