Диана Уинн Джонс - Дом с характером

Чармейн по заданию тётушки отправилась следить за домом своего заболевшего дедушки Вильяма.

Хотя девушка делала вид, что ей это не нравится, на самом деле она была рада. Она давно мечтала вырваться из-под маминого контроля и получить возможность поработать в королевской библиотеке.

Узнав о задании, Чармейн сразу написала королю. На следующий день она направилась в дом, за которым ей предстояло присматривать. Когда хозяин дома начал рассказывать, что именно нужно делать, прибыли эльфы и забрали его на лечение.

В доме чародея Чармейн наткнулась на кучи грязной посуды, мешки с грязным бельём и поняла, что ей предстоит много работы.

Девушка решила перекусить. Когда она достала пирожок с мясом, к ней подбежала маленькая дрожащая собачка.

Чармейн решила угостить собачку. Дом оказался волшебным — только спроси, и голос дедушки Вильяма даст ответ. Девушка попала в библиотеку и начала просматривать волшебные книги.

Чармейн продолжила исследовать дом. Затем она решила попробовать заклинания из волшебной книги. Девушка не заметила, что каждый раз, когда она отвлекалась от книги, страницы сами переворачивались.

В итоге она смешала несколько различных заклинаний. Девушка надеялась, что сможет научиться летать, и решила проверить, сработала ли магия.

Чармейн собралась спрыгнуть с обрыва и полететь, но, взглянув вниз, передумала. Тут из цветка, который она сорвала, вывалился лаббок — коварный убийца, похожий на огромного человека с крыльями и насекомоподобным лицом. Девушка отпрыгнула и упала с обрыва.

Заклинание сработало, и Чармейн осталась цела. Прячась от лаббока, она вернулась в сад дедушки Вильяма. Из кустов на неё выпрыгнул маленький синий человечек, который оказался кобольдом — волшебным существом, ухаживающим за садом. Чармейн не позволила ему срезать цветы.

Она замёрзла и зашла в дом. Голос дедушки Вильяма подсказал ей, что нужно бросить в камин что-то горючее и произнести «Огонь, гори!». Чармейн бросила в очаг свою блузку, запятнанную чаем. Огонь разгорелся, но вскоре из него начали появляться пузыри, так как девушка раньше бросила туда мыло. В этот момент пришёл Питер, будущий ученик чародея.

Питер хотел подогреть воду для чая, но вместо этого случайно увеличил Потеряшку. Из всех кранов хлестала кипяток. Чармейн приказала трубам замёрзнуть, и они её послушались. Оказалось, чтобы получить чай, нужно было просто постучать по столу и сказать «Чай».

Наутро Чармейн заметила, что пузыри продолжают появляться из камина. Позавтракав в саду, она направилась в кабинет дедушки Вильяма, где встретила Питера. Вместе они прочитали о лаббоках и лаббокинах — потомках человеческих женщин и лаббоков. У лаббокинов были лиловые глаза, и в остальном они ничем не отличались от обычных младенцев. Ребятам стало страшно.

В гости пришли мама и тётушка Чармейн. Девушка с трудом скрыла от них беспорядок в доме. Мама передала Чармейн письмо. Гости вскоре ушли, но тут в комнату вошёл Питер и сказал, что злые кобольды его затравили.

Чармейн снова не позволила кобольдам срезать цветы в саду. Она прочитала письмо от короля и узнала, что её приняли на работу. Тем временем Питер мыл посуду, и Чармейн пришлось ему помочь.

Чармейн направилась к королю, а Потеряшка последовала за ней. Адольф Десятый и Хильда тепло встретили девушку.

Чармейн поручили каталогизировать документы и свитки, связанные с казной.

Через некоторое время придворный повар принёс еду. Вместе с поваром зашла собака, которая мгновенно подружилась с Потеряшкой. После еды король и Чармейн снова принялись за работу. Затем они отправились поприветствовать гостью принцессы Хильды.

Софи пообещала королю сделать всё возможное. Были и другие гости. Светская беседа продолжалась, пока не вошёл маленький сын Софи.

С малышом вошёл мальчик постарше, который представился племянником Софи, и огненный демон её мужа — Кальцифер.

Чармейн вернулась в дом дедушки Вильяма. Пока её не было, Питер устроил потоп, который девушка устранила с помощью магии. Питер попытался высушить полы, но загорелся. Чармейн спасла его. Они пытались наколдовать ужин, но появилась лишь сырая котлета и овощи.

Питер показал Чармейн план дома, найденный в чемодане. Оказалось, что дом огромный и через него можно пройти в Королевскую резиденцию. На следующий день девушка направилась к королю через дом, коротким путём. Она долго блуждала, но в конце концов нашла дорогу.

Король признался Чармейн, что хотел бы иметь внуков. Но внуков не было, и наследником престола был сын его слабоумного кузена. День прошёл спокойно. Возвращаясь в дом дедушки Вильяма, Чармейн решила быть доброй с Питером.

Пока её не было, Питер навёл порядок и приготовил ужин. Еда получилась невкусной. Питер исследовал дом и нашёл комнату, которая существовала в прошлом. Там он встретил помолодевшего Вильяма Норланда, который рассказал, как приобрёл этот дом, не подозревая, что в нём скрыты дополнительные измерения.

На следующий день Чармейн пошла к королю обычным путём. Она подошла к Королевской резиденции и увидела, что на крыше сидит племянник Софи. Девушка испугалась, что он упадёт, и тоже забралась на крышу.

