Главная героиня, Анна Добродеева, — бывшая работница земного кафе (бариста), которая случайно перемещается в альтернативный магический мир, напоминающий викторианскую Англию. Локальный чиновник службы межмировых миграций проводит первоначальную ведомость и заявляет, что у Анны не установлено магических навыков. Чтобы получить вид на жительство и работу, девушка имитирует создание алхимического зелья. Из предложенных на полке трав, сушеной мяты, имбирного порошка и чистой воды она смешивает успокаивающий отвар, который дегустирует экзаменатор. Чиновник выдает Анне квиточек с отметкой о наличии бытовой кулинарной магии. В этот момент представитель миграционной службы сообщает о форс-мажоре: утвержденная ранее кухарка в усадьбу Эверли вернулась в свой мир, и Анну экстренно отправляют на замену. Девушка садится в кэб службы развозки и прибывает за город, в крупное особняковое поместье Эверли.
В усадьбе Анну встречает строгий пожилой дворецкий мистер Чамерс, который провожает ее в личную комнату и приказывает немедленно приступить к приготовлению ужина. На огромной кухне героиня знакомится со старшей помощницей Мартой и другими женщинами, которые помогают ей освоиться с летающими ножами и автоматическим мытьем продуктов. Анна успешно координирует приготовление сложного меню: тыквенного крем-супа для лорда, консоме и запеченной форели для леди Грэйс, а также йоркширского пудинга для двойняшек. Чтобы скрыть отсутствие реальной магии, Анна импровизирует и рассыпает над готовыми блюдами щепотки розмарина, паприки и цедры лимона. На ужине капризная леди Грэйс Эверли хвалит крем-суп за необычный аромат и вызывает кухарку в библиотеку для расспросов. Анна заявляет леди, что ее специализация — «магия вкуса», и обещает удивить господ особым завтраком. После аудиенции Анну перехватывает хозяин дома, лорд Ричард Эверли, благодарит за ужин и выражает надежду, что ее присутствие пойдет семье на пользу. Поздним вечером в общей ванной комнате Анна случайно сталкивается с полуголым учителем двойняшек мистером Эйном Беркли, который забрел туда в поисках горячей воды.
Утром на кухне Анна начинает отчетливо ощущать магические потоки, пропитывающие усадьбу. Она готовит для слуг овсянку с мускатным орехом и омлет со сливками. За столом героиня знакомится с остальным персоналом поместья и официально представляется мистеру Беркли. Позже Анна замечает, что молодая помощница Бетти тайком выбрасывает овсянку и прячет в карман медную ложку. Вскоре возвращается пустой столик из господской столовой; Анна поднимает крышку супницы и пугается живой лягушки, которую туда в качестве розыгрыша подсадили семилетние близнецы Альберт и Шарлотта. Анна строго отчитывает детей, заставляя их вернуть земноводное в пруд. Марта рассказывает Анне историю семьи: жена лорда, леди Имоджин, умерла при родах восемь лет назад, после чего Ричард замкнулся в себе, а его младшая сестра Грэйс из-за навалившегося горя превратилась в холодную и придирчивую особу. В усадьбе Тумалина наемники избивают плотника Гаврилу Лузина и угоняют в плен васильевских мужиков. Боевой отряд во главе со Всеволодом, егерями и Лизой выдвигается на выручку; Дубровский подчиняет чужой лес, активирует капканы, закрывает группу древесным щитом «Дубовая кожа» от винтовочных выстрелов Тумалина, а затем приказывает ветвям деревьев насмерть задушить безумного барона прямо на балконе его особняка.
Из подвала освобождают искалеченных узников, включая одноногого аристократа Кирилла Евгеньевича, который обещает прибыть на совет баронов и раскрыть правду о зверствах Тумалина перед графом Бойковым. Всеволод за два дня восстанавливает старую лечебницу с помощью младших духов-кладенцев, прорывших подземные туннели. В Волгине герой закупает ванны и сантехнику через посредника Мишку Горенкова, который экстренно находит для санатория первых элитных клиентов — отставного хромого офицера Дмитрия Ларина и его тяжелобеременную жену Настасью. Всеволод и Елизавета успешно излечивают гостей в лечебнице, пропуская ману через подземные потоки целебной воды. Гаврила и мужики готовят поляну в полгектара, где Всеволод с помощью магии засаживает первый аптекарский огород лекарственными травами. В финале тома Всеволод в сопровождении Виктора и Славы прибывает в Волгин на совет баронов, где граф Бойков жестко заявляет, что к Дубровскому накопилось слишком много вопросов, и от его ответов напрямую зависит, сохранит ли он титул барона или отправится на каторгу за вооруженное вторжение и ликвидацию Тумалина.
Комментарии