Кир Булычев - День рождения Алисы

Отец Алисы, профессор-космобиолог Селезнёв, ломал голову над тем, что подарить своей дочери на день рождения. В этот момент раздался звонок с видеофона — это оказался Громозека, космический археолог внушительных размеров с десятью щупальцами, восемью глазами, панцирем на груди и тремя добрыми сердцами. Он прилетел на Землю и попросился в гости к Селезнёвым.

Громозека проводил исследования на планете Колеида. Некогда там жили люди, но сейчас даже микробы не имели шанса выжить. Археолог прибыл на Землю, чтобы заполучить машину времени, перевезти её на Колеиду, вернуться в прошлое и разгадать тайну планеты. По его мнению, жизнь на Колеиде была уничтожена космической чумой.

Эта ужасная болезнь переносилась космическими вирусами. Попадая в живой организм, вирусы создавали крайне агрессивный разум, который уничтожал целые звёздные системы. Люди давно нашли лекарство от космической чумы, но жители Колеиды так и не успели его получить.

Громозека направился в Институт времени и убедил специалистов предоставить ему машину времени. Чтобы доставить её на Колеиду, понадобилось десять звездолётов. Машину сопровождали два специалиста-временщика — директор Института Михаил Петров и его помощник Ричард. Громозека убедил Селезнёва отпустить с ними и Алису — это станет отличным подарком для её дня рождения.

Через четыре дня звездолёты, нагруженные частями машины времени, взяли курс на Колеиду. О том, что произошло на планете, Селезнёв узнал лишь через две недели, когда Алиса вернулась домой.

На Колеиде Алису встретили 35 археологов, среди которых не оказалось ни одного человека. Самого маленького археолога по имени Рррр, напоминающего светло-зелёного одноглазого котёнка, Алиса вытащила из толпы, где его чуть не раздавили, и подружилась с ним.

Пока Громозека отсутствовал, археологи успели восстановить небольшой город. Выяснилось, что жители планеты были низкого роста, примерно как Алиса. Эпидемия космической чумы произошла на Колеиде 101 год назад. Чумные вирусы не могли преодолеть атмосферу, значит, болезнь на планету кто-то принёс.

Учёные-временщики собрали машину времени и начали спорить о том, кто полетит в прошлое. Алиса тоже хотела отправиться, но временщики даже не стали её слушать. Громозека шепнул девочке, что не просто так пригласил её сюда — он подготовил для Алисы «самую сложную работу». Археолог попросил девочку «пройти гипнотический курс обучения местному языку» и сделать прививки от всех известных болезней.

Алиса присутствовала при первом путешествии во времени и даже изучила устройство временной камеры. В прошлое отправился Михаил Петров, который раздобыл местные газеты и немного монет. Выяснилось, что чуму на Колеиду принёс «первый космический корабль, запущенный с планеты».

Затем Громозека открыл Алисе свой план: он намеревался спасти цивилизацию Колеиды от космической чумы. Для этого нужно было попасть в прошлое, подобраться к люку космического корабля и распылить туда баллон с вакциной от чумы. Люди казались гигантами по сравнению с колеидцами, а Алиса была с ними одного роста, поэтому Громозека решил доверить ей эту важную миссию.

Тем не менее временщики категорически отказались отправлять Алису в прошлое. Они не хотели рисковать безопасностью девочки и считали, что у них нет права изменять историю, а только наблюдать.

Громозека был расстроен, но Алиса не привыкла отказываться от своих намерений. Она решила самостоятельно отправиться в прошлое. Поздно ночью она вышла из палатки, где жила с Громозекой, захватив баллон с вакциной. Археолог спал так крепко, что разговаривал во сне и даже посоветовал Алисе одеться потеплее. В путешествие девочка взяла Рррр, который пришил себе хвост, чтобы выглядеть как местный котёнок.

Алиса и Рррр перенеслись на 101 год в прошлое и оказались посреди зелёного луга. Им нужно было добраться до железнодорожной станции, откуда отправлялись поезда в столицу. Это оказалось непростой задачей. Сначала за Рррр погнались собаки, оторвав ему хвост. Пастуха, хозяина собак, очень удивило, что у котёнка с оторванным хвостом не идёт кровь.