Оказалось, мальчик хотел поговорить с Чармейн наедине, чтобы никто не подслушал. Он рассказал, что их с Софи наняли, чтобы найти деньги, пропавшие из королевской сокровищницы. Мальчик наложил чары на документы, и теперь всё, что связано с проблемой, будет светиться, видимое только Чармейн. От неё требовалось записать содержание светящихся документов.

Вечером король сообщил, что в течение следующих двух дней помощь не понадобится — приезжает наследник престола, и у короля не будет времени работать в библиотеке. Она передала Софи записи о светящихся документах и отправилась в гости к отцу.

Чармейн сходила к отцу в кондитерскую, которой он владел, и вернулась в дом дедушки Вильяма, нагруженная выпечкой. По пути её чуть не затоптали принц и его свита, которые верхом ехали в гости к королю.

Питер приготовил еду с помощью заклинаний из книги, которую дал отец Чармейн. Он рассказал, что нашёл пещеру, где живут кобольды. Также Питер сообщил, что принц и другие родственники короля были известными злодеями.

Питер и Чармейн наконец постирали бельё. Развесив его, они принялись за еду и тут увидели эльфа. Он принёс яйца лаббока, которые были удалены из организма дедушки Вильяма.

Эльф сообщил, что уничтожить эти яйца может лишь огненный демон. Дедушка Вильям пошёл на поправку и должен был вернуться через несколько дней. Чармейн побежала в замок за Кальцифером, а Питер остался присматривать за яйцами.

Девушка ворвалась в замок и оказалась среди гостей короля. Чармейн посмотрела на принца и поняла, что он лаббокин — его глаза были лиловыми. Она нашла Кальцифера и попросила его пойти вместе с ней в дом дедушки Вильяма.

Кальцифер и Чармейн прошли в дом короткой дорогой. Питер показал им лаббока, который разговаривал с кобольдом на лугу. Лаббок достал горшок с золотом, который был на конце радуги, и отдал кобольду. Затем он незаметно отложил кобольду яйца.

Кальцифер сказал, что ему придётся сразиться с лаббоком. Огненный демон сосредоточился, и на луг, где стоял лаббок, с грохотом наползла большая тень. Лаббок бросился бежать.

Замок настиг лаббока и испепелил его. Кальцифер отправился проверить и вернулся с радостной новостью — лаббок был убит. Ребята показали Кальциферу яйца. Он отнёс их на улицу, и вскоре Чармейн и Питер услышали взрыв — яйца были уничтожены, а Кальцифер исчез. Ребята переживали, что он погиб.

На следующий день Чармейн с Питером поймали вчерашнего кобольда, который получил золото за то, что поссорил кобольдов с дедушкой Вильямом. Ребята пришли в пещеру к кобольдам и рассказали о случившемся. Кобольды очень обрадовались, когда узнали, что лаббок убит.

Чтобы отблагодарить огненного демона, они показали, куда девается золото из королевской казны. Кобольды повели их в резиденцию принца, по дороге Питер свернул не туда и отстал. Оказалось, что деньги забирал себе принц.

В дом дедушки Вильяма пришла мать Питера. Она узнала, что дедушку Вильяма забрали эльфы, и забеспокоилась о сыне. Мама Питера рассказала, что её мужа убил лаббок.

Чармейн рассказала ей, что лаббок убит, и побежала в Королевскую резиденцию, чтобы рассказать обо всём, что узнала. Недалеко от резиденции она увидела вчерашний замок. В замке был Кальцифер. Девочка обрадовалась, что демон жив.

В резиденции бушевал скандал — Софи сообщила, что уезжает, хотя обещала помочь королю. На самом деле она только притворялась, что уезжает, потому что получила записку с угрозами её сыну. Вдруг две женщины из свиты принца превратились в лаббокинов и схватили племянника Софи.

Племянник Софи вырвался, лаббокины бросились в погоню. Мальчик загнал их на крышу и натравил на них пса королевского повара. Потом он отвёл Софи и Чармейн в каморку под крышей, где было спрятано золото. Оказалось, там его спрятал чародей, который заколдовал крышу резиденции.

Они вернулись к королю и увидели, что принц схватил сына Софи. Малыш сорвал с принца парик, и стало видно, что он лаббокин. Чармейн сообщила, что видела, как принц ворует королевские налоги с помощью кобольдов.

Сын Софи внезапно превратился во взрослого мужчину и ударил принца в лицо. Оказалось, что племянник Софи — это её муж, который принял облик ребёнка для маскировки. Когда он понял, что сын в опасности, он принял его облик и оказался в руках у принца.

Кальцифер превратил лаббокинов в кроликов, и Потеряшка загрызла их. Появились мать Питера и дедушка Вильям. Оказалось, что мать Питера — принцесса. Тут появился Питер, проделав дыру в стене.

Всё это время Питер находился в мастерской дедушки Вильяма, он колдовал, чтобы найти золото короля, и очень обрадовался, когда узнал, что чары сработали и золото найдено. Выяснилось, что теперь Питер — наследник престола. Его мама скрывала это, чтобы уберечь сына от принца-лаббокина.

Потеряшка оказалась Эльфийским Даром. Дедушка Вильям взял Чармейн в ученицы. А принцесса Хильда предложила девочке продолжить помогать королю в библиотеке.