Диана Уинн Джонс - Ходячий замок

Софи Хаттер проживала в городе волшебной страны и работала в шляпной мастерской, принадлежащей её отцу и мачехе. Она была старшей из трёх сестёр.

В городе распространились слухи о Болотной Ведьме, а на холмах появился мрачный замок.

Замок двигался, извергая дым, и принадлежал магу Хоулу. После смерти отца мачеха отправила сестёр на обучение: среднюю — Летти — в кондитерскую, а младшую — Марту — к ведьме. Лавка должна была перейти к Софи. Сидеть в лавке Софи было скучно и тоскливо.

Во время Майского праздника девушка направилась к Летти. По пути к ней подошёл блондин и предложил проводить. Софи отказалась. В кондитерской сёстры уединились для беседы. Младшие сёстры поменялись телами, поскольку ни одна не была довольна своим прежним занятием. Поэтому перед Софи сидела Марта в виде Летти. После беседы Софи покинула кондитерскую.

Однажды у лавки остановилась карета. В неё вошла дама, за ней следовал испуганный спутник. Это была Болотная Ведьма. Поговорив с Софи, она ушла.

Софи поспешила к зеркалу и обнаружила, что стала девяностолетней старухой. Собрав вещи, она покинула дом. По пути старушка поняла, что ей нужна трость. В кустах лежал шест, который оказался Пугалом.

Софи вонзила его в землю и пожелала удачи. Вскоре она нашла себе палку. К концу дня, на холмах, она услышала треск и пыхтение. Через пустошь к ней приближался Ходячий замок. Он был высоким и уродливым. Софи решила войти внутрь.

Внутри она встретила мальчика, который поинтересовался, что ей нужно.

Они немного поговорили, и Софи задремала. Проснувшись ночью, она подкинула дров в камин. Огонь разгорелся и заговорил с ней.

Он сообщил, что связан с Хоулом контрактом. Кальцифер предложил сделку — он расколдует Софи, а она расторгнет его договор. Условия он озвучить не мог. Софи согласилась. Кальцифер управлял замком и постоянно находился в камине.

Утром Майкл рассказал, что замок был создан Хоулом и Кальцифером. Вскоре пришёл маг и спросил у старушки, кто она такая. Софи ответила, что она новая уборщица. Кто-то постучал в дверь. Над дверью была прикреплена деревянная ручка, четыре стороны которой были окрашены в разные цвета. Цвета открывали дверь в различные места. Маг повернул ручку к красному. За дверью стоял мужчина, а сзади виднелись особняки. Майкл сказал, что это город Кингсбери.

Софи начала уборку. Кто-то снова постучал, и Майкл повернул ручку на синюю отметку. Это был город Портхавен. Во время уборки старушка искала что-то, что поможет ей разорвать договор демона и Хоула. Она прибрала во всех комнатах, кроме комнаты мага.

На следующий день Хоул выглядел нервным, а потом вышел через зелёную дверь. Софи, поймав момент, повернула ручку на чёрный цвет и открыла дверь. За ней оказалась пустота. Когда вернулся угрюмый маг, он сразу же ушёл в ванную. Вскоре расстроенный волшебник выбежал с рыжими волосами — оказалось, он красил волосы, а Софи перепутала его зелья. Замок отреагировал на его отчаяние: комната потемнела, в углах возникли туманные фигуры и закричали. Майкл вытащил Софи на улицу Портхавена, и они побежали к морю. Там они стояли, пока вопли не стихли.

Вернувшись, они обнаружили, что Хоул и вся комната покрыты слизью. Они отнесли мага в ванную, отмыли и его, и комнату. Когда Хоулу стало легче, он рассказал, что его возлюбленная нашла другого. Этой девушкой была Летти.

Софи хотела вернуться в родной город, но в дверь постучало Пугало и попыталось проникнуть внутрь. Выглянув наружу, Софи увидела, как оно скачет по холмам за замком. Вскоре вернулся Майкл и сообщил, что «Летти» призналась ему в любви. Софи задумалась: если Марта не знала Хоула, значит, Летти представилась чародею своим истинным именем.

Пришёл Хоул и сообщил, что ему поручено найти брата короля. Ему не хотелось этим заниматься, поэтому он предложил Софи отправиться во дворец, представиться его матерью и опорочить его имя.

Утром Хоул собирался к Летти, но встретил Пугало, которое пыталось зайти в замок. После непродолжительной борьбы Пугало отступило. Хоул ушёл, а Софи отправилась к Летти. Её догнал Майкл и предложил воспользоваться семимильными сапогами. Каждый надел по сапогу, и вскоре они были на месте. Им сообщили, что девушка занята. В саду за домом сидели Летти и Хоул. Но сейчас она была похожа на саму себя. Долго Софи и Майкл не задерживались, так как боялись, что маг их обнаружит.

Майкл рассказал, что остался сиротой, но Хоул пожалел его, оставил жить у себя и начал обучать магии. Майкл попросил Софи помочь ему с заклинанием. Одна из строк была следующей: «Ухвати звезду с небес!», Софи предложила поймать звезду. Они вышли в Портхавене. Через некоторое время одна из звёзд полетела вниз. Надев семимильные сапоги, Майкл и старая женщина пошли за ней. Парень поймал звезду, но она ускользнула из его рук, растворившись в озере.

На следующий день Хоул сообщил, что встреча с королём состоится завтра. Он объяснил Софи, что она должна говорить на приёме. Также оказалось, что заклинание Майкла — вовсе не заклинание. Хоул повернул ручку на чёрный цвет и шагнул за порог. Софи и Майкл последовали за ним.

