Глава 1. Появление колдуна на свадьбе

Данило Бурульбаш вместе с супругой Катериной и их годовалым малышом отправились в Киев на свадьбу к названному брату, который служит офицером. Гостям стало любопытно, почему старый отец Катерины, который долгое время провел вдали, не приехал с ней.

Отец офицера вынес иконы, чтобы благословить молодоженов, и в этот момент закричали дети, люди начали пятиться назад и указали на одного казака. Его нос стал длинным, губы посинели, на спине появился горб, а изо рта выглядывал клык.

— Это он! это он! — кричали в толпе, тесно прижимаясь друг к другу.— Колдун показался снова!

Офицер повернул икону в его сторону, и колдун исчез.

Колдун — это отец Катерины, старый, меняющий свой облик; в облике колдуна он выглядит с длинным носом, синими губами, зелеными глазами и горбом, а в облике человека он суров и угрюм.

Люди начали обсуждать произошедшее. Старики предрекали беду. Тем не менее, все продолжали веселиться на свадьбе до поздней ночи, и многие гости остались на ночь.

Глава 2. Встреча с мертвецами у замка колдуна

По Днепру плыла долбленая лодка, в которой два гребца везли Данило и Катерину с ребенком. Данило спросил, почему Катерина выглядит грустной, и она призналась, что испугалась колдуна. В этот момент они проплывали мимо его замка.

Рядом с замком находилось кладбище. Вдруг послышались крики, и путники увидели, как крест на одной из могил зашатался, и из-под земли появился мертвец. За ним поднялись другие мертвецы, все они стонали и жаловались на духоту.

Внезапно все исчезло. Данило успокоил Катерину, сказав, что колдун охраняет свое жилье, а затем выразил недовольство своим тестем, который ведет себя странно и не желает жить в мире с ними. Наконец, они прибыли домой.

Глава 3. Ссора Данилы с тестем

На следующее утро Данило проснулся в своей скромной хате на берегу Днепра. Он начал точить саблю, в то время как Катерина занималась вышивкой. В этот момент вошел ее отец и недовольно спросил, где она была так долго. Данило разозлился, и между ними разразилась ссора.

Данило начал драться с тестем на саблях, Катерина плакала. В бою они оказались равны, поэтому перешли на мушкеты. Катерина бросилась к ногам мужа, умоляя его остановиться ради сына. Данило извинился перед тестем, сам не понимая, за что, и они помирились.

Глава 4. Разоблачение колдуна

Катерина увидела страшный сон, о котором рассказала мужу. Ей привиделось, что отец — это на самом деле тот колдун из замка, и он хочет на ней жениться. Данило сказал, что вокруг неспокойно и поляки стали появляться.

Данило заметил, что странно, что его тесть не пьет мед, как православный христианин. В этот момент зашел отец Катерины и потребовал обед. Ему не понравились галушки, он отказался от свинины и ел только лепешки.

— Для чего же не любить свинины? — сказал Данило. — Одни турки и жиды не едят свинины.Ещё суровее нахмурился отец.

Вечером Данило заметил, что в окне замка колдуна сверкнул огонек, а на Днепре появилась лодка. Он решил прогуляться до замка. Катерина испугалась оставаться одна и попросила мужа запереть её в комнате, что он и сделал.

Выйдя со двора, Данило увидел тестя и последовал за ним. Тесть вошел в замок. Данило залез на дерево, заглянул в окно и увидел, как тесть превратился в колдуна и вызвал душу спящей Катерины. Он пытался заставить Катерину стать его женой, но она отказалась изменять мужу. Данило вернулся домой.

Глава 5. Отречение Катерины от отца

Данило разбудил жену и поведал ей о своих видениях. Катерина сильно испугалась. Данило сказал, что не женился бы на ней, если бы знал о ее отце. Катерина разрыдалась и отреклась от своего родителя.

Глава 6. Побег колдуна из заточения

Колдуна заточили в подвал и заковали в цепи. На следующий день его собирались казнить.

Когда Катерина проходила мимо подвала, колдун позвал её. Он пообещал раскаяться в своих грехах, если она его отпустит. Катерина, поддавшись на уговоры, освободила его, и вскоре упала в обморок.

Главы 7–8. Ярость Данилы

Старая служанка вытащила Катерину из подвала и привела её в чувство. Она заперла дверь на ключ, чтобы Данило не узнал, что жена освободила колдуна. Разъяренный Данило не заподозрил свою супругу.

Погляди, вместо него бревно заковано в железо. Сделал же Бог так, что чёрт не боится козачьих лап!

Катерина поинтересовалась, что бы сделал Данило, если бы узнал, что она освободила колдуна. Данило ответил, что утопил бы её в Днепре. Катерина испугалась.

