Глава 1. Прибытие во дворец
Джина эль-Берссо с компаньонкой Элиной приезжает во дворец как 32-я кандидатка в невесты принца Эдмунда. Ночью Джина лезет на кухню за едой и случайно подслушивает разговор о заговоре против принца. Ее замечает таинственный мужчина. Джина едва сбегает, оставив кусок сорочки на кустах.
Глава 2. Знакомство с лордом Берингером
Утром Джина прячется в молельне и слышит разговор принца Эдмунда с тем же мужчиной – лордом Райтом Берингером, начальником тайной канцелярии. Райт находит Джину, узнает в ней ночную беглянку по куску сорочки и бросает ее в темницу. Он допрашивает ее, но Джина объясняет, что просто хотела украсть баранью ногу. Райт отпускает ее, но предупреждает, что будет следить.
Глава 3. Испытания и первый танец
Мадам Жизель учит претенденток манерам. Джина ищет партнера для вальса и встречает принца Эдмунда, который приглашает ее танцевать. Райт отказывается танцевать, вызывая гнев принца. Джина знакомится с близняшками Камиллой и Сибиллой, которые рассказывают ей о Берингере: он жесток, презирает женщин, его жена изменила ему.
Глава 4. Бал и предложение принца
На балу Джина сначала не делает реверанс королю, но потом исправляется. Король знакомит ее с Райтом, и они танцуют. Райт ведет себя вызывающе. После бала Джина получает записку от принца с приглашением в полночь. Она идет к Райту за советом, но тот издевается, предлагая написать отказ из-за головной боли. Джина идет к принцу, но у него в спальне уже другая. Она понимает, что записка была подделкой. Позже к ней приходят Розетта и Брианна с угрозами.
Глава 5. Заговор и примирение
Райт и его наемник Аарон обсуждают Джину. Райт подозревает ее в причастности к заговору. Аарон находит в вине, которое Джина взяла к принцу, снотворное. Райт приглашает Джину в кабинет, заставляет ее выпить то же вино, разоблачая ее. Джина признается, что хотела усыпить принца, чтобы избежать близости. Райт предупреждает ее держаться подальше.
Глава 6. Утренний завтрак и ссора
На завтраке претенденток Райт ведет себя вызывающе. Джина в ответ спрашивает о его жене. Райт в ярости, приказывает ей явиться в кабинет. Между ними происходит напряженный разговор, Райт говорит, что хочет наказать ее, но не трогает. Джина уходит.
Глава 7. Сделка с принцем и ночной визит к Райту
Эдмунд приглашает Джину и предлагает ей влюбить в себя Райта в обмен на корону. Джина соглашается. Ночью она пробирается к Райту и рассказывает о плане. Райт соглашается участвовать в игре. Они решают изображать влюбленных.
Глава 8. Встреча с королевой и поцелуй
Королева Генриетта вызывает Джину, Розетту и Брианну. Во время беседы приходит Райт, обсуждает с королевой заговор. Джина защищает Райта. После встречи Джина и Райт уединяются в парке. Джина обнимает его, чтобы их увидела Элина. Райт целует ее руку, что вызывает у нее сильное волнение.
Глава 9. Драгоценности и вспыхнувшие чувства
На вечере с драгоценностями Райт покупает рубин императрицы, вызывая всеобщее удивление. Он смотрит на Джину, давая понять, что подарок предназначен ей. Джина разговаривает с епископом Мотинье, который пытается выведать ее отношение к Райту.
Глава 10. Арест и поцелуй в темнице
Райт, узнав о письме епископа, арестовывает Джину. В пыточной он требует признания, но Джина невиновна. В ярости Райт целует ее, Джина кусает его. Райт понимает, что ошибся, освобождает ее, но предупреждает, что она все равно под подозрением.
Глава 11. Освобождение и признание
Райт объясняет, что Элина и отец Джины были подкуплены. Джина в ярости. Райт предлагает ей уйти с ним. Джина отказывается, но Райт говорит, что она его. В конце он просит ее подумать.
Глава 12. Похищение и спасение
Джину похищают люди епископа. Райт с войском находит ее, убивает похитителей и привозит в свой замок Лауртан. Там он заботится о ней, их отношения становятся ближе.
Глава 13. Правда о происхождении Райта
Райт рассказывает Джине, что он бастард короля и сакрийской рабыни. Он должен стать регентом при малолетнем брате Уильяме. Джина признает, что он достоин короны. Между ними происходит первый нежный поцелуй.
Глава 14. Ночь на смотровой площадке
Райт и Джина проводят ночь под звездами, глядя на созвездия. Райт признается, что хочет от нее семью. Джина засыпает у него на плече.
Глава 15. Девилль и предательство
Лорд Девилль сообщает Джине, что ее отец в руках королевы, и требует, чтобы она сбежала из Лауртана в обмен на его жизнь. Джина пишет Райту письмо с предупреждением. Она решает участвовать в плане, надеясь спасти отца.
Глава 16. Отъезд Райта и похищение Джины
Райт уезжает на битву, оставляя Джину в замке. В его отсутствие принц Эдмунд с войском нападает на Лауртан. Джину похищают и увозят во дворец.
Глава 17. В плену у королевы
Королева Генриетта сообщает Джине, что ее отец казнен (ложь). Джина отказывается сотрудничать. Эдмунд пытается изнасиловать ее, она сопротивляется и получает ножевое ранение. Королева дает ей настойку валмора, чтобы она могла присутствовать на переговорах.
Глава 18. Переговоры и приход Райта
Во дворец прибывают переговорщики от Райта – Аарон и Дэш. Они требуют увидеть Джину. Джина под действием валмора едва держится на ногах. Королева понимает, что проигрывает. Райт с войском осаждает дворец.
Глава 19. Развязка
Райт входит в тронный зал. Он требует отпустить Джину. Королева понимает, что советники предали ее. Эдмунд, по наущению Райта, убивает свою мать мечом. Райт становится регентом.
Глава 20. Спасение и выздоровление
Райт уносит Джину в свои покои. Травница Филис пытается спасти ее, вскрывая рану. Райт не отходит от нее, просит не засыпать. Джина борется за жизнь.
Эпилог. Счастливое будущее
Три года спустя. Джина и Райт женаты, у них двое сыновей – Уильям (король) и Ричард. Джина читает им сказку. Райт приходит, они обмениваются нежностями.
Комментарии