Пролог
Когда Квентину Джейкобсену исполнилось два года, его родители переехали в Орландо, штат Флорида. Они подружились с соседями, и Квентин иногда играл с их дочерью по имени Марго. В возрасте девяти лет дети стали свидетелями ужасающего события: на детской площадке они обнаружили мёртвое тело мужчины, сидящего под огромным дубом в луже крови.
Родители Квентина, работающие психотерапевтами, вызвали спасателей, однако запретили сыну смотреть на машины. Ночью Марго стукнула в окно Квентина. Она провела собственное расследование и выяснила, что убитого звали Роберт Джойнер. Он был тридцатишестилетним адвокатом, который покончил с собой после того, как его жена ушла от него.
Марго была в восторге от полученной информации. Она заявила, что у Джойнера «все ниточки в душе оборвались», что и сподвигло его на такой шаг. Это детское воспоминание у Квентина обрывается на моменте, когда Марго просит закрыть окно, и потом они долго смотрят друг на друга сквозь стекло. Соседка стала для него загадочной девочкой.
Часть 1. Ниточки
Прошло время. Квентин заканчивал последний класс. С Марго Рот Шпигельман он давно не общался — у неё была своя компания, куда не допускали неудачников и заучек.
У Квентина было два лучших друга. Бена Старлинга все называли «Кровавым Беном». У него была кровь в моче из-за почечной инфекции, но Бекка Эррингтон, лучшая подруга Марго, распустила по школе слух, что Бен постоянно занимается мастурбацией, из-за чего и мочится кровью. Теперь девушки избегали Бена, и он не мог найти партнёршу для выпускного, на который так мечтал пойти.
Второй друг Квентина, высокий чернокожий парень по имени Радар, увлекался компьютерами и создавал сетевую энциклопедию — Мультипедию. Он стеснялся своих родителей, у которых была самая большая в мире коллекция чернокожих Санта-Клаусов. Фигурки черных Санта были повсюду в их доме, и Радар не мог привести туда свою девушку.
Квентин не имел с кем идти на выпускной, так как его последняя девушка бросила его ради бейсболиста, и его не тянуло на это мероприятие. Он был рассудительным и умным парнем, хорошо учился и готовился к поступлению в колледж. Марго Рот Шпигельман казалась ему идеалом, и он любовался ею издалека. Реальных шансов у Квентина быть с ней не было — Марго встречалась с Джейсом Ворзингтоном, самым популярным парнем в школе.
Марго была легендарной личностью. Она ничего не боялась и много раз сбегала из дому. Каждый раз её искали родители вместе с полицией по всей стране.
Однажды ночью Марго пришла к Квентину. Джейс изменил ей с Беккой, и она решила отомстить, но родители отобрали у неё ключ от машины. Она обратилась к Квентину за помощью, и он согласился.
Сегодня, милый, мы компенсируем много зла, учинённого другими, и сами нанесём этим другим немного вреда. Первые станут последними, последние станут первыми, а кроткие немного земли унаследуют.
Закупив всё необходимое, они начали осуществлять план Марго, состоящий из одиннадцати пунктов.
Сначала Марго нашла машину Джейса, установила на руль блокиратор и забрала ключи с собой. Затем они позвонили Бекке и сообщили её отцу, что его дочь сейчас занимается сексом с Джейсом в подвале их дома. Когда полуобнажённый Джейс выскочил из окна подвала, Квентин успел его сфотографировать. Они пробрались в подвал, украли одежду Джейса, оставили в шкафу тушку сырой рыбы и нарисовали на стене букву «М» краской.
Положив букет тюльпанов на крыльцо подруги, которую незаслуженно обидела, Марго направилась к Джейсу и зашвырнула вторую рыбу в окно его спальни. Третья рыба досталась Лейси Пембертон, которая не предупредила подругу об измене — Марго положила её под сидение машины бывшей подруги.
Девятым пунктом стала передышка в деловом центре, куда их пропустил знакомый охранник. Они смотрели на город с высоты 25 этажа. Квентину город нравился, а Марго считала его фальшивым, словно вырезанным из бумаги.
В бумажных домишках живут бумажные людишки и отапливают их собственным будущим.
