Достоевский Федор - Мальчики

Тридцатилетняя вдова губернского секретаря Красоткина обитала «на свои средства» в маленьком аккуратном домике. Муж этой миловидной, скромной и заботливой женщины ушёл из жизни тринадцать лет назад. Вышедшая замуж в восемнадцать, она провела в браке всего один год, но успела родить сына Колю, которому посвятила «всё своё существование».

На протяжении всего детства мать заботилась о сыне, а когда он поступил в прогимназию, «стала изучать все науки вместе с ним, чтобы оказывать помощь и репетировать уроки». Колю начали дразнить «маменькиным сынком», однако его характер оказался сильным, и он смог отстоять себя.

Коля учился отлично, ценил уважение одноклассников, оставался скромным, дружелюбным и умел сдерживать свои эмоции при общении со взрослыми. Он был самолюбив и даже сумел подчинить своей воле мать. Вдова охотно уступала сыну, но временами ей казалось, что мальчик «бесчувственен» и «мало её любит». Она ошибалась — Коля очень любил свою маму, но не переносил «телячьих нежностей».

Иногда Коля любил шалить — делать разные проделки и привлекать внимание. В доме остались несколько книг от отца, и мальчик «прочёл кое-что, что не следовало бы ему читать в его возрасте». Это неуместное чтение привело к более серьёзным шалостям.

Однажды летом вдова повезла сына в гости к своей подруге, муж которой работал на железнодорожной станции. Там Коля поспорил с местными мальчишками, что сможет пролежать неподвижно под проносящимся поездом.

Коля выиграл спор, но потерял сознание, когда поезд проехал над ним, о чём и признался впоследствии испуганной матери. Известие об этом «подвиге» дошло до прогимназии, и за Колей окончательно закрепилась репутация «отчаянного». Мальчика даже хотели исключить, но его защитил учитель Дарданелов, который был влюблён в госпожу Красоткину. Вдова, полная благодарности, оставила учителю небольшую надежду на взаимность, а Коля стал относиться к нему с уважением, хотя и презирал Дарданелова за его «чувства».

Вскоре после этого Коля притащил домой дворняжку, назвал её Перезвоном, запер в своей комнате, никому не показывал и старательно обучал различным трюкам.

Наступил морозный ноябрь. Выдался выходной. Коля хотел выйти «по одному важному делу», но не мог, так как все разошлись, и ему пришлось присматривать за детьми — братом и сестрой, которых он очень любил и называл «пузырями». Эти дети принадлежали соседке Красоткиных, жене доктора, который оставил семью. Служанка докторши готовилась к родам, и обе дамы повезли её к повивальной бабке, а Агафья, служившая Красоткиным, задержалась на рынке.

Мальчика очень развлекли рассуждения «пузырей» о том, как появляются дети. Брат и сестра боялись оставаться дома одни, и Коле пришлось их развлекать — показывать им игрушечную пушечку, которая может стрелять, и заставлять Перезвона выполнять разные трюки.

Наконец вернулась Агафья, и Коля отправился по своему важному делу, прихватив с собой Перезвона.

Коля встретился с одиннадцатилетним мальчиком Смуровым, сыном состоятельного чиновника, который был младше Красоткина на два класса. Родители Смурова запрещали ему общаться с «отчаянным шалуном» Красоткиным, поэтому мальчики встречались тайком.

Школьники направились к своему другу Ильюше Снегирёву, который серьёзно болел и уже не вставал с постели. Алексей Карамазов уговорил ребят навещать Ильюшу, чтобы скрасить его последние дни.

Коля удивлялся, что Карамазов проводит время с малышнёй, когда в его собственном доме беда — скоро будут судить его старшего брата за убийство отца. Для Красоткина Алексей был загадочной личностью, и он мечтал с ним познакомиться.

Мальчики шли через базарную площадь. Коля объявил Смурову, что стал социалистом и сторонником всеобщего равенства, затем заговорил о раннем морозе, к которому люди ещё не привыкли.

По дороге Коля общался и фехтовал с мужчинами и торговками, утверждая, что любит «поговорить с народом». Ему даже удалось устроить небольшой скандал на пустом месте и запутать молодого приказчика.

Подойдя к дому штабс-капитана Снегирёва, Коля велел Смурову вызвать Карамазова, желая сначала с ним «обменяться мнениями».

