В конце XIX века в гористой местности на юго-западе США жил могучий старый волк по имени Лобо, который был настоящей бедой для местных скотоводов. Его стая состояла всего из пяти волков, сопоставимых по размерам с самим вожаком. Среди них была и прекрасная белая волчица по имени Бланка, являвшаяся подругой Лобо.

Каждый день стая уничтожала одну из лучших коров в стаде, что приводило скотоводов в уныние.

…когда в ущелье раздавался громкий рёв старого волчьего вожака, пастухами овладевало беспокойство, и они знали, что утром им придётся услыхать о новых опустошениях в стадах.

Не раз предпринимались попытки отравить хотя бы одного из волков Лобо, однако старый волк ощущал присутствие яда и позволял своим собратьям есть лишь то, что они сами поймали. Единственным, кого боялся Лобо, были люди с огнестрельным оружием.

Однажды ковбой стал свидетелем, как стая убила молодую корову. Он прогнал волков, посыпал тушу ядом и уехал, надеясь, что волки вернутся и съедят отравленное мясо. Утром, вернувшись на место происшествия, ковбой с удивлением обнаружил, что волки съели все, кроме отравленных частей.

На голову Лобо была назначена награда, вскоре достигшая тысячи долларов. Заинтересованный этой суммой, известный охотник из Техаса прибыл с целой сворой волкодавов. Однако стая Лобо заманила собак в речные каньоны и перебила половину из них. Техасский охотник предпринял еще две попытки избавиться от Лобо, но во время одной из них потерял лошадь и, потерпев фиаско, вернулся домой.

Через год на поиски Лобо пришли еще двое охотников. Один привез новый яд, а другой решил, что старый волк — оборотень, и применил против него особое заклинание. Но ни яд, ни магия не смогли победить Лобо.

Эти истории привлекли внимание рассказчика. Ранее он охотился на волков и теперь, оставив основные дела, решил попробовать свои силы. Осенью 1893 года он навестил своего друга-фермера, который жил в районе обитания стаи Лобо.

Изучив окрестности, рассказчик быстро понял, что охотиться на Лобо с помощью собак и лошадей нецелесообразно, и ему придется использовать яд и капканы. Чтобы поймать «волка-оборотня», он применил все известные ему охотничьи приемы, но Лобо даже учуял яд, заключенный в герметичные капсулы. Он собрал приманку с капсулами в кучу и презрительно пометил её.

Однажды произошел случай, который продемонстрировал ум и опыт старого волка. Хищники из стаи Лобо не ели овец, а убивали их ради развлечения. Обычно овцы очень тупы и послушно следуют за вожаками. Местные фермеры использовали козлов в качестве вожаков, подсаживая их в овечьи отары.

Стая Лобо напала на одну из таких отар. Овцы не разбежались, как это было обычно, а скопились вокруг своих вожаков. Тогда старый Лобо убил всех козлов. Овцы разбежались, и волки, развлекаясь, ловили их по одной.

Наконец, пришли заказанные рассказчиком капканы, и он начал расставлять их на тропах, которые использовала стая. Но каждый раз Лобо находил и обезвреживал ловушки.

Вскоре рассказчик заметил, что Бланка плохо подчиняется Лобо, и придумал хитрый план. Он зарезал корову и установил рядом с ней несколько заметных капканов. Остальные капканы он расставил поодаль, тщательно замаскировав и привязав их к коровьей голове. Он надеялся, что Бланка не послушается Лобо и подойдет к голове.

Так и произошло. Бланка попалась в капкан, а тяжелая голова помешала ей далеко уйти. Охотники быстро догнали белую волчицу и убили её. Лобо не смог преодолеть страх перед огнестрельным оружием и спасти свою подругу.

Используя тело волчицы, рассказчик заманил Лобо в ловушку, и тот, наконец, попал в капкан.

Он лежал совершенно беспомощный, и вокруг него было множество следов, указывавших, что скот собирался тут, чтобы поглумиться над павшим деспотом, не решаясь, однако, приблизиться к нему.

Когда охотники нашли беззащитного Лобо, он завыл, призывая на помощь стаю, но никто не пришел. Рассказчик решил не убивать Лобо, связал его, отвёз в лагерь, дал еды и воды, но старый волк не притронулся к подношению. Он больше не выл, осознавая, что стая оставила его одного.

Остаток дня и ночь Лобо провел, ничего не замечая вокруг. Утром рассказчик обнаружил, что старый волк скончался. Тело Лобо положили рядом с останками Бланки, чтобы больше никто их не разлучил.

Эрнест Сетон-Томпсон - Лобо