Глава 1. Бал и предложение
На приеме цесаревич Алексей флиртует с княгиней, которая предлагает провести конкурс красоты. Алексей обсуждает это с отцом, императором Александром IV, который одобряет идею, рассчитывая улучшить репутацию династии. Императрица Веревия, змеевна, поддерживает план, обсуждая с сыном поиск невесты.
Глава 2. Лизавета и ремесло
Лизавета Гнёздина, журналистка газеты «Сплетникъ», собирает компромат на чиновника Бжизикова. Она вспоминает свою жизнь после смерти отца: бросила университет из-за нужды, устроилась в газету, пишет скандальные статьи под псевдонимом.
Глава 3. Предложение редактора
Редактор Соломон Вихстахович раскрывает, что знает о её тайной деятельности, и предлагает ей участвовать в конкурсе красоты под видом баронессы, чтобы писать скандальные репортажи. Лизавета соглашается ради денег на обучение сестёр.
Глава 4. Заявка и собеседование
Лизавета подаёт заявку и получает приглашение на собеседование в Вдовий дом. Там её проверяет менталистка; Лизавета проходит отбор.
Глава 5. В дорогу
Лизавета собирается в Царское Село. Тетушка переживает, но она не отступает. По пути её никто не встречает, она добирается сама и встречает князя Навойского, который помогает с чемоданом.
Глава 6. Во дворце
Князь проводит Лизавету во дворец, знакомит с цесаревичем Алексеем. Цесаревич кажется простодушным, но добрым. Лизавета получает комнату и горничную Руслану.
Глава 7. Первое убийство и расследование
Находят тело первой убитой — Кульжицкой. Лизавета случайно находит его, но её замечают. Князь Навойский и цесаревич начинают расследование. Выясняется, что Кульжицкую задушили и оставили с розовыми лепестками.
Глава 8. Интриги и сплетни
Авдотья Пружанская, дочь генерала, становится подругой Лизаветы. Конкурсантки обсуждают друг друга. Активно распространяются слухи о нелюдской природе императрицы.
Глава 9. Старые счёты
Княгиня Одовецкая рассказывает императрице о вражде с родом Таровицких. Таровицкие якобы сожгли их поместье и убили дочь княгини. Императрица обещает разобраться.
Глава 10. Знакомства и подозрения
Лизавета знакомится с Авдотьей, которая вводит её в курс дела среди конкурсанток. Таровицкая и Одовецкая враждуют. Лизавета подслушивает разговор Таровицкой с отцом, где тот признаётся в сожжении поместья.
Глава 11. Игра в опалу
Князь Навойский инсценирует опалу и под видом писаря следит за конкурсантками. Он подслушивает разговоры и узнаёт о политических амбициях некоторых семей.
Глава 12. Второе убийство
Находят тело второй девушки, Алены. Снежка, полукровка-свяга, помогает вызвать её душу, но та не может назвать убийцу. Становится ясно, что убийца использует магию крови.
Глава 13. Попытка отравления
Авдотью пытаются отравить чесоточным порошком. Цесаревич Лешек лечит её с помощью золотых змей. Виновной оказывается кузина Авдотьи, которую отстраняют от конкурса.
Глава 14. Первый тур: цветочная композиция
Конкурсантки составляют букеты. Лизавета использует магию и создаёт каменный букет, за что побеждает и получает янтарный кулон от императрицы.
Глава 15. Дуэль и последствия
Стрежницкий тяжело ранен на дуэли с загадочным Боровецким. Лизавета навещает его в лазарете, он бредит о войне. Князь Навойский поручает Стрежницкому присматривать за ней.
Глава 16. Второй тур: помощь беженцам
Конкурсанток отправляют в лагерь погорельцев за городом. Задача — составить отчёт и помочь. Одовецкая, Таровицкая и Лизавета работают вместе, планируя переселение людей на северные земли.
Глава 17. Планы и угрозы
Девушки выслушивают доклады перед императрицей. Лизавета замечает, что кто-то пытается усыпить собравшихся ментальной магией. Она с помощью булавок Авдотьи остаётся бодрствовать.
Глава 18. Третье убийство и кукла
Находят третье тело, а в покоях Стрежницкого — восковую куклу, изображающую его погибшую невесту Марену. Стрежницкий потрясён: он лично казнил её за предательство.
Глава 19. Расследование убийц
Димитрий находит дневник убитой Аграфены. Она была влюблена и писала о тайных встречах с «Митенькой» — то есть с ним. Убийца использует его имя и почерк для заманивания жертв.
Глава 20. Подземелья и сила
Цесаревич спускается в подземелья, где древняя сила готова вырваться. Он усмиряет её, превратив в коня, и получает контроль. Князь Навойский следует за ним.
Глава 21. Облава и поиски
Лизавета и другие девушки чувствуют неладное. Снежка ведёт их в подземелья. Там они находят раненого князя Навойского с проломленной головой. Одовецкая делает операцию, а Лизавета, поддерживая его, не даёт ему умереть.
Комментарии