Коля с волнением ждал Карамазова — «в рассказах о Алёше было что-то притягательное и симпатичное». Мальчик решил не ударить в грязь лицом, продемонстрировать свою независимость, но боялся, что из-за своего роста Карамазов не воспримет его как равного.

Алёша был рад увидеть Колю. В бреду Ильюша часто вспоминал друга и очень страдал от того, что тот не приходил. Коля рассказал Карамазову о том, как они познакомились. Красоткин заметил Ильюшу, когда тот учился в подготовительном классе. Одноклассники дразнили слабого мальчика, но тот не подчинялся и пытался давать им отпор. Эта непокорная гордость привлекла Колю, и он взял Ильюшу под свою защиту.

Скоро Коля заметил, что мальчик слишком сильно привязался к нему. Будучи противником «телячьих нежностей», Коля стал относиться к Ильюше всё холоднее, чтобы «воспитать в нём характер».

Однажды Коля узнал, что лакей Карамазовых научил Ильюшу «зверской шутке» — завернуть булавку в хлебный мякиш и скормить это «угощение» голодной собаке. Булавку проглотила бездомная Жучка. Илюша был уверен, что собака умерла, и сильно переживал. Коля решил использовать угрызения совести Ильюши в воспитательных целях и заявил, что больше не будет с ним разговаривать.

Коля собирался «простить» Ильюшу через несколько дней, но одноклассники, видя, что он лишился защиты старшего, снова начали дразнить отца Ильюши, называя его «мочалкой». Во время одной из таких «баталий» малыша сильно избили. Коля, присутствовавший при этом, хотел заступиться, но Ильюше показалось, что бывший друг и защитник тоже смеётся над ним, и он ткнул в бедро Красоткина перочинным ножом. В тот же день, в полном возбуждении, Ильюша укусил за палец Алёшу. Затем малыш заболел. Коля очень сожалел, что до сих пор не пришёл его навестить, но у него были свои причины.

Ильюша решил, что бог наказал его болезнью за убийство Жучки. Снегирёв с ребятами обыскали весь город, но собаку так и не нашли. Все надеялись, что Жучку обнаружит Коля, но он заявил, что и не собирался этого делать.

Перед входом к Ильюше, Коля спросил Карамазова, что собой представляет отец мальчика, штабс-капитан Снегирёв. В городе его считали шутом.

Снегирёв любил сына. Алёша боялся, что после смерти Ильюши Снегирёв сойдёт с ума или от горя «лишит себя жизни».

Гордый Коля боялся, что ребята рассказали Карамазову о нём небылицы. Например, что он на переменах играет с малышами в «казаки-разбойники». Но Алёша не видел в этом ничего плохого, полагая, что игра — это «зарождающаяся потребность искусства в юной душе». Успокоенный Коля пообещал показать Ильюше некое «представление».

Тесная и бедная комната Снегирёвых была полна ребят из прогимназии. Алексей ненавязчиво, одного за другим, свёл их с Ильюшей, надеясь облегчить страдания мальчика. Не смог подступиться только к независимому Красоткину, который заявил посланному к нему Смурову, что у него «свой расчёт», и он сам знает, когда пойти к больному.

Ильюша лежал в постели под иконами, рядом сидела его безногая сестра и «полоумная маменька» — полубезумная женщина, напоминавшая ребёнка. С тех пор как Ильюша заболел, штабс-капитан почти перестал пить и даже маменька стала молчаливой и задумчивой.

Снегирёв всеми силами пытался развеселить сына. Изредка он выбегал в сени и «начинал рыдать каким-то заливчатым, сотрясающимся плачем». И Снегирёв, и маменька радовались, когда их дом наполнялся детским смехом.

Недавно семье Снегирёвых начала помогать состоятельная купчиха Катерина Ивановна. Она выделяла деньги и оплачивала регулярные визиты врача, а штабс-капитан «забыл свой прежний гонор и смиренно принимал подаяние». Вот и сегодня они ожидали известного доктора из Москвы, которого Катерина Ивановна попросила взглянуть на Ильюшу.

Коля был поражён тем, как изменился Ильюша за каких-то два месяца.