Марго заявила, что измена разорвала последнюю ниточку, связывающую её с этой бумажной жизнью. В этот момент Квентин поверил, что между ними начнётся роман.
Жертву для десятого пункта по плану Марго должен был выбрать Квентин. Она заставила его отомстить здоровяку Чаку, который изводил и унижал Квентина. Пробравшись в спальню спящего Чака, они сбрили ему одну бровь с помощью крема для депиляции. Чак проснулся и погнался за ними, но они заранее намазали дверные ручки вазелином, и их невозможно было повернуть.
Одиннадцатым пунктом было проникновение в аквапарк «Морской мир». Сначала Квентин сопротивлялся — он и так сделал для Марго немало этой ночью. Но девушка заявила, что могла бы всё сделать одна, и выбрала Квентина, чтобы встряхнуть его и вытащить из бумажного мира.
По дороге в аквапарк Квентин вспомнил слова Марго о мёртвом мужчине в парке. Тогда она тоже говорила о порванных ниточках. Смеясь, Марго заметила, что не хочет быть найденной в парке в субботу утром.
Пробираясь в «Морской мир», друзья вымокли в канаве с неприятной водой, затем Марго пришлось заплатить охраннику, который их поймал, после чего они долго бродили по ночному аквапарку и танцевали под музыку, звучащую из колонок.
Часть 2. Трава
От недосыпания весь следующий день Квентин провёл как в тумане, а к вечеру в школе начали ходить слухи о том, что Марго Рот Шпигельман пропала. На следующий день парни из её компании начали преследовать беззащитных заучек. Оказалось, что Марго запрещала им это.
Квентин пригрозил Джейсу, что опубликует в интернете его фотографию в полуголом виде. Репрессии прекратились.
Марго всё ещё не возвращалась. Однажды её родители пришли к Квентину вместе с чернокожим детективом. Они хотели узнать, знает ли он что-нибудь о местонахождении Марго. Это был её пятый побег. Шпигельманы решили отказаться от дочери и сменить замки на двери.
Оставшись наедине с детективом, Квентин рассказал ему об их ночном приключении. Детектив считал, что Шпигельманы не способны воспитывать детей, а Марго — свободолюбивым человеком.
Такие дети — как наполненные гелием шарики, привязанные за ниточку. И ниточка эта постоянно натянута. А потом происходит нечто такое, что она рвётся, и они могут улететь.
Поскольку Марго уже достигла совершеннолетия, её искать не будут. Но после каждого побега она оставляла «след из хлебных крошек» — серию загадочных намёков. Она надеялась, что родители перестанут думать только о себе и попробуют найти её по этим следам.
Чуть позже Квентин выглянул в окно и заметил в комнате Марго, за спущенными жалюзи, постер фолк-певца, которого там раньше не было. Квентин решил, что это первый след, оставленный Марго, и твёрдо намерился её найти. Он считал, что девушка снова выбрала его, и надеялся на большой приз.
Дождались, когда Шпигельманы уйдут, и Квентин, Бен и Радар проникли в комнату Марго. На одной из виниловых пластинок, которых у Марго было много, они нашли изображение певца с постера. Название диска «Племянница Уолта Уитмена» было обведено. Вскоре друзья нашли сборник стихов Уолта Уитмена, где в поэме «Песнь о себе» Марго подчеркнула несколько строк.
В понедельник перед уроками к Квентину подошла расстроенная Лейси Пембертон и сказала, что Марго не за что было ей мстить — она не знала об измене Джейса. Из-за всего этого она потеряла лучшую подругу, рассталась с парнем, который знал о интрижке Джейса, и теперь ей не с кем идти на выпускной. Лейси предполагала, что Марго уехала в Нью-Йорк и скоро вернётся, поскольку оставила в школьном шкафчике свои вещи. Бен воспользовался моментом, предложил Лейси пойти с ним на выпускной, и она согласилась.
Бен предположил, что подчеркнутые Марго строки из поэмы «Прочь затворы с дверей!/И самые двери прочь с косяков» — это прямое руководство к действию. Сначала друзья сняли с петель дверь в комнату Марго, но ничего не нашли. Несколько дней спустя Квентин снял с петель дверь в своей комнате и нашёл обрывок газеты с адресом, написанным рукой Марго. Судя по Мультипедии, это был адрес торгового центра.
