Труп неизвестной девушки
Рано утром в библиотеке одного из домов в небольшой английской деревне служанка наткнулась на тело молодой девушки. Миссис Долли Бантри сразу же сообщила о случившемся своей близкой подруге мисс Марпл, которая немедленно приехала, чтобы поддержать Долли.
Долли Бантри — супруга владельца дома, где был найден труп, подруга мисс Марпл, любопытная и энергичная женщина.
Мисс Марпл осмотрела тело. Это была блондинка, облачённая в довольно откровенное вечернее платье, с дешёвым и безвкусным макияжем и ярко-красным лаком на ногтях. Было заметно, что девушка грызла ногти. Что-то в её облике показалось миссис Бантри странным.
Дешёвая, безвкусная, напыщенная фигурка, абсолютно неуместная в солидном и старомодном уюте библиотеки.
Подруги обсудили произошедшее. Никто из домочадцев не узнал девушку. Окно в библиотеке было взломано, но она не походила на ночного грабителя. Полицейские и обе дамы начали подозревать Бэзила Блейка.
Бэзил Блейк — местный житель, неудавшийся актёр, молодой, работающий в киноиндустрии, эксцентричный.
Он часто устраивал вечеринки, и рядом с ним замечали какую-то блондинку.
О убитой девушке Бэзил не знал ничего. Во время беседы к ним подошла вульгарная блондинка и устроила сцену ревности.
Пытаясь установить личность убитой, полиция выяснила, что из отеля «Маджестик», расположенного в соседнем городке, пропала Руби Кин. Её описание совпадало с внешностью убитой.
Руби Кин — танцовщица из отеля «Маджестик», молодая, наивная и доверчивая.
Расследование в отеле «Маджестик»
Инспектор полиции, ведущий дело, встретился с Джозефиной Тернер.
Джозефина Тернер (Джози) — кузина Руби Кин, танцовщица и партнёрша по бриджу в отеле «Маджестик», хитрая и расчётливая.
Встревоженная Джозефина опознала Руби. Обычно она танцевала по вечерам с постояльцами отеля и играла с ними в бридж, но недавно получила травму ноги, из-за чего не могла танцевать и передала эту обязанность Руби.
Ты стараешься, подбираешь подходящих людей для партии в бридж и всё такое, сводишь молодых людей в танце… Дело требует такта и опыта.
В последний раз Руби танцевала в пол-одиннадцатого вечера, а на следующий танец не пришла. Осмотрев её комнату, Джозефина заметила, что девушка переоделась и ушла. Она решила, что Руби отправилась на свидание, но мистер Джефферсон, один из постояльцев отеля и старый знакомый мисс Марпл, позвонил в полицию.
С кем могла встретиться Руби, Джозефина не знала — кузина не доверяла ей своих секретов. Разговаривая с Джозефиной, мисс Марпл отметила, что та не любила Руби и была недовольна её упоминанием.
Директор отеля говорил о Джозефине только хорошее, а вот о Руби не мог сказать ничего позитивного. Романтические увлечения за девушкой замечены не были, но мистер Джефферсон проявлял к ней внимание.
Миссис Бантри сообщила мисс Марпл, что мистер Джефферсон несколько лет назад попал в авиакатастрофу. Его жена, сын и дочь погибли, а он остался безногим инвалидом. Теперь с ним живут мисс Аделаида Джефферсон с сыном от первого брака и Марк Гаскелл.
Аделаида Джефферсон — невестка Конвея Джефферсона, вдова, привлекательная и уравновешенная.
Марк Гаскелл — зять Конвея Джефферсона, вдовец, азартный игрок, циничный и беспринципный.
Новые улики и подозреваемые
Полиция опросила свидетелей, но ничего не узнала. Во время убийства Руби Джозефина, Марк и Аделаида находились в зале. Сын Аделаиды заинтересовался расследованием и сообщил, что его мать и Марк не любили Руби, так как она постоянно их беспокоила. Мальчик слышал, как Марк высказывался о том, что рад её смерти.
Мистер Джефферсон рассказал полиции, что очень одинок после потери своей семьи. Невестка и зять не оставили его, но у них была своя жизнь. После трагедии с детьми Джефферсон получил крупную сумму, и в деньгах не нуждались. Познакомившись с Руби, он привязался к ней и заботился о ней.
…вы должны понять, что на самом деле я — человек одинокий. Я люблю молодёжь. Мне приятно общество молодых людей. Я наслаждаюсь им.
Пока мистер Джефферсон не успел обеспечить Руби деньгами, он составил новое завещание, согласно которому девушка получала бы значительную сумму после его смерти. Теперь смерть Руби никому не была выгодна. Джефферсон не знал, кто из окружения девушки мог её убить.
