Глава 1: Путешествие
Восемь незнакомых друг с другом людей едут в разные уголки Девоншира, чтобы попасть на таинственный Негритянский остров. Каждый из них получил приглашение от загадочного мистера Онима (А.Н. Оним) или его представителей. Среди них:
Судья Уоргрейв, недавно вышедший в отставку, ожидает встречи со старой приятельницей.
Вера Клейторн, молодая женщина, нанятая секретарем, пытается забыть неприятное прошлое.
Филипп Ломбард, наемник, отправляется на остров за щедрое вознаграждение, предложенное мистером Моррисом.
Мисс Эмили Брент, пожилая пуританка, радуется бесплатному отдыху в пансионе.
Генерал Макартур надеется встретить старых армейских друзей.
Доктор Армстронг, известный врач, приглашен для консультации с больной женой хозяина.
Антони Марстон, молодой богач, ищет веселья.
Мистер Блор, бывший полицейский, выдающий себя за южноафриканца, нанят для слежки за гостями из-за драгоценностей миссис Оним.
На станции Оукбридж их встречает шофер. По пути к острову на моторке они любуются домом на скале. В доме их встречает дворецкий Роджерс и его жена Этель. Оказывается, хозяева задерживаются. Каждый в своей комнате находит над камином детскую считалку «Десять негритят», а на обеденном столе стоят десять фарфоровых фигурок.
Глава 2: Обвинение
За изысканным обедом гости расслабляются. Внезапно таинственный голос прерывает тишину и обвиняет каждого из присутствующих в совершении убийства, которого им не удалось избежать наказания. Список обвинений зачитывается поимённо, упоминая имена Роджерсов, а также Блора, который скрывается под псевдонимом Дейвис.
Миссис Роджерс падает в обморок. Ломбард находит в соседней комнате граммофон с пластинкой «Лебединая песня». Выясняется, что Роджерс поставил пластинку по приказу хозяина. Начинается расследование. Каждый пытается оправдаться. Судья Уоргрейв догадывается, что А.Н. Оним — это «Аноним», и предполагает, что их заманил на остров опасный маньяк.
В разгар споров Антони Марстон внезапно давится виски и падает замертво.
Глава 3: Первая жертва
Доктор Армстронг констатирует, что Марстон умер от отравления цианистым калием. Все в шоке. Выдвигаются версии о самоубийстве, но никто не верит, что жизнерадостный Марстон мог покончить с собой.
Ночью Вера вспоминает свое прошлое и мальчика Сирила Хамилтона, которого она, возможно, невольно погубила.
Глава 4: Вторая жертва
Утром доктор Армстронг обнаруживает миссис Роджерс мертвой в постели. Она умерла от передозировки снотворного. Блор подозревает, что ее убил муж, опасаясь, что она выдаст их общую тайну.
За завтраком все замечают, что двух фарфоровых негритят больше нет. Они начинают подозревать друг друга. Ломбард, Армстронг и Блор обыскивают остров, но не находят никого постороннего. Это означает, что убийца — кто-то из них.
Глава 5: Убийство на пляже
Вера и Эмили Брент проводят время на скале. Мисс Брент оправдывает свои действия в истории с Беатрисой Тейлор. Вера находит генерала Макартура, который в странном состоянии говорит, что все они умрут и что он послал на смерть любовника своей жены, Артура Ричмонда.
Тем временем Ломбард, Армстронг и Блор обыскивают дом и находят Роджерса, который, кажется, что-то прячет. Но вскоре Роджерса находят мертвым — ему раздробили череп топором, когда он колол дрова. На столе осталось всего шесть фигурок.
Глава 6: Смерть мисс Брент и судьи
Мисс Брент жалуется на головокружение и остается в гостиной. Остальные уходят на кухню. Когда они возвращаются, находят мисс Брент мертвой — ей сделали укол цианистого калия. На окне жужжит шмель. Рядом разбита пятая фигурка негритенка.
Вера чуть не теряет сознание от страха, когда в ее комнате находит водоросли. Все бегут к ней на помощь. В суматохе судья Уоргрейв погибает — его застрелили из револьвера Ломбарда. Его тело находят в гостиной в судейской мантии и парике из серой шерсти. Теперь на столе осталось четыре негритенка.
Глава 7: Исчезновение доктора
Ночью Блор слышит шаги, видит, как кто-то выходит из дома, и будит Ломбарда. Они обнаруживают, что комната доктора Армстронга пуста. Мужчины бросаются в погоню, но находят только три оставшиеся фигурки и разбитое окно. Армстронг исчез.
Оставшиеся втроем — Вера, Ломбард и Блор — начинают подозревать друг друга. Ломбард показывает, что револьвер снова у него. Он отказывается отдать его. Вера убеждена, что Армстронг жив и прячется.
Глава 8: Последние жертвы
Вера и Ломбард находят тело доктора Армстронга, выброшенное морем на скалы. Это означает, что все подозрения вновь падают друг на друга. Вера хитростью отвлекает Ломбарда и забирает у него револьвер. Она заявляет, что это он убийца.
Она стреляет в Филиппа Ломбарда, убивая его наповал. Теперь она одна на острове. Чувствуя невероятное облегчение, она идет в дом, чтобы отдохнуть.
Глава 9: Финал
Вера поднимается в свою комнату. Она видит приготовленную петлю и стул. Ей кажется, что ее ждет Хьюго. В состоянии транса, повторяя последнюю строчку считалки, она встает на стул, накидывает петлю на шею и отталкивает стул. Так погибает и десятый негритенок.
Эпилог: Разгадка
На остров прибывает полиция. Они находят десять трупов и не могут понять, кто убийца, так как на острове никого не было. Версии о самоубийстве Армстронга или маньяке Блоре не выдерживают критики. Загадка остается неразрешенной.
Рукопись, найденная в бутылке
Дело раскрывается благодаря рукописи, которую нашли в бутылке, выброшенной в море. Ее автором оказывается судья Уоргрейв. Он признается, что всю жизнь был одержим идеей справедливости и решил покарать людей, ушедших от наказания. Будучи смертельно больным, он спланировал и осуществил это идеальное преступление. Он описывает, как убил каждого, включая мистера Морриса в Лондоне, и как инсценировал свою собственную смерть, чтобы действовать беспрепятственно. В конце он рассказывает, как застрелился, чтобы завершить свою «художественную» работу, оставив после себя неразрешимую загадку.
Комментарии