Коллинз Уилки - Отель с привидениями

В известное время для приёма к доктору пришла незнакомая женщина и настойчиво попросила о встрече.

Женщина утверждала, что у неё проблемы с головой, однако врач посоветовал ей обратиться к психиатрам, поскольку не обнаружил никаких отклонений. Она рассказала, что является вдовой и собирается снова выйти замуж. Её избранник был обручен с кузиной. Женщина не знала об этом, но, узнав, пришла в ярость. Мужчина предъявил ей письмо от кузины, в котором та разрывает помолвку. Женщину впечатлило благородство кузины.

На днях она посетила званый ланч, где встретила своего соперника. Увидев её, она потеряла сознание от ужаса, хотя в облике соперницы не было ничего ужасного.

Незнакомка полагала, что её соперница ненавидит её, но хозяйка дома заверила, что это не так, соперница — воплощение доброты и благородства. Женщина решила отказаться от своего избранника, но он не согласился. Он показал ей клеветнические письма своих знакомых и родственников — трёх младших братьев и двух сестёр. Если женщина откажется выходить за него замуж, она подтвердит ложь.

Женщина не могла понять, что с ней происходит, но и врач не заметил никаких психических расстройств. Доктор заинтересовался загадочной посетительницей и решил выяснить, кто она. Незнакомка оказалась графиней Нарона со скандальной репутацией. Её обвиняли в мошенничестве, шпионстве и отравлениях. Теперь она заняла крупную сумму у лорда Монтбарри и обманом заставила его согласиться на помолвку.

После его смерти графиня получит небольшой доход, однако барон Ривар заставил лорда застраховать свою жизнь на большую сумму, и в случае его смерти страховку получит графиня.

После венчания молодожёны собирались уехать за границу, а присутствующие на церемонии высказывали недовольство по поводу этого брака.

Отвергнутая кузина лорда, Агнес Локвуд, когда-то отказала его младшему брату Генри, отдав предпочтение старшему. Теперь Генри пришёл её утешить и предложил отомстить, но девушка не испытывала злобы к тем, кто причинил ей боль. Видя, что Агнес по-прежнему любит его брата, Генри решил уехать. Старая няня Агнес пыталась поддержать его, чтобы он не терял надежды.

Когда-то Агнес работала учительницей в деревенской школе. К ней пришла её бывшая ученица с просьбой. Её муж остался без работы. Если обратиться в агентство по трудоустройству, придётся долго ждать, и она попросила Агнес написать рекомендательное письмо для лорда, чтобы её мужа взяли к нему на работу через агентство. Поколебавшись, Агнес выполнила просьбу, и мистер Феррари получил работу.

После небольшого путешествия лорд и леди Монтбарри отправились в Венецию и арендовали палаццо. С ними поехали горничная леди и барон Ривар.

Агнес старалась залечить душевную травму. Миссис Уэствик пригласила её в гости. Дети миссис Уэствик очень привязались к девушке и хотели бы, чтобы она стала их гувернанткой.

Вернувшись в Лондон, Агнес узнала, что мистер Феррари покинул службу у лорда Монтбарри и пропал без вести. Миссис Феррари сообщила, что муж ей регулярно писал, но затем внезапно прекратил. Она обратилась в агентство и узнала, что один из их сотрудников собирался встретиться с ним в Венеции. Он пришёл в палаццо, и графиня Нарона сказала, что мистер Феррари ушёл из дома без предупреждения. Она уверяла, что никто не обижал мистера Феррари.

Работник выяснил, что до исчезновения мистера Феррари горничная леди также ушла, и новую не искали. Лорд болен, и врач поставил диагноз: бронхит. Из всего персонала в палаццо осталась только уборщица, которая лорда не видела — тот, по слухам, не любил посторонних. Барон всё время запирался в подвале палаццо и проводил там химические эксперименты. Графиня преданно ухаживала за больным мужем.

Миссис Феррари показала Агнес письма мужа, в которых он описывал лорда как скупого человека, а его жену — как приятную женщину. Лорд постоянно ссорился с бароном. Ривар пытался занять у него денег, но тот отказал. Жизнь у них была очень скучной, они ни с кем не общались. Лорд старался избегать общения с женой и её братом. Однако мистер Феррари не собирался уходить из-за хорошей зарплаты.

