Родоначальник графской ветви Корсаковых, целитель Иван Владимирович Корсаков, продолжает службу в Корпусе целителей и укрепляет позиции своего рода, восстановившего при поддержке правящей династии Долгоруковых титулы и значительную часть имущества. Его матушка Анастасия Александровна официально возглавляет Корпус целителей, сменив на этом посту арестованного Илью Ларионова, и проводит там радикальное сокращение избыточного бюрократического аппарата. В это время наследник рода Лопухиных Василий Алексеевич обращается к Ивану с экстренной просьбой о помощи: его отец, сильнейший менталист империи Алексей Максимович, находится при смерти из-за скрытого отравления хитрым соединением мышьяка, организованного членами собственной семьи ради переворота внутри клана. Иван, несмотря на подозрения о причастности старшего Лопухина к прошлым бедам Корсаковых, соглашается провести лечение, руководствуясь долгом целителя, и в ходе сложной операции полностью регенерирует мертвые ткани печени, почек и мозга пациента. Очнувшийся Алексей Максимович вместе с сыном экстренно эвакуируется через подземный потайной ход, так как особняк штурмуют нападающие, а сам Иван Корсаков возвращается домой на автомобиле своего охранника Семена.
Параллельно великий князь Виктор Павлович Долгоруков и его сестра Анна Павловна ведут интригу, направленную на удержание Ивана в ближнем круге наследницы престола Дарьи Михайловны. Для этого Анна Павловна принуждает унтер-офицера жандармерии Веру Воронину стать любовницей Ивана, однако девушка честно признается в этом графу Корсакову, из-за чего тот обращается за протекцией напрямую к влюбленной в него Дарье Михайловне. Наследница престола бурно ссорится с тётей и матерью — императрицей Екатериной Юрьевной (Железной Екатериной), защищая Ивана от посягательств, а сам Иван закрепляет отношения с Дарьей личным свиданием и поцелуями в Кремле. Позже великий князь Виктор Павлович официально предлагает Ивану стать консортом — будущим мужем императрицы, давая ему неделю на размышление и обещая стремительный взлёт рода Корсаковых, а также предлагает Настасье Александровне выйти за него замуж. Иван временно берет паузу, продолжая интенсивную службу в Корпусе под руководством своего куратора Всеволода Серафимовича Метелкина, где они рекордно исцеляют десятки пациентов за смену и выезжают в подмосковный госпиталь № 34, в котором Иван во время экстренной реанимации Марины Коралловой сталкивается с последствиями незаконного применения грязной магии сокрытия.
Вскоре Иван посещает встречу выпускников своей бывшей гимназии в ресторане «Парадиз» рода Ростовых, где общается с другом-оружейником Александром Калашниковым и графиней Инной Никитиной, а также принимает приглашение на приём к влиятельному аристократу Михаилу Всеволодовичу Строганову. На приёме у Строганова Иван выступает в роли дежурного медика на нелепой дуэли двух баронов, после чего хозяин дома прямо заявляет Корсакову, что аристократия вырождается, и обещает ему безоговорочную финансовую и политическую поддержку со стороны Строгановых в качестве будущего супруга Дарьи Михайловны. Оценив ситуацию и взвесив возможности помочь всей стране на посту консорта, Иван звонит великому князю Виктору Павловичу и дает свое официальное согласие на брак. Известие о грядущей помолвке запускает тектонические сдвиги в высшем сословии: Долгоруковы совместно с Дарьей Михайловной начинают продвигать закон о жестком ограничении и изъятии тяжелого вооружения и родовых артефактов из городов, что заставляет кланы Ростовых, Калашниковых и Никитиных спешно перестраивать свой бизнес под новые реалии и искать союза с Корсаковыми.
В финале тома, сразу после очередного свидания Ивана и Дарьи в Большом театре на балете «Лебединое озеро», на автомобиль Корсакова прямо в центре Москвы совершается масштабное покушение: международные наемники китайской группировки «Хэйшэ Лянь» закидывают машину бронебойными гранатами и расстреливают её из тяжелых пулеметов. Иван спасает жизнь водителю Семену, перехватывает руками гранату, летящую в жилой дом, и, несмотря на травматическую ампутацию собственных рук по локоть и сквозную рану в легком, мгновенно регенерирует свое тело и уничтожает нападающих силой дара. Подоспевшая гвардия Долгоруковых ликвидирует остатки боевиков и доставляет Ивана в Кремль, где Виктор Павлович сообщает, что координация убийства шла через секретный французский софт, а наемников нанял неизвестный внутренний враг, испугавшийся возвышения Ивана. Кульминацией произведения становится передача Ивану от Дарьи Михайловны секретного архивного досье, раскрывающего правду о крахе его семьи: много лет назад покойный глава рода Шереметевых и действующая императрица Екатерина Юрьевна наняли менталистов Лопухиных, чтобы те внушением сломали психику молодой Анастасии Корсаковой и выдали её замуж за мота и лудомана, устранив соперницу в борьбе за престол. Иван передает эти документы матери, которая клянется больше не быть жертвой, а сам граф отправляется на личную встречу к восстановившему контроль над своим кланом Алексею Максимовичу Лопухину, чтобы предъявить доказательства и потребовать имена конкретных исполнителей, оставляя задел на масштабную месть в следующем томе.
Комментарии