Вторая книга из цикла историй о Ринсвинде, самом неудачливом маге Плоского Мира. Он висел над пропастями, убегал от злобных богов и падал с Края Плоского Мира. Но ничто не способно погубить славного Ринсвинда, самого неумелого и боязливого волшебника Диска. В этой книге также участвуют: Двацветок (турист), Октаво (волшебная книга заклинаний), Сундук (сундук), Коэн (варвар), друиды, герои и другие обитатели Плоского Мира.
По данным статистики, Терри Пратчетт был самым читаемым автором в Великобритании в течение 1990-х годов. Книги Пратчетта, изданные в твердой обложке, продавались больше, чем книги любого другого современного писателя.
Повествование пропитано искрометным английским юмором, что не удивительно, учитывая, что Пратчетт является соотечественником Джерома К. Джерома и П.Г. Вудхауса. Особенно забавны диалоги волшебника с Смертью, которая постоянно преследует его. В Плоском Мире Смерть является мужчиной, пьяницей-философом, который сожалеет только о том, что его действия не получают должной оценки. Пратчетт заставляет нас задуматься о людях, которые сами усложняют себе жизнь. Вот что думает один из самых философски настроенных персонажей Пратчетта: «Смерть воина, старика или ребенка я понимаю. Я избавляю их от боли и прекращаю страдания. Но смерть разума я никогда не мог понять»