Главный герой произведения — Сергей Николаевич Епиходов, тридцатишестилетний врач, в теле которого живет сознание опытного столичного профессора-медика. Его ключевой целью на данном этапе является получение положительной характеристики от руководства Моркинской центральной районной больницы для официального поступления в очную аспирантуру в Москве, чтобы вернуться в большую науку и быть ближе к своим детям — Марусе и Сашке. Повествование начинается в кабинете главного врача ЦРБ Александры Ивановны Чемышевой. Руководительница, давно испытывающая к Епиходову неприязнь, застает его за нарушением санэпидрежима — он принес в палату интенсивной терапии к тяжелобольному ребенку Борьке своего говорящего попугая Пивасика. Под давлением главврача и при содействии его конкурента, хирурга Сергея Кузьмича Ачикова, Сергей вынужден написать заявление об увольнении по собственному желанию. Однако из-за внезапного поступления экстренного пациента с тяжелым эпилептическим статусом Чемышева заставляет Епиходова остаться и отработать положенные по закону две недели. Сергей успешно купирует приступ у постели больного, спасая ему жизнь.
После завершения смены Епиходов созванивается со своим юристом Наилем, который сообщает ему две важные новости из Казани: во-первых, Алиса Олеговна Юмашева помирилась со своим непутевым мужем Виталием Аркадьевичем и теперь намерена через суд отобрать у Сергея находящиеся у него 11% акций галереи искусств. Во-вторых, Наиль нападает на след виновника гибели прежней жены Сергея, Наташи, и их нерожденного ребенка — им оказывается покойный Павел Мельник, сын влиятельного казанского врача Мельника-старшего. В это же время Сергею звонит его отец Николай Семенович и в панике сообщает, что матери, Вере Андреевне, предстоит срочная операция по удалению катаракты. Сергей оперативно решает проблему своего отсутствия: он оформляет официальный отгул через медсестру Венеру Эдуардовну, оставляет ей на временное содержание котенка Валеру и вернувшегося попугая Пивасика, после чего экстренно уезжает на такси в Казань.
В Казани Сергей сопровождает мать в платную офтальмологическую клинику, где лично контролирует процесс факоэмульсификации и успешно проводит послеоперационные процедуры, успокаивая родителей. Затем он встречается с Наилем, подтверждающим, что Мельник-старший намеренно зачистил медицинские архивы, чтобы скрыть вину своего сына, сознательно затянувшего операцию Наташи из мести. В ресторане Сергей проводит жесткие объяснения с Алисой и Виталием, наотрез отказываясь возвращать акции раньше прописанного в договоре квартального срока, чтобы дать Алисе время прозреть относительно мотивов ее мужа. На почте Сергей получает официальное извещение о досрочном зачислении в московскую аспирантуру, а его дочь Маруся в телефонном разговоре признается, что это произошло по ее просьбе через ее жениха, профессора Бориса Терновского — бывшего ученика самого Епиходова. Параллельно Сергей забирает у соседа-профессора Альберта Каримовича редкое издание «Очерков гнойной хирургии» Войно-Ясенецкого, сканирует его для диссертации казанской коллеги Марины Носик, а также принимает участие в открытом ковре по самбо в секции Степки (сына своей соседки Татьяны), где сводит вничью схватку с мастером спорта Рустамом. От бандита Чингиза и исцеленного им ранее авторитета Гвоздя Сергей получает в подарок эксклюзивный нож, а от директора фирмы «Токкэби» Гоманыча — ящик дефицитного медицинского препарата Вазорелаксин-Икс. Навещая соседа Эдика Брыжжака, Сергей окончательно удостоверяется в механике преступления Павла Мельника. Перед отъездом он покупает подарок Венере, матери и Татьяне, собирает баулы с детскими вещами для нуждающейся медсестры Оксаны (Полины) Фроловой и возвращается в Морки.
По возвращении Сергей передает вещи семье Фроловой. В понедельник в деревне Чукша он жестко вмешивается в ситуацию местной жительницы Райки Богачевой: с помощью участкового Стаса изолирует ее сожителя Витька на 15 суток за спаивание, организует принудительное вытревление Райки в амбулатории и ставит ей ультиматум о поиске работы ради возвращения из реанимации ее сына Борьки. Также Епиходов проводит жесткий разговор с парализованным братом Венеры, Тимофеем, уличив его в симуляции и злоупотреблениях. Кульминацией тома становятся масштабные общественные слушания в актовом зале администрации Моркинского района. Местные жители во главе с Чепайкиным и дедом Элаем Кушневым поднимают бунт против произвола Чемышевой и Ачикова. Под давлением общественности и районного руководства Александра Ивановна вынуждена уступить и оставить Епиходова на его рабочем месте на период испытательного срока. В финале произведения Сергей проводит успешную экстренную операцию по удалению ущемленной паховой грыжи у жителя Шиньши Рината Хабибуллина, спасая его от перитонита. На следующий день казанские друзья-авторитеты во главе с Сан Михалычем привозят Сергею в подарок внедорожник «Паджеро» за спасение Гвоздя. Сергей привозит Михалыча на осмотр заброшенного советского санатория «Лесная сказка», планируя выкупить его и открыть там инновационный реабилитационный центр доктора Епиходова. Книга завершается тем, что Михалыч соглашается инвестировать в проект и переписать долю на свою дочь Еву, а Сергей подвозит Венеру до Чукши на новом автомобиле.
Комментарии