На следующий день, пропустив уроки, друзья отправились туда и обнаружили, что торговый центр — это лишь полуразрушенное здание с заколоченными окнами. Квентин вспомнил подчеркнутые строки из поэмы Уитмена о смерти и решил, что Марго выбрала это заброшенное место, чтобы покончить с собой.
Внутри здания друзья нашли новые «хлебные крошки» — надпись на стене «ты едешь в бумажный город и никогда не вернёшься» и прямоугольный след с отверстиями от кнопок. Зайдя в Мультипедию, Квентин выяснил, что бумажные города — это недостроенные поселения, призраки, которые существуют лишь на картах.
Недопоселение! Поедешь туда, и никогда больше не вернёшься.
Ещё больше уверившись в мысли, что Марго решила покончить с собой и хочет, чтобы он нашёл её тело, Квентин решил объехать все недопоселения в округе и нашёл адреса пяти бумажных городов.
От учительницы литературы Квентин узнал, что поэма «Песнь о себе» — не о смерти, а «о взаимосвязи — о том, что у всех нас общие корни, как у травы». Парень попытался прочесть поэму, но она оказалась слишком сложной.
Квентин объехал все пять недопоселений, ничего не нашёл, вернулся к заброшенному торговому центру и наткнулся на место, где Марго провела несколько ночей. Он решил остаться здесь на ночь, ведь родители думали, что он на выпускном. Он понял, что никто из них не знал настоящую Марго, скрытую за «обложкой» девочки-праздника. Наконец, осилив поэму, Квентин понял, что прежде чем искать Марго, нужно понять, кто она на самом деле — «каждому из нас по Марго, и каждая — скорее зеркало, чем окно».
На полке торгового центра, покинутого в 1986 году, Квентин нашёл путеводитель «По дорогам Америки» 1988 года. Уголки некоторых страниц были загнуты.
Ночью Квентину позвонил пьяный и счастливый Бен, попросив забрать его с вечеринки у Бекки, на которую он попал после выпускного.
На следующий день Квентин рассказал друзьям о своей находке, и они отправились в торговый центр, прихватив Лейси, которая окончательно стала девушкой Бена. Там они столкнулись с двумя парнями. В одном Квентин узнал охранника из делового центра. Парни увлекались исследованием заброшенных зданий и хорошо знали Марго. Пробравшись в одно из таких зданий, Марго ничего не фотографировала, а просто сидела и писала что-то в чёрном блокноте. Для Квентина это была новая, незнакомая Марго.
На следующий день родители Радара уехали, и друзья устроили вечеринку. Они решили не надевать на вручение дипломов ничего, кроме обуви и мантии. Друзья долго сидели и делились друг с другом «историями-окнами и историями-зеркалами».
Квентин всё больше погружался в поэму Уитмена — она помогала ему понять не только Марго, но и самого себя. Вскоре он осознал: прямоугольник с отверстиями от кнопок на стене торгового центра — это след от висевшей там карты с воткнутыми в неё булавками.
Друзья отправились в торговый центр, нашли в сувенирном отделе стопку карт, одна из которых была издана в 1872 году. Карта подошла к следу на стене, но оказалась порванной в местах, где были воткнуты булавки, и ребята снова оказались в тупике. Квентину начало казаться, что они «добрались до самого конца клубка, но так ничего и не нашли».
Квентин успешно сдал экзамены, и родители подарили ему машину — минивен «Форд». Он был уверен, что Марго уехала навсегда и не собирается появляться на вручении дипломов.
Ты можешь почувствовать чистый кайф, только если бросаешь что-то важное ‹…›. Выдёргиваешь самого себя с корнями. Но сделать это можно только тогда, когда у тебя есть эти корни.
Перед церемонией вручения дипломов Квентин нашёл в Мультипедии статью о недопоселении Ээгло, где был оставлен комментарий, сообщавший, что «население Ээгло до полудня 29 мая будет один человек». По манере писать слова с заглавной буквы в середине предложения Квентин понял, что комментарий оставила Марго.
До 29 мая оставалось меньше суток, и вместо церемонии друзья отправились в Ээгло.
