Дэниел Киз - Прикосновение

Глава 1. Пробуждение и творческий замысел
Барни Старк просыпается рано утром и размышляет о напряженных отношениях с женой Карен, которая хочет забеременеть, но отвергает его попытки планировать зачатие с помощью «фертильных часов». Он спускается в подвал к своей скульптуре «Восходящая Венера», которую лепит с Карен, но осознает, что для завершения работы ему нужно добавить черты ее сестры Майры, в которую он был влюблен в прошлом.

Глава 2. Утро и ссора
Карен просыпается и обнаруживает беспорядок на кухне. Она вспоминает их первую близость и свою наивную веру в романтическое зачатие. Между супругами возникает ссора из-за забытого визита друзей, но они мирятся. Барни уезжает на работу с коллегой Максом Прагером.

Глава 3. Авария в лаборатории
По дороге на работу Барни узнает, что в лаборатории Прагера произошла авария с радиоактивным иридием-192. Прагер проявил героизм, предотвратив катастрофу, но получил дозу облучения. Барни не придает этому значения, но позже у него и Карен появляются ожоги и сыпь.

Глава 4. Заражение и дезактивация
К дому Старков приезжает команда радиационного контроля. Они обнаруживают радиоактивное загрязнение на одежде, теле и в доме. Карен приходится остричь волосы. Выясняется, что Прагер перенес радиоактивную пыль из лаборатории в автомобиль Барни, а тот — домой. Их отправляют в больницу на обследование.

Глава 5. Последствия и отчуждение
После больницы Старки возвращаются в дом, где проведена дезактивация. Компания «Нэшнл-Моторс» предлагает компенсацию, но Барни нанимает адвоката для судебного иска. У Карен начинают выпадать волосы, она бреет голову. Между супругами растет отчуждение.

Глава 6. Беременность и решение
Карен узнает, что беременна, но из-за облучения есть риск мутаций у плода. Она решает сохранить ребенка, несмотря на протесты Барни. Приезд ее родителей приводит к ссоре: отец предлагает мировое соглашение с компанией, но Карен отказывается.

Глава 7. Вторжение в прошлое
Барни помогает команде радиационного контроля отследить свои передвижения. Они посещают могилу его деда и дом родителей, где обнаруживают заражение. Отец Барни проклинает его. Барни вспоминает детство и драку с двоюродным братом Стефаном.

Глава 8. Общественная травля
После публикации статьи в журнале «Ньюслайф» город охватывает истерия. Старкам угрожают, их дом забрасывают камнями и пытаются поджечь. Барни покупает дробовик. Лишь пожилая пара Лошей проявляет к ним доброту.

Глава 9. Творчество и депрессия
Барни работает над скульптурой «Жертвы», изображающей жестокость и страдание. Карен находит ее отвратительной, что приводит к ссоре. У Барни ухудшается зрение из-за катаракты.

Глава 10. Приезд Майры
В дом Старков приезжает сестра Карен, Майра, которая стала членом религиозной «Миссии мучеников». Она пытается обратить их в свою веру. Карен подозревает, что между Барни и Майрой возникает напряжение.

Глава 11. Искушение и разрыв
Майра рассказывает Барни о своем прошлом и Братстве. Барни поддается искушению и вступает с ней в физическую близость в мастерской. После этого Майра в ярости уезжает. Барни чувствует опустошение.

Глава 12. Уход в себя
Барни все больше времени проводит в мастерской, создавая уродливые фигуры младенцев. Он перестает общаться с Карен, его состояние ухудшается. Карен случайно видит его новую работу — Венеру с уродцами, и теряет сознание.

Глава 13. Роды и потеря
У Карен начинаются преждевременные роды. Барни с трудом везет ее в больницу, где их встречает враждебная толпа. Угрожая дробовиком, он пробивается внутрь. Ребенок рождается мертвым, с тяжелыми уродствами. Барни оплакивает сына.

Глава 14. Надежда на будущее
Карен просыпается после родов. Барни обещает ей начать новую жизнь, взять другое имя и усыновить ребенка-сироту. Он прощается с мертвым младенцем.