Кристи Агата - Десять негритят

В английских газетах активно обсуждали маленький Негритянский остров, расположенный у побережья Девона. Этот остров был когда-то куплен американским миллионером, который построил на нём роскошный дом, но впоследствии ему пришлось продать его. Новый владелец, мистер Оним, оставался загадочной фигурой, о которой ходило множество слухов, но никто не знал его настоящей личности.

В конце августа 1930 года восемь человек получили приглашение посетить остров. Судья Уоргрейв получил его от своей давней знакомой. Вера Клейторн и Филипп Ломбард были приглашены для работы на острове.

Вере предложили должность секретарши, а Филиппу намекнули, что его опыт в опасных ситуациях пригодится.

Мисс Эмили Брент получила приглашение от давней знакомой, но не могла вспомнить, кто это именно.

Маркатур, получив приглашение от мистера Онима, предположил, что это было от одного из его старых армейских товарищей.

Доктор Армстронг, также приглашённый мистером Онимом, счёл, что хозяйка нуждается в его медицинской помощи.

Тони Марстон, получивший приглашение от семьи Онимов, предположил, что его ждёт весёлое время в компании девушек.

Блор был назначен мистером Онимом для того, чтобы собрать приглашённых в указанном месте и доставить их на остров.

Приглашённых встретил Роджерс, который сообщил, что хозяева приедут на следующий день, а пока гости могут разместиться в своих комнатах.

Гостям помогала жена дворецкого, которая не была знакома с хозяевами.

Гостям бросилось в глаза, что в каждой комнате на стене висит детская считалка о десяти негритятах, которые погибли от различных несчастий.

Гости собрались в гостиной на обед. В центре стола находился поднос с десятью фигурками негритят. После обеда, когда гости разошлись по углам, неожиданно прозвучал голос, обвиняющий каждого из них, включая прислугу, в преступлениях. Говорящий утверждал, что все приглашённые косвенно виновны в убийствах различной тяжести. Хотя они не убивали своими руками, без их участия люди бы не погибли.

Запуганные гости обнаружили, что в соседней комнате работает граммофон с пластинкой. Дворецкий признался, что получил указание от хозяина включить пластинку во время кофе, но думал, что это просто музыка. Судья решил выяснить ситуацию. Дворецкий сообщил, что мистер Оним нанял его заочно, прислав напечатанное на машинке письмо с указаниями.

После расследования, судья установил, что Блора наняли хозяева, чтобы он следил за приезжими. Внимательно изучив имена хозяев, судья пришёл к выводу, что их фамилия — Аноним.

Гости, обвиняемые в преступлениях, старались оправдаться, утверждая, что они не виноваты — всё произошло по неосторожности или в результате непреодолимых обстоятельств. Судья Уоргрейв приговорил к смерти убийцу, действуя по закону, хоть и погубил невинного. Вера не уследила за непослушным учеником, который заплыл слишком далеко и утонул. Мать мальчика не обвиняла её.

Генерал Макартур отправил в разведку человека, который погиб, выполняя боевое задание, это был обычный случай на войне. Ломбард признал свою вину — он бросил 20 местных жителей, чтобы спастись. Антони сбил на машине двух детей, но они выбежали на дорогу, и он не смог их избежать.

Дворецкий и его жена ухаживали за больной женщиной, но когда ей стало плохо, они не смогли вызвать врача, так как из-за плохой погоды телефон не работал. Блор предоставил суду свои показания о грабежах, преступника осудили, и он умер в тюрьме. Доктор Армстронг объяснил, что женщина обратилась к нему слишком поздно, но он сам мучился, так как был пьян в тот момент.

Приглашённые хотели уехать, но лодка, которой привозили продукты, приходила только по утрам.

Внезапно Антони Марстон выпил виски и упал мёртвым.

Доктор предположил, что в стакан Марстона подлили яд. Гости разошлись по своим комнатам, обдумывая слова голоса с пластинки и пытаясь найти оправдания обвинениям. Убирая со стола, дворецкий заметил, что на столе осталось девять фигурок.

Ночью жена дворецкого умерла, приняв успокоительное, которое ей дал доктор Армстронг. Теперь на столе осталось восемь фигурок. Перепуганные гости хотели покинуть остров, но лодка не пришла.

Мисс Брент, оставаясь наедине с Верой, возмутилась обвинениями. Её обвинили в смерти служанки. Девушка забеременела, и мисс Брент выгнала её. Родители отвернулись от неё, и она покончила с собой. Мисс Брент не могла оправдаться при всех, так как обсуждать это при мужчинах было неприлично.

Ломбард, Армстронг и Блор решили, что мистер Оним заманил гостей на остров с намерением убить их в соответствии с детской считалкой.

Ломбард, Армстронг и Блор обследовали остров, выдвигая версии о том, кто может быть мистером Онимом, но никого не нашли.

Гости собрались на обед, но вскоре узнали, что генерал Маркатур мёртв: его настиг удар по голове. Судья пришёл к выводу, что убийца — один из гостей, но каждый из них отрицал свою вину. Судья предупредил, что всем следует быть осторожными.