Тем временем неподалеку от их дома обосновалась группа поляков. Они пировали, играли в карты и планировали нападение на хутор, где жили Данило и Катерина.

Глава 9. Гибель Данилы от руки колдуна

Данило сказал Катерине, что чувствует грусть — он ощущает приближение своей смерти. Он вспоминал прошлое и жаловался, что теперь всё изменилось, нет порядка. В этот момент к хутору подошли поляки, и разразился бой.

Казаки одержали верх, и битва близилась к завершению. Тут Данило заметил отца Катерины и бросился к нему, но колдун застрелил его и исчез. Позвали Катерину; она с причитаниями упала на тело своего мертвого мужа. Тем временем на помощь спешил офицер из Киева, у которого они гостили.

Главы 10–11. Смерть ребёнка

По бурному Днепру плыл колдун на лодке. Грустный, он вышел на берег, отправился в землянку у замка и начал колдовать. В результате ему явилось страшное незнакомое лицо, он испугался и прекратил колдовство. Лицо исчезло.

Офицер забрал Катерину в Киев. Её пытались утешить, но безуспешно. Она повторяла, что сама привела к своей погибели. Колдун продолжал посещать её в снах и угрожал убить её сына, если она не согласится стать его женой.

Наступила ночь, все спали. Катерина проснулась, закричав, что её ребенок убит. Все бросились к люльке — и в самом деле, ребенок был мертв.

Глава 12. Путешествие великана с младенцем

В горах за Польшей скакал на коне великан. Он вёз с собой младенца, и оба они спали в пути. Через много дней они добрались до самой высокой горы и остановились.

Глава 13. Гибель Катерины от руки отца

Катерина от горя впала в безумие. Она вернулась в свою хату, где за ней присматривала старая няня. Катерина целыми днями бродила по лесам с ножом, ища отца.

Однажды утром пришел гость, назвавшийся сослуживцем и другом Данилы, и заявил, что Данило велел ему в случае его смерти жениться на Катерине. Она поняла, что это её отец. Катерина бросилась на него с ножом, колдун вырвал нож и убил её.

Глава 14. Явление грозного рыцаря

Около Киева произошло удивительное явление — стало видно всё на многие километры вокруг, вплоть до Карпатских гор. На самой высокой горе был виден рыцарь в броне и на коне. Он стоял с закрытыми глазами.

Увидев рыцаря, один из людей из толпы вскочил на коня и помчался прочь. Это был колдун. В рыцаре он узнал то самое лицо, которое привиделось ему во время колдовства.

Колдун скакал на коне до вечера, а затем направился домой. Конь вдруг посмотрел на колдуна и засмеялся. Колдун в ужасе закричал и повернул в сторону Киева, к святым местам.

Глава 15. Страшная кара колдуна

Монах сидел в пещере перед лампадой и читал святую книгу. Он начал молиться, когда вбежал колдун.

— Отец, молись! молись! — закричал он отчаянно, — молись о погибшей душе! — и грянулся на землю.

Монах ответил, что не может молиться за такого страшного грешника. Тогда колдун убил монаха, сел на коня и направился в Канев.

Несколько дней он блуждал, не в силах добраться до нужного места — дороги, как будто заколдованные, приводили его не туда. Наконец, конь привёл его в Карпаты, к рыцарю. Он схватил колдуна, и в тот же миг колдун умер и открыл глаза, будучи уже мертвым. Он осмотрелся и увидел вокруг других мертвецов, лицом в точности похожих на него.

Рыцарь схватил его, швырнул в пропасть, и мертвецы стали грызть его. Желая присоединиться к собратьям, самый большой мертвец пытался выбраться из могилы, и от этого земля начинала трястись.

Глава 16. Легенда о проклятом роде

В городе Глухове старец играл на бандуре. Он пел про двух казаков, которые жили как братья и делили всё пополам.

Однажды король пообещал награду тому, кто поймает турецкого пашу, и казаки отправились на поиски. Один из них поймал пашу, и король его наградил. Казак поделил награду с другом, но тот позавидовал его успеху и затаил злость.

Однажды они ехали на конях, и завистник столкнул друга в пропасть, который вёз с собой маленького сына. Тот зацепился за сук и пытался выбраться, но завистливый казак снова столкнул его и забрал его богатство.

После смерти Бог велел убитому казаку выбрать наказание для предателя. Тот захотел, чтобы потомство предателя не знало на земле счастья, а последний в его роду стал таким злодеем, какого не видывали на свете. И вся его родня не знала покоя в гробах, а он страдал, но не мог подняться из-под земли.

Ещё убитый казак пожелал, чтобы последний из рода предателя перед смертью пришёл к нему, и он сбросил его в пропасть, а все его предки грызли его. Бог согласился, но велел и убитому казаку не знать покоя и вечно наблюдать, как мертвецы грызут мертвеца.

Гоголь Николай - Страшная месть