Он не поверил и Алисе, которая утверждала, что приехала в этот городок на экскурсию. Пастуха насторожил акцент девочки и её необычная одежда. Алисе пришлось изменить свою легенду, представившись иностранкой, а Рррр посадить в сумку. Археолога начало укачивать, и его настроение сразу испортилось.

Добравшись до станции, Алиса купила газету и билет на поезд. Через две станции соседи по купе вышли, и девочка выпустила Рррр из сумки, чтобы тот пришил себе хвост и ознакомился с газетой. Выяснилось, что они прибыли в нужный момент прошлого и успевают как раз к встрече космического корабля.

Вдруг в купе вошла старушка и очень испугалась, увидев котёнка с одним глазом, пришивающего себе хвост. Рррр немедленно юркнул в сумку, а Алисе удалось убедить старушку, что ей всё почудилось. Старушка оказалась матерью одного из космонавтов. Алиса ей понравилась, и она согласилась провести девочку прямо на взлётную площадку.

Космодром оказался оцеплен полицией, но старушку вместе с Алисой, которую она выдала за свою дочь, везде пропускали. Алисе удалось подойти к самому космическому кораблю, хотя сумку с Рррр ей пришлось оставить у одного из полицейских.

Как только в открытом люке показался первый космонавт, девочка взбежала по трапу и распылила баллон с вакциной прямо ему в лицо. Полицейские решили, что Алиса собирается отравить весь экипаж, и схватили её, заперев в одном из складов космодрома.

Алиса испугалась, что никогда не вернётся домой, ведь машина времени настроена на одного человека. Если кто-то ещё отправится в прошлое, девочка навсегда останется в этом времени. Но потом Алиса подумала: если потребуется, Громозека привезёт на Колеиду ещё одну машину времени, и в беде её не оставит.

Немного успокоившись, Алиса задремала. Разбудил её Рррр, который сбежал от полицейского и пробрался на склад через канализацию. Алиса с трудом открыла канализационную решётку и выбралась из своей тюрьмы в последний момент — за девочкой уже кто-то шёл по коридору.

Убегая от погони, измученные Алиса и Рррр добрались до полянки, на которую их перенесла машина времени. Алиса подняла археолога на руки и встала на то же самое место, машина опознала её и перенесла домой.

Алису уже ждали Громозека и временщики. Как только девочка появилась в кабине, космический корабль, на котором она оказалась, стартовал. Громозека сообщил девочке, что у неё всё удалось, поэтому их экспедиция покидает Колеиду.

Громозека знал, что Алиса может попытаться самостоятельно убежать в прошлое. В ту ночь он не спал. Убедившись, что машина времени сработала, Громозека разбудил лагерь. Археологи узнали о произошедшем и начали спешно сворачивать, ведь если у Алисы всё получится, на этом месте возникнет населённый город. Рррр тоже следовал за Алисой не случайно — Громозека попросил его отправиться вместе с девочкой и помочь ей в этом опасном деле.

Алиса выглянула в иллюминатор и с радостью увидела огни города далеко внизу. Вскоре спасённые колеидцы вышли на связь с кораблём археологов. Алису очень интересовало, есть ли на планете памятник ей и Рррр.

Громозека и Алиса отправились на дежурный спутник Колеиды и выяснили: жители планеты даже не догадывались, что их кто-то спас. В учебнике истории, который выдали путешественникам диспетчеры, нашлось описание прилёта первого космического корабля. Там упоминалась лишь неизвестная девушка, которая «первой подбежала к кораблю и опрыскала космонавтов духами».

Громозека официально потребовал разрешения на посадку их звездолёта на планету. Он решил рассказать правительству Колеиды всю правду. Алису не расстроило отсутствие памятника, ведь главное, что все обитатели планеты остались живы. «Только обидно, что в истории написано, будто я поливала их духами», — пожаловалась она Громозеке.