Перепуганные гости легли спать, заперев двери своих комнат.

Утром, собравшись в столовой, гости ждали дворецкого с завтраком, но с ужасом заметили, что фигурок на столе стало шесть. Роджерса нашли мёртвым во дворе. Он колол дрова, и его ударили сзади топором.

Оставшиеся приглашённые, несмотря на страх, вели себя так, будто ничего не произошло.

Миссис Брент почувствовала головокружение и осталась в гостиной. Вскоре её нашли мёртвой. Все решили, что она умерла от укуса пчелы, которая сидела на окне, но доктор Армстронг обнаружил у неё на шее след от иглы и заявил, что у него украли шприц.

Судья потребовал, чтобы все оставшиеся сложили имеющееся у них оружие и медикаменты в одном месте. Ломбард хотел отдать револьвер, но его на месте не оказалось. Ломбард утверждал, что оружие украли.

Все собранные вещи судья поместил в ящик и запер его в буфете. Ключи от ящика и буфета он поручил двум разным людям, чтобы никто не смог их забрать.

Под окном нашли шприц и разбитую статуэтку негритёнка. Люди от страха начали терять человеческий облик. Они старались оставаться вместе.

У Веры разболелась голова, и она поднялась к себе в комнату, чтобы принять лекарство. Ей показалось, что кто-то схватил её за горло. На её крик сбежались все присутствующие в доме, кроме судьи. Судью нашли сидящим в кресле в гостиной с простреленной головой. После того, как доктор констатировал смерть, убитого перенесли в его комнату и положили на кровать.

Оставшиеся на острове боялись каждого шороха. Неожиданно доктор пропал, его нигде не было — ни в доме, ни на острове. В гостиной осталось три фигурки негритят.

Ломбард нашёл револьвер в своём ящике и сообщил, что его подбросили. Вера, Ломбард и Блор решили, что на острове есть кто-то ещё. Они пытались послать сигналы на берег с помощью зеркала, но никто не ответил.

Они боялись заходить в дом, но Блор решил вернуться, чтобы поужинать. Вера и Ломбард обыскивали остров, когда услышали грохот. Блор лежал возле дома, на него упали часы с медведем. Вера с Ломбардом решили переночевать вне дома, но увидели выброшенный на берег труп Армстронга.

Когда Вера и Ломбард вытаскивали труп на берег, девушке удалось вытащить из кармана Ломбарда револьвер. Вера испугалась, подумала, что он убийца, и застрелила Ломбарда.

Убедившись, что ей больше ничего не угрожает, Вера вернулась в дом и выбросила две фигурки из трёх. В своей комнате она увидела стул с верёвкой и, не понимая, что делает, повесилась.

На остров прибыла полиция — комиссар и его помощник. В ходе расследования убийств они выяснили у местных жителей, что некий мистер Моррис должен был доставлять на остров продовольствие. Он сообщил, что прибывшие на остров люди заключили пари, что пробудут там неделю, и поэтому никто не обратил внимания на сигналы. Сам Моррис умер. Прослушав текст, записанный на пластинке, и изучив дела обвиняемых, полиция пришла к выводу, что они были невиновны.

Вера, мисс Брент и судья вели записи, по которым полиция установила последовательность смертей. Сначала полиция подозревала Армстронга. Он убил всех, а затем утонул, но, судя по позе, в которой застыло тело, его утопили.

Убийцей оказался кто-то из трёх: Блор, Ломбард или Вера. Но если убийца Ломбард, который позже застрелился из револьвера, то этот револьвер нашли в комнате Уоргрейва. Если убийца Вера и она повесилась, стоя на стуле, то почему стул стоит у стены, кто его поставил? Если убийца Блор, то как он обрушил на себя часы?

Вскоре капитан судна вытащил из моря бутылку, в которой оказалась рукопись. Он передал её Скотланд-Ярду.

Автором рукописи оказался судья Уоргрейв. Он признался, что всегда страдал от мании убийства. Он собрал информацию о девяти людях, которые были обвинены в убийствах, но оправданы. Десятым человеком стал некий Моррис, который торговал наркотиками. Он пристрастил к наркотикам дочь знакомого судьи, и девочка покончила с собой.

У Уоргрейва врачи обнаружили неизлечимую болезнь, и судья решил перед смертью насладиться жизнью. Через подставных лиц он купил остров и пригласил туда своих жертв, надеясь убить их согласно детской считалке.

Моррису, страдающему от желудочных проблем, он дал таблетку, от которой тот умер. Марстону судья подсыпал яд в стакан, миссис Роджерс добавила яд в снотворное и, воспользовавшись моментом, убил генерала Маркатура.

Затем судья убил Роджерса и подсыпал снотворное мисс Брент. Согласовав с доктором план поймать убийцу, судья имитировал собственную смерть. Он назначил встречу доктору ночью и столкнул его в море. Подождав, пока Блор подойдёт к дому, судья сбросил на него часы. Вере он подготовил всё для самоубийства.

Когда все, кто прибыл на остров, были убиты, судья покончил с собой, надеясь, что тайна десяти убийств останется неразгаданной.