Пролог
Беллатриса, переодетая аббатисой, едет в карете с лордом Кроули, которого считает убийцей своего отца. Она планирует отомстить, но вынуждена играть роль компаньонки для его исповеди перед свадьбой с принцессой Иолантой.
Глава 1-2. Детство и гибель отца
Беллатриса выросла в глуши под присмотром мадам Роксаны. Отец, лорд де Сент, скрывал её от врагов. Когда она приехала в Локшер, в ту же ночь неизвестная Тень убила отца, украв документы. Беллатриса бежит, получив помощь уличных женщин, и облачается в рясу аббатисы.
Глава 3-4. Путь и первый грех
В карете Беллатриса узнаёт условия обряда: Кроули должен плакать от раскаяния. Ночью они останавливаются на постоялом дворе, Кроули исповедуется: в детстве он поджёг монастырь. Беллатриса понимает, что ей придётся постоянно следить за ним.
Глава 5-6. Убийство отца и новые подозрения
Утром Кроули получает известие о смерти де Сента и решает не возвращаться в Локшер. Беллатриса замечает его трость, похожую на орудие убийства. Они едут к источнику Правды, где Кроули спрашивает её о заговоре, и она отвечает, что ничего не знает.
Глава 7-8. Источник правды и растерянность
Беллатриса задаёт Кроули вопрос о смерти отца, и он клянётся, что не убивал. Она в замешательстве: если не он, то кто? Решает остаться с ним, чтобы добраться до столицы.
Глава 9-10. Размолвка и встреча со следователем
Трактирщик принимает её за проститутку. Кроули оскорбляет её, и она требует высадить её. В городе Морнинг они встречают следователя Дорроти, который сообщает, что самозванка едет в столицу как Беллатриса де Сент.
Глава 11-12. Разоблачение и бегство
Кроули тайком проверяет документы аббатисы и понимает, что они подлинные, но срок омоложения истёк 40 лет назад. Беллатриса получает записку от настоящей аббатисы с предупреждением и сбегает через окно.
Глава 13-14. Погоня и роды
Кроули догоняет её в гостинице. Она рассказывает правду: она Беллатриса де Сент. Кроули лечит её ногу, и они решают вместе преследовать самозванку. По пути они помогают крестьянке родить.
Глава 15-16. Поцелуй и разговор о родстве
Пьяный Кроули целует её. Он предлагает ей переодеться и сыграть его кузину. Беллатриса высказывает версию, что он может быть королевским бастардом, но Кроули опровергает это, упомянув, что король мулат.
Глава 17-18. Званый ужин и проверка
Кроули решает проверить её личность. В поместье он просит её надеть светское платье. Беллатриса выбирает алое платье и готовится к ужину.
Глава 19-20. Ужин и разоблачение
На ужине её представляют как кузину. Местный нотариус подтверждает Кроули, что документы аббатисы подлинные, но последнее омоложение было 40 лет назад, так что она не могла выглядеть молодо. Кроули понимает, что она самозванка.
Глава 21-22. Побег и допрос
Беллатриса получает записку и сбегает. Кроули допрашивает служанку, выясняя, что ей заплатила неизвестная леди. Понимает, что за ними следят.
Глава 23-24. Встреча с Роксаной
В следующем городе Беллатриса встречает мадам Роксану. Та сначала притворяется радостной, но затем раскрывает, что это она убила отца и стоит за заговором. Она пытается дать ей зелье забвения.
Глава 25-26. Правда о происхождении
Кроули появляется в окне. Роксана признаётся, что она настоящая аббатиса Эрнеста де Латисса и мать Кроули. Де Сент хотел выдать Беллатрису за него, но планы пошли прахом. Кроули уничтожает трость и предлагает новый план: обвинить Габриель, подставную невесту.
Глава 27-28. Скачка и признание
Беллатриса и Кроули скачут в столицу. Ночью они спят рядом. Кроули признаётся, что ему нравится её характер.
Глава 29-30. Аудиенция у короля
Во дворце они излагают свою версию. Дорроти привозит письма де Сента, из которых следует, что Кроули – наследник престола. Роксана признаётся в убийстве, но оказывается, как королевская кровь, она неприкосновенна.
Глава 31-32. Сделка
Кроули предлагает королю независимость Локшера в обмен на долги. Беллатриса соглашается выйти за него. Король принимает сделку.
Эпилог
Три года спустя Кроули и Беллатриса счастливы в браке. Она беременна двойней. Они строят храм для народа. Роксана живёт в деревне.
Комментарии