За дверью был вечер. Они направились к жёлтому дому, в котором жила семья Хоула. Оказалось, что «заклинание» — это задание по литературе племянника чародея, а само заклинание мальчик отдал учительнице. Хоул узнал её адрес, и они поехали к ней. Уже на месте их встретила учительница, и они обменялись бумагами.

Им нужно было явиться во дворец. Втроём они вышли на улицы Кингсбери. Сначала они зашли к учительнице, которая обучала Хоула магии. Колдунья считала, что у Болотной Ведьмы заключён договор с демоном, благодаря которому продлевается её жизнь. Она посоветовала Софи выяснить, что получил Кальцифер за сделку с Хоулом. Также она сообщила старушке, что та тоже может колдовать.

Во дворце Софи сопроводили к королю. Старушка старалась опорочить чародея, но король продолжал настаивать на поисках.

Софи разозлилась. Покинув короля, она не следила за дорогой и заблудилась. Свернув в переулок, Софи встретила Болотную Ведьму и соврала ей, что идёт к королю. Ведьма решила проводить её. Во дворце Софи снова отправили к королю, разговор с которым ни к чему не привёл.

Дома Хоул сообщил о смерти своей учительницы. Убийцей была Болотная Ведьма. Однажды в замок забежал рыжий пёс.

Он остался жить в замке. Утром Майкл сообщил, что шляпная лавка Софи выставлена на продажу. Хоул согласился её купить.

Во время обеда голос Хоула сообщил, что его нашла Болотная Ведьма. Комната заполнилась вихрем, а Майкл с Софи, выйдя из замка, побежали в сторону пирса. На берег вылезли русалки — это означало, что первая часть проклятия Хоула сбылась. Над трубами замка клубилась туча, в которой можно было разглядеть силуэты чародея и Ведьмы. Битва длилась некоторое время, но вскоре всё стихло.

Наступил день переезда. Хоул и Майкл суетились по дому, чертя символы и производя замеры. Чародей с помощью серебряного совка извлёк Кальцифера из очага, встал в центр пентаграммы и сделал поворот. После этого он вернул демона обратно в камин, а когда дым рассеялся, Софи обнаружила себя в гостиной родного дома.

Вечером Софи заметила, что Кальцифер ей кого-то напоминает.

Демон рассказал, что пять лет назад, когда он был ещё звездой, Хоул поймал его и предложил ему жизнь.

Они открыли цветочную лавку. Софи каждое утро срезала на Болотах свежие цветы. В её дворике распустилась мандрагора — вторая часть проклятия Хоула сбылась. Однажды Персиваль, встав на задние лапы, превратился в человека, но быстро снова стал псом. Персиваль успел сказать, что это он был с Ведьмой, когда она наложила проклятие на Софи.

Хоул и Кальцифер расколдовали Персиваля. Теперь перед ними стоял рыжий юноша. Старушка спросила, что от него хотела Ведьма. «Хотела разузнать про Хоула», — ответил он. Для этого они отправились в шляпную лавку, где Ведьма заколдовала Софи, а позже и самого Персиваля.

Пёс сбежал к Летти. В это время Хоул ухаживал за девушкой. Расспрашивая её о Софи, он сказал, что сестра стала старушкой. Летти долго плакала и попросила Персиваля отправиться в замок, чтобы охранять Софи.

Наступил праздник Середины лета. В лавку пришла мачеха Софи. Затем вошли Майкл, Марта и Летти. Все стали обедать и общаться. Но тут Кальцифер сказал, что Ведьма нашла семью чародея. Хоул, дремавший в своей комнате, выбежал из замка.

Компания вышла осмотреть замок, но на улице их ждал Пугало. Они впустили его, а он забрал со стола череп и «поглотил» его. После этого он заговорил голосом Болотной Ведьмы, рассказал, что Хоул попал к ней в ловушку, и выскочил из замка.

Софи схватила семимильные сапоги и пошла за Пугалом. Она оказалась на равнине, где стояла Ведьмина крепость. Софи встретилась с Ведьмой, которая сковала старушку и показала труп брата короля без головы. Часть конечностей была от одного великого кудесника. Она сообщила, что не хватает головы Хоула, чтобы получился идеальный человек — они вместе будут править страной.

Тут Пугало бросилось на Болотную Ведьму. В их драку вмешался Хоул. Он прокричал непонятное слово, отчего на пол упали кости Ведьмы. Пугало сообщило, что и он, и Персиваль были сделаны из конечностей брата короля и пропавшего кудесника.

Втроём они вернулись к замку, где их ждал демон Ведьмы в облике учительницы племянника Хоула. Он вынул Кальцифера из очага и сжал его. Хоул упал, а Софи взмахнула своей тростью и ударила демона. Он уронил Кальцифера на пол. Старушка бросилась на помощь, а трость продолжала бить. Подняв Кальцифера, Софи почувствовала сердцебиение и поняла, что Хоул отдал ему своё сердце.

Кальцифер сказал, что старушка вселяет жизнь словам. Софи воскликнула: «Тогда живи ещё тысячу лет». Кальцифер через трубу взмыл в небо. В руках старушки остался едва живой ком, который она положила на грудь Хоула. Сердце поддалось, и вскоре чародей встал. Хоул произнёс какие-то слова, сердце Ведьмы распалось в сажу, а сам демон исчез. Пугало и Персиваль также исчезли, на их месте возникли брат короля и кудесник.

Но Софи и Хоул этого не видели, они смотрели друг на друга.

Софи снова стала молодой девушкой, а Кальцифер вернулся в камин.