Часть 3. Судно
Друзья распределили роли. Лейси распоряжалась их небогатым имуществом, а Радар высчитывал, с какой скоростью нужно ехать, чтобы из Флориды доехать до Нью-Йорка к полудню 29 мая. Машину вели все по очереди. Им пришлось остановиться, чтобы за шесть минут заправить машину, купить еду и какую-то одежду, ведь на Бене и Радаре, кроме мантий, ничего не было.
Они провели в минивене почти сутки, и за это время машина стала их домом. По дороге Квентин чуть не наехал на двух коров, переходящих дорогу. Ситуацию спас сидящий рядом Бен, который вывернул руль, и минивен не перевернулся. Вскоре друзья продолжили путь, а Лейси назвала Бена героем. Квентин мечтал, что Марго будет счастлива, что её нашли, бросится ему на шею и разрыдается.
Наконец, компания прибыла в Ээгло, который оказался заброшенным строением, напоминающим амбар. Там, за ширмой из двух кусков оргстекла, мирно сидела Марго Рот Шпигельман и что-то писала в своём чёрном блокноте. Дописав, она посмотрела на друзей пустыми глазами, вежливо поздоровалась и спросила: «Вы нафига сюда припёрлись?».
Марго сразу же поссорилась с Лейси и Беном. Ребята ушли, намереваясь утром вернуться домой. Квентин остался — у него было слишком много вопросов. Выяснилось, что Марго действительно ушла навсегда и вовсе не хотела, чтобы её нашли.
Она рассказала, что в десять лет начала писать роман о себе в чёрном блокноте «с уклоном в магию». Героиня романа была влюблена в мальчика по имени Квентин, имела богатых, любящих родителей и говорящую собаку, а также расследовала убийство Роберта Джойнера. Затем, поверх написанного, Марго начала составлять подробные планы своих побегов и других мероприятий.
В старших классах Марго увлеклась исследованием заброшенных зданий и решила сбежать навсегда. Она включила в свой последний план Квентина, потому что в детстве он ей нравился, и надеялась, что это приключение раскрепостит его. Затем Марго узнала об измене Джейсона и решила уехать немедленно, не дожидаясь получения диплома.
Ранним утром, готовясь к отъезду, Марго осознала, что скучает по Квентину и решила «завещать» ему свою страсть к старинным зданиям. Подсказки должны были привести его в заброшенный торговый центр. Остальные «маркеры» она оставила случайно, спешив и не успев тщательно замести следы. Она не думала, что Квентин сможет её отыскать, и направилась прямо в Ээгло.
В ту ночь в деловом центре Марго размышляла не о окружающих, а о себе самой. Она создала образ бумажной девочки, которая нравилась всем, но сама не могла в него поверить. Марго надеялась, что в бумажном городе Ээгло она сможет стать собой.
Я знаю, что там, глубже. Внутренние трещины. Расколы внутреннего мира, где не сходится одно с другим. ‹…› Как пробоины в корпусе корабля. ‹…› И рано или поздно ты из-за них идёшь ко дну.
Квентин предложил Марго провести лето с ними, а затем поступить в университет, но она отказалась, опасаясь, что её затянет «правильная жизнь — колледж, работа, муж и дети, и прочая ерунда». Квентин с этим не согласился: он верил в будущее, для него всё перечисленное — осмысленная жизнь. Марго же не волновала судьба — «потом состоит из множества сейчас».
После разговора с Квентином, Марго позвонила родителям, сообщив, что жива, но назад не вернётся. Шпигельманы не расстроились. Они считали, что дочь должна им угождать, а когда Марго восстала против них, выкинули её из своей жизни.
Затем они лежали в траве, пока не заснули. Проснувшись, они выкопали глубокую ямку, в которую Марго решила «похоронить» чёрный блокнот с историей о Роберте Джойнере. Квентин сказал, что они узнали друг друга только тогда, когда начали смотреть друг другу в глаза.
До этого мы видели лишь вымышленные образы друг друга ‹…›. А когда появляется трещина, внутрь попадает свет. И свет также выходит наружу.
После этого они поцеловались, и Марго пригласила Квентина поехать с ней в Нью-Йорк, но он отказался, осознав, что их пути окончательно расходятся. Забросав землёй «могилу» прошлого Марго, они расстались.
Комментарии