Главный герой произведения — Евгений Фёдорович Рысев, юноша восемнадцати лет, очнувшийся посреди заснеженного леса на затылке с тяжелой раной, которая повлекла за собой полную амнезию. Он не помнит своего прошлого, однако окружающие называют его «вашим сиятельством» и утверждают, что он является молодым графом. Его цель — выжить, разобраться в реалиях незнакомого мира, восстановить утраченную память и найти напавших на него преступников. Действие происходит в условиях суровой затяжной весны в Российской империи альтернативного мира технофэнтези, где дворянские роды наделены магическими способностями и покровительством священных тотемов, а человеческое общество соседствует с опасным пространством Изнанки, откуда регулярно происходят нашествия мистических монстров — прорывы. Сюжетная арка завязывается, когда Евгения находит его верный денщик Тихон рядом с телом убитой рыси — тотемного покровителя рода Рысевых. Главный герой спасает из-под трупа матери маленького рысенка-кошечку, забирает её с собой и позже дает ей имя Фыра. Тихон увозит раненого Евгения в хорошо защищенный родовой охотничий домик, чтобы укрыться от активизировавшихся из-за прорыва изнаночных тварей.
По пути в охотничий домик к беглецам за спасением обращаются барон Юрий Соколов и его племянница Мария, преследуемые летающим монстром второго уровня — орлапером (химерой). Евгений, ведомый инстинктивной мышечной памятью, берет у Тихона заряженную вертикалку и двумя точными пулевыми выстрелами в лëт уничтожает падающую на него тварь, спасая гостей. По инструкции денщика главный герой собственноручно вскрывает ножом грудную клетку химеры и извлекает из ее сердца невзрачный кристалл — макр, энергия которого активирует его собственный родовой перстень, пробуждает магический потенциал седьмого уровня и запускает ускоренную регенерацию. Вызванный в поместье целитель Аристарх Григорьевич Лебедев констатирует физическое здоровье юноши, но признает бессилие медицины перед амнезией. На следующий день дед главного героя, суровый глава клана граф Сергей Ильич Рысев, устраивает Евгению проверку на стрельбище, где тот подтверждает свои феноменальные навыки, без промаха расстреливая пулями подбрасываемые тарелочки. Проведя собственное расследование, егеря под руководством старшего следопыта Захара докладывают Евгению, что на него напали люди их давнего недруга — соседа барона Свинцова, чей егерь Колька подло ударил графа дубиной по затылку, а молодой барон Леонид Ондатров застрелил тотемную рысь. Евгений фиксирует лица врагов в памяти, благодаря внезапно приснившемуся ему реалистичному сну-воспоминанию о моменте нападения, и безошибочно зарисовывает их портреты в блокнот.
Осознавая боевую неготовность своего тела, Евгений берет у деда пятнадцать старых ружей и в мастерской с помощью ножовки укорачивает их стволы, создавая компактные двуствольные обрезы, а также подбирает к ним оптимальный пороховой заряд и вес пули. На тайной тренировке в лесу со старшим егерем Антипом Петровичем главный герой внезапно открывает в себе способность интуитивно использовать профессиональные приемы ножевого боя и рукопашной схватки, а также впервые случайно материализует на ладони родовой магический дар — направленное контролируемое пламя. В это время на границе земель Свинцовых и Рысевых происходит неожиданный прорыв монстров первого уровня, в результате которого пугается и уносит в чащу лошадь Марии Соколовой. Евгений на своем жеребце Аресе устремляется в погоню, перехватывает поводья, снимает испуганную девушку с седла и в порыве адреналина целует её у пихты, пресекая панику. Вскоре на имя Евгения приходит официальное приглашение на бал в усадьбу Свинцовых. Накануне отъезда на заставе у границы Евгений и его молодые егеря попадают в засаду двенадцати свинцовских ратников во главе с Колькой. Главный герой на ходу выхватывает из самодельной нательной кобуры два обреза и в упор расстреливает зачинщиков, после чего прибывший отряд Петровича ликвидирует остатки засады. Прибыв на бал в белом костюме, Евгений публично объявляет гостям о покушении, демонстрирует привезенные его егерями трупы свинцовских слуг и выводит на чистую воду пьяного Бориса Свинцова, который в ярости признается в содеянном. Борис бросает Евгению вызов на дуэль, а когда главный герой поворачивается, чтобы уйти, пытается подло выстрелить ему в спину. Ведомый рефлексами, Евгений мгновенно разворачивается и швыряет в грудь Бориса сформированный в руке огненный шар, заживо сжигая противника на глазах у испуганной аристократии.
Кульминация тома наступает на следующий день в Ямске, куда Евгений переезжает вместе с дедом для встречи с главой имперской безопасности Дмитрием Фёдоровичем Медведевым, расследующим убийство Свинцова. После напряженного, но честного разговора с Медведевым Евгений отправляется на прогулку по городу, взяв с собой беспокойную Фыру. В одном из проулков бедного квартала на него внезапно нападают трое наемников, нанятых Леонидом Ондатровым. Сильный маг-универсал Арсений, используя заклинание невидимости, наносит Евгению тяжелый удар по голове и выбрасывает его через активированный амулетом пространственный портал в изолированный, смертельно опасный карман Изнанки третьего уровня. Евгений приходит в себя в полутемном форте под присмотром спасшего его местного жителя — беглого каторжника Степана, который объясняет, что в этом месте время течет намного быстрее, чем в реальном мире. За два месяца автономного выживания в суровом сером пространстве, питаясь исключительно целебным мясом изнаночных летяг, Евгений адаптирует свое тело к нагрузкам, развивает магический резерв до третьего уровня и осваивает редкое рысиное ночное зрение. Во время опасной вылазки к каменистому логову гигантской паучихи (Шелоб) Евгений забрасывает монстра бутылками со спиртом и поджигает потоком пламени, а в момент её гибели интуитивно материализует из воздуха свой уникальный артефакт — боевой полуторный меч, способный менять форму и покрытый смертоносным ядом. В ходе финального набега монстров Степан и его внучка Оксана трагически погибают. Евгений сжигает их тела огнем, забирает золото из сейфа форта, подписывает своей фамилией найденную купчую на этот дом и дожидается открытия портала Арсением. Стоило наемнику ступить на склад, подросшая Фыра в своей боевой ипостаси с костяными наростами и хвостом-стилетом жестоко калечит мага. Евгений заставляет умирающего Арсения назвать имя заказчика — Лёни Ондатрова, после чего забирает его пространственный амулет, берет в плен выжившего помощника по кличке Вискас, связав его кровной клятвой верности роду, и сквозь портал возвращается в Ямск. Книга завершается тем, что Евгений является в родовой особняк к потрясенному деду и Медведеву спустя всего десять дней по земному времени. Он демонстрирует шрамы, возросший уровень магии и заявляет о намерении отправиться на учебу в Иркутскую Академию искусств в одном купе с Марией Соколовой, чтобы там навсегда уничтожить своего кровного врага Ондатрова.
Комментарии