Пролог
Шел июнь 928 года. В замке Лохаллин Судри Истмаркская и ее дочь Стэйси ожидают возвращения мужчин из похода. Приходят вести о гибели графа Хрорика в засаде торентцев под Кулликерном. Корбан, зять Судри, сообщает, что нападение — дело рук принца Миклоса Торентского, действующего в интересах Марека Фестила. Судри понимает, что это месть за ее отказ поддержать Фестила.
Глава 1. Совет в Ремуте
Королевские советники — Таммарон, Хьюберт, Манфред и Ран — обсуждают захват Кулликерна. Они решают, что король Райс-Майкл должен лично возглавить войско, чтобы продемонстрировать независимость Гвиннеда. Советники опасаются, что король может использовать ситуацию для обретения свободы, но считают, что риск оправдан.
Глава 2. Король готовится к встрече с герольдом
Райс-Майкл готовится к аудиенции с торентским герольдом. Он размышляет о своем пленении после убийства брата Джавана. С помощью оруженосцев Катана и Фулька король облачается в королевские одежды. Герольд Юген фон Рослоу передает вызов: Миклос дарит Кулликерн новорожденному сыну Марека Фестила. Король принимает вызов, швыряя перчатку обратно.
Глава 3. Прощание с королевой
Райс-Майкл прощается с женой Микаэлой, которая беременна. Он обещает вернуться. Королева остается в замке под надзором советников. Горничная Лизель, на самом деле Дерини Райсиль Турин, готовит почву для пробуждения магических способностей короля.
Глава 4. План Дерини
В убежище Дерини Джорем, Тиег и другие обсуждают новости. Райсиль предлагает немедленно пробудить магию короля, чтобы защитить его от торентских Дерини. После споров Совет соглашается рискнуть.
Глава 5. Обряд в королевских покоях
Райсиль раскрывает свою истинную сущность королю, королеве и Катану. Они клянутся в верности. Джорем и Тиег прибывают в замок через Портал. Тиег разблокирует способности Микаэлы и Катана. Начинается сложный ритуал пробуждения магии Халдейнов в Райсе-Майкле.
Глава 6. Испытание
Райс-Майкл проходит ритуал, включающий жертву крови. Он вонзает иглу фибулы в ладонь, преодолевая боль. Сила Халдейнов пробуждается, и король теряет сознание.
Глава 7. Димитрий
Дерини Димитрий, шпион Миклоса, тайно связывается с хозяином, используя стражника как источник энергии. Миклос и Марек обсуждают планы. Димитрий получает приказ убивать ключевых советников.
Глава 8. Пленение Димитрия
Джорем и Тиег, возвращаясь из королевских покоев, захватывают Димитрия. Они узнают о его двойной игре и решают не убивать его, а изменить установки, чтобы он служил королю.
Глава 9. Поход начинается
Король Райс-Майкл во главе войска выезжает из Ремута. В начале пути коннетабль Удаут погибает при падении с лошади — это дело рук Димитрия. Его место занимает Ричард Мердок, что уменьшает число врагов в походе.
Глава 10. Подозрения Альберта
В аббатстве св. Кассиана Альберт, подозревая короля в магии, требует, чтобы Димитрий прочел его мысли. Димитрий инсценирует чтение и убивает Альберта, а затем выжигает разум Полина. Димитрий схвачен и подвергнут пыткам.
Глава 11. Смерть Димитрия
Димитрий подвергается жестоким пыткам, но не выдает короля. Миклос пытается связаться с ним, но Димитрий активирует установку на самоубийство и умирает. Король остается вне подозрений.
Глава 12. Последствия
Сановники обсуждают гибель Альберта и Полина. Тело Димитрия сжигают. Король чувствует себя свободнее, но его ранение руки ухудшается.
Глава 13. Переговоры
Миклос предлагает переговоры. Леди Судри соглашается сопровождать короля. На встрече Миклос нападает на Судри, но король защищает ее, используя магию. В поединке Миклос гибнет, Судри смертельно ранена. Марек, переодетый гонцом, бежит.
Глава 14. Смерть Судри
Судри умирает на руках короля, убедив советников, что это ее магия победила Миклоса. Король получает тяжелое ранение правой руки. Марек отводит войска из Кулликерна.
Глава 15. Возвращение
Король возвращается в Лохаллин. Там он тайно встречается с леди Стейси и герцогом Грэхемом, раскрывая им правду о своем пленении. Он просит их стать регентами в случае его смерти.
Глава 16. Подготовка кодицилла
Король диктует Катану дополнение к завещанию, назначающее Грэхема и Сигера регентами. Документ подписывается и заверяется в часовне. Катан отправляет копию в Ремут с гонцом.
Глава 17. Церемония
Король утверждает Стэйси и Корбана графами Истмаркскими. Грэхем и Сигер публично приносят ему вассальную клятву. Ран и Манфред в ярости, но не могут помешать.
Глава 18. Ухудшение состояния
Состояние короля ухудшается: жар, конвульсии. Custodes настаивают на кровопускании. Ран пытается вмешаться, но Манфред приказывает продолжить. Королю пускают кровь четыре раза.
Глава 19. Последняя исповедь
Король при смерти. Кверон, переодетый монахом, проникает к нему. Он принимает исповедь короля и дает ему причастие. Король умирает на руках Кверона, передав последние распоряжения.
Глава 20. Смерть короля
Король Райс-Майкл умирает. Custodes отрезают ему руку, чтобы скрыть истинную причину смерти. Катана и Фулька заставляют молчать. Тело короля везут в Ремут.
Глава 21. Вести в Ремуте
Вести о смерти короля достигают Ремута. Хьюберт и советники обсуждают ситуацию. Они решают скрыть правду и готовятся к коронации юного Оуэна.
Глава 22. Подготовка королевы
Микаэла получает известие о смерти мужа. Райсиль помогает ей справиться с горем. Микаэла и Райсиль проводят обряд, передавая магический потенциал Халдейнов Оуэну.
Глава 23. Похороны
Похороны короля. Катан, ослабленный наркотиками, участвует в церемонии. В соборе келдорцы и их союзники захватывают контроль. Ран убивает Манфреда и похищает Оуэна. Таммарон берет в заложники королеву.
Глава 24. Спасение
Катан преследует Рана на галерее собора. После схватки Ран погибает. Королева, используя магию, убивает Таммарона. Оуэн спасен. Новые регенты — Грэхем, Сигер и Катан — берут власть.
Глава 25. Эпилог
Хьюберт отправлен в изгнание. Custodes наказаны. Оуэн коронован. Микаэла посещает могилу мужа. Династия Халдейнов продолжается.
Комментарии