Полиция не смогла выдвинуть ни одной версии. Один из постояльцев отеля, который накануне сильно выпил, сообщил о пропаже своей машины.
Полиция обследовала комнату Руби. Девушка не отличалась аккуратностью, и все её вещи были разбросаны. Видимо, она поспешно переоделась и куда-то ушла, скорее всего, на встречу с человеком, которому она была небезразлична.
Полиция допросила партнёра Руби по танцам. В пол-одиннадцатого Руби закончила с ним танцевать. Во время танца она всё время зевала, затем ушла и не вернулась.
Второе убийство
В карьере обнаружили пропавшую машину. Она сгорела. Внутри нашли труп пропавшей накануне Памелы Ривз.
Памела Ривз — школьница, юная и доверчивая.
Тело Памелы опознали лишь по одежде. Девочку убили, а затем подожгли машину вместе с телом.
Размышляя о произошедшем, мисс Марпл не могла понять, зачем труп подбросили в дом полковника?
Мисс Марпл и мисс Бантри прогуливались с Аделаидой и Марком, обсуждая Руби. Марк полагал, что маленькая лгунья обманула старика. Сын Аделаиды очень увлёкся игрой в сыщика. Он сообщил мисс Марпл, что накануне Руби сломала ноготь и обрезала остальные.
Это очень заинтересовало мисс Марпл. Она предположила, что убийство Руби было тщательно спланировано, а убийца, возможно, не тот, кем кажется на первый взгляд. Она также решила, что смерть Памелы Ривз как-то связана с этим.
Теории мисс Марпл
В ходе расследования убийства Памелы полиция выяснила, что девочка участвовала в празднике скаутов вместе с одноклассниками. Затем она сказала, что ей нужно сделать покупки в близлежащем городке и уехала. Больше её не видели.
Мисс Марпл удивилась: почему на Руби было старое дешёвое платье, если она собиралась на свидание?
Полиция выяснила, что зять и невестка мистера Джефферсона оказались в тяжёлой финансовой ситуации, и доля Руби уменьшала их наследство. Камердинер мистера Джефферсона сообщил, что Руби не была злодейкой, а просто наивной дурочкой. Он рассказал, что в последнее время миссис Джефферсон резко изменилась, ей стало неинтересно судьба свёкра, а Марк никогда не нравился её мужу. Если бы кто-то из них вступил в брак, мистер Джефферсон был бы недоволен.
Мисс Марпл поговорила с подругами Памелы. Одна из них рассказала, что Памеле предложили сняться в кино, и после праздника она уехала на кастинг. Мисс Марпл пришла к Бэзилу Блейку и застала там его подругу. Пожилая дама заметила, что перед камином нет коврика и заподозрила, что женщина — жена Бэзила: они ссорились не как любовники, а как супруги.
Бэзил признался, что поссорился с женой на вечеринке, вернулся домой пьяным и обнаружил мёртвую девушку на коврике перед камином. Ему пришла в голову идея подкинуть труп полковнику, с которым он постоянно ссорился. Он не смог убрать блёстки от платья с коврика и поэтому выбросил его. Бэзила арестовали за убийство.
Ловушка для убийцы
Чтобы спровоцировать убийц, мисс Марпл убедила мистера Джефферсона составить новое завещание. В память о Руби он решил передать средства в фонд поддержки молодых танцовщиц. Ночью кто-то вошёл в комнату мистера Джефферсона, чтобы сделать ему укол, но убийцу поймали на месте.
Мисс Марпл объяснила произошедшее. С самого начала её беспокоили ногти трупа — убитая их грызла. Смерть Руби была выгодна двоим — зятю и невестке мистера Джефферсона. Но у них было надёжное алиби во время убийства Руби. Узнав о смерти Памелы, мисс Марпл поняла, что это две части одного дела. Увидев странные отношения Бэзила Блейка с подругой, она нашла в архиве запись о их браке.
По ногтям мисс Марпл поняла, что труп в библиотеке — не Руби, а Памела. Однако Джозефина опознала тело и попала под подозрение. Марк привлёк Памелу, они с Джозефиной переодели её, возможно, чем-то напоили и убили. Джозефина, вероятно, чем-то напоила и Руби — не зря та зевала. Когда Руби поднялась наверх, Джозефина убила её, а затем положила её тело в угнанную машину.
Узнав, что убийство не помогло и завещание всё равно будет изменено, преступники начали действовать.
…как только эти двое узнали о том, что вы собираетесь составлять новое завещание, им пришлось перейти к действиям
Джозефину, которая была тайной женой Марка, поймали с поличным.
Мистер Джефферсон задумался о новом завещании, тем более, что Аделаида намеревалась вновь выйти замуж. Он решил оставить всё ей и её сыну.
Комментарии