Пролог
Лорд Бенджамин Арчер в 1878 году выслеживает Гектора Эллиса, чей корабль украл его лекарство. В темном саду он наблюдает, как юная Миранда Эллис фехтует с другом. Позже он спасает ее от хулиганов, и она, приняв его за врага, обыскивает его с ножом. Арчер очарован ее смелостью и дарит ей монету «Западного лунного клуба» в обмен на ее кинжал.
Глава 1. Жемчужное ожерелье
Через три года Миранда ворует жемчужное ожерелье в ювелирной лавке, отвлекая продавца. Она узнает, что отец продал ее лорду Арчеру, который требует свадьбы на следующий день. Миранда соглашается, чтобы избежать улицы.
Глава 2. Встреча с женихом
В церкви Арчер снимает карнавальную маску, открывая черную шелковую полумаску. Он признается, что обезображен, и предлагает ей выбор. Миранда, вспомнив свою собственную тайну (способность управлять огнем), решает выйти за него.
Глава 3. Свадьба и прибытие в Арчер-хаус
После короткой церемонии Миранда едет в особняк мужа. Дом оказывается светлым и роскошным. Арчер знакомит ее с экономкой Юлой, которая пугает ее намеками на темные тайны дома.
Глава 4. Оранжерея и одиночество
Арчер уходит в свою оранжерею, снимая маски. Он размышляет о своей любви к Миранде и о поисках лекарства от своего проклятия, которое было утеряно из-за отца Миранды.
Глава 5. Ужин и первый флирт
Арчер устраивает для Миранды роскошный свадебный ужин. Они флиртуют, обсуждая его богатство и жизнь в Америке. Арчер намекает на свое желание, слизывая персиковый сок с ее пальцев.
Глава 6. Подарок от убийцы
После ужина Арчер находит в своей комнате коробку с человеческим глазом и запиской «НЕ НАДО БЫЛО ЭТО ДЕЛАТЬ». К нему приходит инспектор Уинстон Лейн и сообщает об убийстве сэра Персиваля Эндрю: перерезано горло, выколот глаз и вырезано сердце. Подозрение падает на Арчера.
Глава 7. Подслушанный разговор
Миранда, спрятавшись за ширмой, слышит допрос. Лейн рассказывает о монете «Западного лунного клуба», оставленной на теле. Миранда понимает, что такая же монета есть у нее — подарок таинственного незнакомца, который, как она догадывается, и есть Арчер.
Глава 8. Визит к Лиланду
Арчер проникает в дом графа Лиланда, требуя ввести Миранду в общество. Он узнает, что Россберри, еще один член клуба, вышел на свободу. Лиланд предлагает помощь, но Арчер отвергает ее, узнав о смерти Персиваля.
Глава 9. Бал и Виктория
На балу Миранда знакомится с Викторией, которая представляется кузиной Арчера, но Арчер отрицает родство. Виктория дразнит Арчера, напоминая об их прошлом. Миранда ревнует.
Глава 10. Ссора и знакомство с Викторией
Миранда ссорится с Арчером из-за Виктории, которая оказывается его бывшей любовницей. Виктория намекает, что Арчер скрывает нечто ужасное под маской. Арчер предупреждает Миранду держаться от Виктории подальше.
Глава 11. Слежка и встреча с сестрами
Миранда следит за Арчером, но он ее замечает. Она встречается с сестрами, Поппи и Дейзи, и пытается узнать о «Западном лунном клубе». Сестры помогают ей искать информацию.
Глава 12. Музей и объяснение
Арчер ведет Миранду в Британский музей. Он признается, что хотел убить ее отца три года назад, но не стал. Миранда говорит, что верит ему. Арчер снимает верхнюю маску, показывая нижнюю полумаску, и они впервые целуются. Их прерывает кинжал, брошенный незнакомцем.
Глава 13. Схватка в переулке
Арчер преследует убийцу, но тот сбегает. В переулке Арчер набрасывается на Миранду в приступе ярости, но затем его страсть переходит в нежность, и он доводит ее до оргазма рукой. После этого они почти ссорятся, но потом мирятся.
Глава 14. Ранение и признание
Вернувшись домой, Миранда обрабатывает рану Арчера на боку, которую он получил в драке. Арчер рассказывает о своих сестрах и близнеце Элизабет, которая умерла. Он признается, что боится показать ей свое истинное лицо, и предлагает аннулировать брак, но Миранда отказывается.