Присев к постели друга, Коля безжалостно напомнил ему о пропавшей Жучке, не замечая, что Алёша отрицательно качает головой. Затем Смуров открыл дверь, Коля свистнул, и в комнату вбежал Перезвон, в котором Ильюша узнал Жучку.

Коля рассказал, как несколько дней искал собаку, а потом запер её у себя и научил разным трюкам. Именно поэтому он так долго не навещал Ильюшу. Красоткин не понимал, как сильно могло повлиять на больного мальчика такое потрясение, иначе не совершил бы «такой глупости». Наверняка только Алексей понимал, что больного волновать опасно, все остальные радовались, что Жучка жива.

Коля заставил Перезвона показать все выученные трюки, а затем подарил Ильюше пушечку и книгу, которую специально для друга выменял у одноклассника. Пушечка очень понравилась маменьке, и Ильюша великодушно уступил ей игрушку. Затем Коля рассказал больному все новости, в том числе и недавнюю историю с ним.

Гуляя по рыночной площади, Коля увидел стадо гусей и предложил одному глупому парню проверить, перережет ли колесо телеги гусиную шею. Гусь, конечно, погиб, а зачинщики попали к мировому судье. Тот решил, что гусь достанется парню, который должен заплатить рубль владельцу птицы. Колю же судья отпустил, пригрозив сообщить в прогимназию.

Тут приехал важный московский доктор, и гостям пришлось на время покинуть комнату.

Красоткин получил возможность поговорить с Алексеем Карамазовым наедине, в сенях. Стремясь казаться взрослым и образованным, мальчик поделился своими мыслями о боге, Вольтере, Белинском, социализме, медицине, месте женщины в современном обществе и других вопросах. Тринадцатилетний Коля полагал, что бог нужен «для мирового порядка», Вольтер не верил в бога, но «любил человечество», Христос, если бы он жил сейчас, непременно стал бы революционером, а «женщина — это существо второстепенное и должна подчиняться».

Очень внимательно выслушав Колю, Алёша удивился его раннему развитию. Выяснилось, что ни Вольтера с Белинским, ни «запрещённой литературы», кроме одного выпуска журнала «Колокол», Красоткин толком не читал, но при этом имел твёрдое мнение. В голове его была настоящая «каша» из недочитанного, прочитанного слишком рано и до конца непонятого.

Алёше стало грустно, что этот юный человек, ещё не начавший жить, уже извращён «всем этим грубым вздором» и слишком самолюбив, как все русские гимназисты, у которых основное качество — «никаких знаний и беззаветное самомнение».

Алёша полагал, что Коля станет лучше общаясь с такими людьми, как Снегирёвы. Коля рассказал Карамазову о том, как иногда мучает его болезненное самолюбие. Порой ему кажется, что весь мир смеётся над ним, и в ответ он начинает мучить окружающих, особенно мать.

Алёша заметил, что «в это самолюбие воплотился дьявол и залез во всё поколение», и посоветовал Коле не быть таким, как все, тем более, что он всё ещё способен к самоосуждению. Он предвидел для Коли трудную, но благословенную жизнь. Красоткин же восхищался Карамазовым, особенно тем, что тот разговаривает с ним как с равным, и надеялся на долгую дружбу.

Пока Коля и Карамазов беседовали, столичный доктор осмотрел Ильюшу, его сестру, маменьку и вышел в сени. Красоткин слышал, как доктор заявил, что от него теперь ничего не зависит, но жизнь Ильюши можно продлить, если вывезти его в Италию не меньше, чем на год. Нимало не смущаясь окружающей его нищетой, доктор посоветовал Снегирёву отвезти дочь на Кавказ, а жену — в парижскую психиатрическую клинику.

Колю так рассердило произнесённое чванливым врачом, что он грубо заговорил с ним и назвал «лекарем». Алёше пришлось прикрикнуть на Красоткина. Доктор, разъярённый, затопал ногами и уехал, а штабс-капитан «затрясся от безмолвных рыданий».

Ильюша догадался, какой приговор вынес ему врач. Он попросил отца после его смерти взять себе другого мальчика, а Колю — приходить вместе с Перезвоном на его могилку. Затем умирающий мальчик крепко обнял Колю и отца.

Не выдержав, Красоткин поспешно попрощался, выбежал в сени и заплакал. Заставший его там Алёша потребовал от мальчика обещания приходить к Ильюше как можно чаще.