Агнес выражала сочувствие миссис Феррари, но больше думала о своих душевных переживаниях. Вскоре миссис Феррари снова пришла и сообщила, что получила два письма, одно из которых содержало чек на огромную сумму. Она решила, что её мужа убили. Агнес предложила обратиться за советом к своему адвокату, которому она очень доверяла.

Миссис Феррари была уверена, что барон Ривар вовсе не брат леди, и что они оба замешаны в преступлении, убив её мужа, чтобы он не сообщил о них лорду. Адвокат предположил, что мистер Феррари — их сообщник.

Пока миссис Феррари возмущённо отвергала все обвинения, Генри пришёл с известием, что лорд Монтбарри скончался от бронхита, что подтвердили два врача. После смерти лорда наибольший интерес возник вокруг его страховки. Адвокат попросил Агнес узнать что-то у родственников, но она переживала, что по её рекомендации мистер Феррари получил работу, и отказалась помогать.

Юрисконсульты тщательно обыскали дом, в котором проживала чета Монтбарри. Барон Ривар оказывал им всю необходимую помощь. В подвале они нашли лабораторию для химических опытов барона. Он объяснил, что сестра не переносила запахов и взрывов, поэтому выбрал подвал.

Горничная ушла сама, оставив расписку о получении зарплаты, так как хотела вернуться в Англию. Другую горничную искать не стали, так как лорд не переносил чужих людей. Исчезновение мистера Феррари так и осталось загадкой.

Графиня Нарона заявила, что ухаживала за мужем, сама готовила ему еду и питьё. Известный в Венеции врач подтвердил его болезнь. Он предлагал графине нанять сиделку, но она отказалась. Врач пригласил для консультации своего коллегу, и тот подтвердил диагноз. Перед смертью лорд попросил доктора отправить миссис Феррари письмо.

Проведя расследование, юрисконсульты пришли к выводу, что страховку необходимо выплатить. Миссис Феррари отправилась к графине Нарона сообщить, что получила чек. Вдова пришла в ужас, узнав, что именно Агнес порекомендовала курьера. Она решила поехать к Агнес, но миссис Феррари случайно встретила Генри и предупредила о предстоящей встрече.

Удостоверившись, что мистер Феррари действительно получил работу курьера по рекомендации Агнес, графиня Нарона пообещала в своё время рассказать Агнес, что случилось с мистером Феррари. Считая леди Монтбарри лживой и жестокой, Генри беспокоился, что она может причинить вред Агнес. Он снова предложил ей руку и сердце, но снова получил отказ.

Агнес предложили работать гувернанткой у детей миссис Уэствик. Она согласилась и уехала в Ирландию.

Генри решил вложить деньги в палаццо, в котором умер его брат, и преобразовать его в отель. Няня Агнес получила от его покойного брата небольшую сумму, и Генри предложил ей вложить деньги в его дело. Няня посоветовала ему не терять надежды завоевать сердце Агнес.

Мистер Стивен Уэствик после смерти старшего брата стал лордом Монтбарри.

Палаццо в Венеции превратили в отель, а вдова получила страховку и уехала вместе с бароном Риваром.

Генри приехал навестить брата, вновь сделал Агнес предложение и в очередной раз получил отказ. Жена брата, новая леди Монтбарри, обещала помочь ему.

После его отъезда леди Монтбарри посетила бывшая горничная покойного лорда, которую она знала. Женщина просила рекомендацию для нового места работы. Про мистера Феррари она рассказала, что он повёл себя недостойно, и они с бароном одинаково хитры. Она случайно услышала, как барон просил у мистера Феррари ту сумму, которую получила миссис Феррари. Мистер Феррари тогда сказал, что если бы у него была такая сумма, он сделал бы всё, чтобы не попасться.

Вскоре члены обширной семьи лорда Монтбарри, его брат, сёстры и кузины, решили погостить в венецианском отеле.

