Габриэлла Ланн выросла в бедном квартале Гимзора. Она была единственной в семье магов, у кого магический зверь так и не проснулся. Родные считали ее недоразумением. Средняя сестра удачно вышла замуж, и семья перебралась в Дагру, закрытый город магов. Там Бри помогала в лавке и разбирала сырье из диких земель.
Все изменилось, когда на ее глазах погиб Стервятник Дунк, главный королевский маг. Старик защищал принцессу от тварей из диких земель и не справился с ранами. Перед смертью он передал Бри кинжал с заключенным в него снежным барсом. Дунк взял с нее клятву отдать зверя его внуку Ирвину. Магическое обязательство нельзя не выполнить, иначе человек умирает. Поэтому Бри поехала в столицу.
Ирвин Фесс был потомственным аптекарем и когда-то магом со снежным барсом. Его невеста Мелисса оказалась ведьмой. Она тайно готовила запретные зелья, а когда ее сообщество раскрыли, сбежала. Ирвина обвинили в пособничестве и посадили в тюрьму. Дунк забрал у внука зверя и вытащил его на свободу, но здоровья тот лишился. С тех пор аптекарь хромал, сторонился женщин и еле сводил концы с концами.
Просто подбросить артефакт было нельзя. Аптекарь должен был захотеть взять зверя сам, иначе обязательство не исполнится. К тому же Ирвин не разговаривал с женщинами и гнал их от порога. Тогда Бри воспользовалась артефактом, который давал ей мужскую внешность. Она нанялась к нему помощником под именем Бринсент.
Бринс оказался ловким торговцем. Он поднял цены, переставил витрину и придумал продавать лекарства вразвес. Еще он делал кремы для рук и писал вывески. Выручка росла, долги таяли, а хмурый аптекарь оттаивал. Он стал оставлять помощника за главного и учил его читать по приключенческому роману.
Параллельно Бри появлялась в столице в своем настоящем облике под именем Габриэллы. В общественных банях к ней пристали мужчины, и Ирвин вступился за незнакомку. Он не узнал в ней своего помощника. Потом они сталкивались в лечебнице и на улицах. Аптекарь всерьез увлекся темноволосой южанкой, хотя сам себе в этом не признавался. Он не догадывался, что Габриэлла и Бринс на самом деле один человек.
Бри подружилась с Лестером Кригом, следователем и старым другом Ирвина. Она помогла ему развестись с корыстной женой. Вместе с аптекарем она залезла в чужой особняк и нашла под землей тайное подземелье с запретными магическими знаками. Стало ясно, что кто-то собирает редкое сырье из диких земель для опасной схемы.
След вел к ведьмам. Их главарем оказалась Мелисса, бывшая невеста Ирвина. Она и ее сообщницы хотели вернуть себе магию, которую теряли без подпитки. Для этого им не хватало редких ингредиентов. Заодно в деле был замешан Марвейн, богатый горожанин, скрывавший собственный дар. Он мечтал от него избавиться. Он и подсказал ведьмам, что помощник аптекаря на самом деле девушка.
Ведьмы похитили Бри прямо из аптеки и оставили поддельное письмо о ее бегстве. Они утащили ее в дикие земли, чтобы она помогла им собрать сырье. Ирвин не поверил письму. Он собрал друзей и бросился в погоню. Кинжал с барсом ему принес Лестер, а у Марвейна аптекарь забрал силу.
В стычке с ведьмами Бри получила тяжелую рану. Чтобы ее спасти, Ирвин влил в нее снежного барса. Зверь помог девушке выжить. Ведьм удалось переловить и отдать под суд. Позже барс вернулся к Ирвину, а у Бри проснулся собственный зверь. Это была лань с редким целительным даром. Так исполнилось ее давнее желание.
После всех приключений король разрешил Ирвину и Габриэлле жить и работать в столице. Аптека расширилась, производство росло. Бри стала партнером мужа и открыла цех косметики. Лестер обрел счастье с комиссаром городской стражи Джиной Брегг.
Однажды Ирвин приехал читать лекции в новую женскую академию. Он вошел в аудиторию и увидел десятки юных магичек. Девушки встретили его шалостями и насмешками. Стул под ним попытался сбежать, а листы с лекцией превратились в бабочек. Ирвин забрал у них дары и тяжело вздохнул. Одну из девушек он почему-то узнал. Она спросила, как он сам вышел из неловкой истории с личиной. Аптекарь ответил коротко. Он женился.
Комментарии