Джон Стейнбек - Райские пастбища

Глава I. Открытие долины
В 1776 году капрал-испанец преследует беглых индейцев и случайно находит зеленую долину, которую называет Las Pasturas del Cielo (Райские пастбища). Он мечтает вернуться, но умирает от оспы. Позже переселенцы обживают долину, земля становится плодородной.

Глава II. Проклятая ферма Бэттлов
Ферма Бэттлов считается проклятой из-за трагической истории: Джордж Бэттл построил дом, его жена Мертл страдала эпилепсией и была помещена в санаторий; сын Джон, фанатичный проповедник, погиб в схватке со змеей. Ферма пустует десять лет, затем ее покупают Мастровичи, которые внезапно исчезают. Наконец, ферму приобретает Берт Мэнро, который приводит ее в порядок и снимает проклятие.

Глава III. Акула Уикс и его дочь
Эдвард Уикс, скупой и хитрый фермер, ведет воображаемую счетную книгу, считая себя богатым. Его дочь Элис необычайно красива, но глупа. Уикс одержимо охраняет ее девственность. Когда Элис тайком целуется с Джимми Мэнро, Уикс с ружьем идет к дому Мэнро, но его обезвреживают. В суде выясняется, что Уикс беден, его иллюзии рушатся, но жена Кэтрин поддерживает его.

Глава IV. Туляречито
Находят подкидыша-уродца Туляречито, обладающего нечеловеческой силой и талантом к рисованию. Он не может учиться в школе, так как впадает в ярость, когда стирают его рисунки. Учительница мисс Морган читает ему сказки о гномах, и Туляречито начинает верить, что гномы — его родственники. Он роет ямы в саду Мэнро, нападает на Берта и попадает в сумасшедший дом.

Глава V. Элен Ван Девентер
Элен Ван Девентер, вдова, живет трагедиями. Ее дочь Хильда психически больна, страдает галлюцинациями и склонна к разрушению. Элен отказывается отдать ее в лечебницу. После переезда в Райские Пастбища Хильда сбегает, и Элен находит ее мертвой у ручья с ружьем рядом. Выясняется, что это самоубийство.

Глава VI. Джуниус Молтби
Джуниус Молтби, больной туберкулезом, поселяется в долине и выздоравливает. Он женится на вдове Куокер, но из-за своей лени доводит семью до нищеты. Во время эпидемии гриппа умирают его жена и двое сыновей. Джуниус остается с младенцем Робби, воспитывает его в бедности, но с любовью к книгам. Соседи пытаются подарить Робби одежду, но мальчик сбегает. Джуниус решает уехать в Сан-Франциско.

Глава VII. Сестры Лопес
Сестры Роза и Мария Лопес открывают харчевню, но дела идут плохо. Чтобы привлечь клиентов, они начинают предлагать интимные услуги. Шериф закрывает заведение по жалобе соседей. Сестры решают уехать в Сан-Франциско и стать «скверными женщинами» за деньги.

Глава VIII. Молли Морган
Молли Морган приезжает в долину как новая учительница. Она поселяется у Уайтсайдов, завоевывает любовь учеников. Она мечтает о встрече с отцом, который исчез много лет назад. Узнав, что у Берта Мэнро живет бродяга, похожий на ее отца, она в панике уезжает.

Глава IX. Реймонд Бэнкс
Реймонд Бэнкс — успешный птицевод, но его хобби — посещать казни в тюрьме Сан-Квентин. Берт Мэнро просит взять его с собой, но затем отказывается, вспомнив детскую травму (жестокое убийство петуха). Реймонд разочарован и приглашает вместо этого начальника тюрьмы в гости.

Глава X. Пэт Хамберт
После смерти родителей Пэт Хамберт боится оставаться в доме, где жили старики. Он тайно перестраивает гостиную по журнальному образцу, мечтая произвести впечатление на Мэй Мэнро. Но узнает, что Мэй выходит замуж за Билла Уайтсайда, и в отчаянии запирает новую комнату.

Глава XI. История рода Уайтсайдов
Ричард Уайтсайд строит в долине большой дом, мечтая основать династию. Его жена Алисия после тяжелых родов остается калекой. Их сын Джон наследует дом, но его собственный сын Билл не интересуется семейными традициями. Джон сжигает кустарник вокруг дома, но огонь перекидывается на здание. Дом сгорает дотла, и Джон с женой уезжают к Биллу.

Глава XII. Туристы
Туристический автобус останавливается на холме над долиной. Пассажиры любуются Райскими Пастбищами, каждый мечтает о спокойной жизни там. Шофер тоже признается, что хотел бы купить здесь дом. Автобус уезжает.