Глава 15. Разговор в темноте
Ночью Миранда признается, что была воровкой. Арчер делится своими убийствами. Они обмениваются доверием, и Арчер обещает никогда ее не бросать. Они засыпают, держась за руки.
Глава 16. Чай с Викторией
Миранда встречается с Викторией в чайной. Виктория рассказывает, что была возлюбленной Арчера и знает его секреты. Она предупреждает, что Арчер лжет, и советует Миранде не верить ему.
Глава 17. Встреча с Билли
Миранда переодевается мужчиной и идет в трущобы к старому знакомому Билли. Она просит его узнать о «Западном лунном клубе». На нее нападает уличный бандит, и она случайно поджигает фонари, едва не уничтожив все вокруг. Ее спасает Йен Маккиннон, который замечает ее способности.
Глава 18. В «Ржавом ключе»
Арчер находит Довера Рая, бывшего капитана отца Миранды. Он узнает, что заказ на ограбление его корабля исходил от графа Россберри. Арчера оглушают и собираются сжечь, но он вырывается, убивая нападавших. Подавленный, он идет к Миранде.
Глава 19. Ревность и поцелуй
Маккиннон навещает Миранду и рассказывает о бессмертии и клубе. Арчер ревнует, но после разговора в оранжерее они страстно целуются. От жара их тел лопается мраморный стол, и Миранда в ужасе убегает.
Глава 20. Битва за кольцо
Арчер пробирается в дом Маккиннона и избивает его, отбирая кольцо, внутри которого находит записку от своего покойного слуги Дауда. В записке говорится, что единственное средство уничтожить демона — это меч, спрятанный под алтарем в пещере.
Глава 21. Подарок убийцы
Полиция находит тело Мерриуэзера без ушей. На месте преступления снова оставлена монета «Западного лунного клуба». Убийца отправляет Арчеру окровавленную маску Миранды и его ухо, назначая встречу в Каверн-холле в новолуние.
Глава 22. Правда о возрасте
Миранда получает портрет Арчера 1810 года и понимает, что он бессмертен. Она устраивает ему сцену, и Арчер признается, что ему 90 лет и он медленно превращается в демона. Они мирятся и проводят ночь вместе.
Глава 23. Погоня
Убийца увозит Миранду в экипаже, Арчер прыгает за ним. Он сталкивается с убийцей, который оказывается таким же сильным. Убийца ставит Арчеру ультиматум: его сердце или сердце Миранды через четыре дня.
Глава 24. Спасение
Миранда попадает в аварию, но Арчер находит ее и освобождает из-под обломков кареты. Она цела, и они возвращаются домой.
Глава 25. Подготовка
Арчер обращается за помощью к Лиланду. Они находят меч Амат в пещере. Лиланд изучает папирусы и подтверждает, что меч может уничтожить Викторию, но Арчер должен будет убить и себя.
Глава 26. Последняя ночь
Миранда требует правды, и Арчер наконец рассказывает ей все. Они проводят ночь любви. Утром Арчер уходит, оставив записку с извинениями.
Глава 27. Поиск
Миранда просыпается и понимает, что Арчер ушел к Виктории. Она находит Лиланда, который рассказывает ей историю Виктории и клуба. Миранда решает сама убить Викторию.
Глава 28. Объяснение Лиланда
Лиланд подробно рассказывает, как Виктория соблазнила членов клуба и превратила Арчера. Миранда берет меч и отправляется в Каверн-холл.
Глава 29. Битва с Викторией
В пещере Миранда находит обращенного Арчера. Она сражается с Викторией, используя огонь и меч, и уничтожает демоницу. Затем она целует Арчера, передавая ему свое пламя, чтобы очистить его.
Глава 30. Очищение огнем
Миранда сжигает проклятие Арчера своим огнем. Он просыпается человеком. Лиланд приходит и накрывает Миранду плащом. Арчер обнимает ее, счастливый снова быть человеком.
Эпилог
На балу Арчер, наконец, без маски, танцует с Мирандой. Все восхищены его красотой. Миранда счастлива. Человек в углу смотрит на них с болью и уходит.
Комментарии