На открытие нового отеля съехались гости, все номера были заняты. Один из постояльцев пожаловался, что в его номере нет газовой горелки, и Генри поменялся с ним комнатой.

Комната была удобной, но Генри не спал всю ночь, и, несмотря на великолепный завтрак, у него пропал аппетит. Вне отеля Генри чувствовал себя прекрасно, но в гостинице ему не удавалось ни спать, ни есть. Обеспокоенный Генри обратился к врачу. Оказалось, что этот врач лечил его брата. Врач сообщил, что до ремонта здесь была комната, в которой умер лорд. Генри решил покинуть отель.

Вскоре этот номер заняла сестра Генри, и ей по ночам стали сниться ужасные сны, в которых убивали её покойного брата. Она переехала в номер над этим, где до ремонта жил барон, но кошмары не прекратились. Узнав, что её брат Генри также не мог спать в отеле, миссис Норбери решила уехать.

Следующим в комнате остановился Фрэнсис Уэствик. Он услышал от брата и сестры о том, что они пережили в отеле, и решил поселиться в том же номере. Будучи владельцем театра, он задумал написать пьесу «Отель с привидениями». Находясь в номере, он почувствовал ужасный запах, который не ощущал никто другой.

Гуляя по Венеции, Фрэнсис случайно встретил графиню Нарона, которая сообщила, что её брат скончался от лихорадки. Женщина интересовалась, когда приедет лорд Монтбарри с семьёй и Агнес. Графиня пожаловалась, что осталась без средств, и предложила Фрэнсису пьесу своего сочинения.

Фрэнсис пригласил графиню погостить в отеле. Она поселилась в странном номере под чужим именем. Через неделю в Венецию должна была приехать Агнес, и графине придётся освободить для неё номер. Когда Агнес приехала, графиня спряталась в гардеробной номера.

Старшая дочь леди Монтбарри захотела ночевать в комнате Агнес, но увидела на потолке пятно крови и испугалась. Пришедшие взрослые заметили маленькое пятнышко, то ли от воды, то ли от побелки.

Оказавшись в номере, Агнес никак не могла заснуть. Она думала о Генри, но посторонние шумы мешали девушке успокоиться. Вдруг она заметила, что в кресле номера спит графиня Нарона. Агнес попыталась её разбудить, но безуспешно. Внезапно она увидела, что над её кроватью висит отрубленная голова.

В комнате раздавался ужасный запах. От страха Агнес потеряла сознание.

Утром Агнес и Генри пришли к графине, и та поведала им о тайнике в бывшем палаццо. Генри с управляющим вошли в тайник, где стоял ужасный смрад и лежала человеческая голова. Генри забрал зубной протез, выпавший из головы.

Генри не усомнился в показаниях доктора и священника, что найденная голова принадлежала Феррари. Агнес, оценив любовь и преданность Генри, наконец ответила ему взаимностью.

Графиня отдала Генри свою пьесу, в которой описала свой брак с покойным лордом. Герои пьесы — люди, жившие в палаццо: графиня, лорд, барон и курьер.

Надеясь выиграть в рулетку деньги для брата-химика, она проиграла, и брат заставил её выйти замуж за лорда из-за его богатства.

Влюблённый лорд был готов жениться. Поселившись в палаццо, барон устроил лабораторию в подвале, чтобы не досаждать окружающим запахами, и стал просить денег. Лорд, любовь которого быстро угасла, оказался скупым. Барон предложил сестре избавиться от мужа и получить по страховке крупную сумму.

Случайным образом лорд и курьер одновременно простудились, и курьер пожаловался графине, что у него слабые лёгкие. Графиня с бароном решили убрать лорда из палаццо, а вместо него представить врачу курьера. Курьер умер под именем лорда.

Генри прервал чтение и решил поговорить с графиней, но она скончалась от разрыва сосуда в мозгу.

Генри продолжил читать. Графиня предложила умирающему послать деньги жене. Лорда, усыплённого хлороформом и запертого в подвале, они отравили и кремировали по своему методу. Однако голову кремировать не удалось.

Генри отнёс протез дантисту. Тот подтвердил, что протез принадлежал его покойному брату. Вскоре Агнес и Генри сыграли свадьбу.