В 1846 году в Марокко молодой шотландец Хью Маккаррик, тайный исполнитель приказов британской короны, впервые в жизни убил человека. Приказ отдал его наставник Дейвис Грей, тоже тайный убийца. Хью было двадцать два года, и он не хотел переступать эту черту. Грей сказал, что однажды Хью полюбит это ремесло. Хью ответил, что это всего лишь работа.
Спустя десять лет, в 1856 году, Хью получил записку от Эдварда Уэйленда, главы тайной организации, которая решала опасные дела для короны. В записке говорилось, что дочери Уэйленда Джейн грозит смертельная опасность. Хью десять лет был влюблен в Джейн и все это время нарочно держался от нее подальше. Он бросил все и помчался в Англию.
Джейн выросла своенравной красавицей. Она собиралась принять предложение богатого аристократа Фредерика Бидуорта, хотя не была в него влюблена. Чтобы отвлечься, Джейн с кузинами поехала на маскарад в опасный квартал Лондона. Там началась полицейская облава, и толпа едва не затоптала Джейн. Хью спас ее и отвез домой. Джейн разозлилась, потому что десять лет назад Хью уехал, не попрощавшись.
Эдвард объяснил Хью, что Дейвис Грей сошел с ума и хочет убить Джейн, чтобы отомстить им обоим. Грей когда-то был другом и коллегой Хью, но пристрастился к опиуму и превратился в жестокого убийцу. Эдвард велел Хью жениться на Джейн и увезти ее из Лондона. Хью сначала отказался. Над родом Маккарриков тяготело проклятие. Старинная Книга судеб предсказывала, что братья Маккаррик не познают любви, не создадут семьи и будут нести смерть близким. Но Эдвард убедил Хью, что жизнь Джейн важнее. Хью согласился при условии, что Джейн даст согласие. Когда он увидел, как Джейн целует Фредерика в парке, он избил графа и потребовал свадьбу. Джейн пришла в ярость, но отец принудил ее выйти за Хью. Она согласилась на время, чтобы потом расторгнуть брак.
Хью и Джейн поехали на север. По дороге они остановились в трактире, где жила Лизетт, трактирщица и осведомительница Эдварда, бывшая любовница Грея. Она попыталась соблазнить Хью, и Джейн приревновала. Хью не изменил жене. Он искал у Лизетт сведения о Грее. Ночью Хью и Джейн впервые поцеловались, и между ними вспыхнуло желание. В поместье Хью в Шотландии они почти стали близки, но пришло известие, что Грей уже в Англии и убил Лизетт. Хью увез Джейн дальше на север. В лесу на них напали разбойники. Хью убил их и спас Джейн. Она поняла, что он вовсе не торговец, а опытный убийца.
Они добрались до усадьбы младшего брата Хью Кортленда в шотландских горах. Дом был разорен. С ними осталась местная служанка. Джейн захотела остаться и привести дом в порядок. Хью не хотел оставаться с ней наедине из-за проклятия. Он признался, что не сможет иметь детей. Джейн ответила, что это не важно, и просила сохранить брак. В конце концов они стали любовниками. Утром Хью испугался, что нарушил запрет и навлек на Джейн беду. Он оттолкнул ее, и Джейн решила, что он жалеет о ночи.
Вскоре в усадьбу пробрался Грей. Он напал на Хью в конюшне и рассказал Джейн правду о ее отце и муже. Грей сказал, что Эдвард и Хью убийцы, а Хью давно одержим Джейн. Грей хотел убить Джейн на глазах Хью. Джейн выстрелила в него из лука. Хью боролся с Греем, и Грей погиб. Перед смертью Грей сказал, что убил Итана, старшего брата Хью. Позже пришло известие, что Итана ранили и унесли неизвестные. Хью не поверил в его смерть.
Куин, двоюродный брат Джейн, приехал и увез ее в Лондон. Хью не остановил ее, потому что все еще верил в проклятие. Джейн вернулась домой и решила уехать в Италию с кузинами. Хью поехал к Кортленду. Кортленд уже был женат, и его жена ждала ребенка. Кортленд объяснил, что братья неверно поняли последние строки пророчества. Проклятие теряет силу, если каждый из братьев найдет предназначенную ему женщину. Хью понял, что может быть с Джейн.
Он приехал в Лондон на прием, который Эдвард устроил для Джейн. Хью ворвался в дом, забрал Джейн и привез к себе. Джейн сначала сопротивлялась, потому что боялась снова потерять его. Хью признался, что без нее его жизнь не имеет смысла. Он сказал, что любит ее и готов жить с ее шумной родней. Джейн поверила ему. Они помирились и решили сохранить брак.
Через неделю они приехали в шотландский дом Хью на морском берегу. Они стояли на краю утеса и смотрели, как волны бьются о скалы. Хью обнял Джейн сзади и прижался подбородком к ее макушке. Джейн сказала, что готова полюбить этот дом. Хью засмеялся и пообещал никогда больше ее не отпускать.
Комментарии