Часть первая. Глава 1
Много лет спустя после ухода Мэри-Энн Кларк из жизни её близких, в памяти остаётся лишь её улыбка. Её брат Чарльз Томпсон погибает в драке в пивной, а затем его тело находят в реке. Вильям Даулер, верный ей 25 лет, опознаёт труп и размышляет о прошлом, вспоминая её влияние на его жизнь и связь с герцогом Йоркским.
Глава 2
Первое воспоминание Мэри-Энн — запах типографской краски. Её отчим Боб Фаркуар работает корректором. Мэри-Энн учится читать по газетным оттискам и мечтает выйти замуж за богатого, чтобы избежать участи матери.
Глава 3
Когда Боб Фаркуар заболевает, тринадцатилетняя Мэри-Энн тайно правит оттиски вместо него. Управляющий типографией господин Дей обнаруживает подмену, но вместо наказания решает оплатить её обучение в пансионе для благородных девиц.
Глава 4
В 15 лет Мэри-Энн возвращается из пансиона домой. Боб Фаркуар бросает семью. Чтобы выжить, Мэри-Энн уговаривает домовладельца сдать комнаты постояльцам. Среди них — красивый Джозеф Кларк, сын богатого строителя.
Глава 5
Мэри-Энн влюбляется в Джозефа. Мать застаёт их вместе и выгоняет Джозефа. Мэри-Энн отказывается становиться экономкой господина Дея и сбегает к Джозефу.
Глава 6
Мэри-Энн находит Джозефа в меблированных комнатах. Они решают пожениться. Она разыскивает отчима Боба Фаркуара и получает его согласие. 19 мая 1792 года, в день 16-летия Мэри-Энн, они венчаются в церкви Святого Панкратия.
Глава 7
После свадьбы выясняется, что Джозеф не талантлив и не богат. Его отец выделяет им лишь один фунт в неделю. Мэри-Энн обращается к брату Джозефа Джону, и они переезжают к нему. У неё рождаются дети. Джозеф пьёт и не работает. Брат Джон разоряется из-за биржевых спекуляций и кончает с собой. Семья остаётся без средств.
Глава 8
Мэри-Энн пытается скрывать нищету. Она начинает писать скандальные памфлеты для газет, чтобы заработать. Джозеф окончательно спивается. Мэри-Энн решает уйти от него.
Глава 9
Мэри-Энн знакомится с Биллом Даулером, честным и надёжным мужчиной. Между ними вспыхивает страсть. Её дочь Мэри-Энн заболевает корью, и Билл помогает ей. После выздоровления дочери они становятся любовниками. Сын Эдвард умирает от кори.
Глава 10
После смерти сына Мэри-Энн решает бороться за лучшую жизнь. Обувщик Том Тейлор предлагает ей стать содержанкой богатых клиентов. Она соглашается и через Джеймса Бертона получает дом на Тэвесток-Плейс в обмен на интимную связь. Она переезжает в Брайтон, где заводит знакомства с аристократами, в том числе с лордом Бэрримором. Билл Даулер, потерявший деньги на бирже, предлагает ей уединённую жизнь, но она отказывается.
Часть вторая. Глава 1
Мэри-Энн живёт на Тэвесток-Плейс, принимая любовников. Армейский агент Вильям Огилви предлагает ей использовать влияние на герцога Йоркского для получения взяток за военные назначения.
Глава 2
Огилви и Тейлор устраивают встречу Мэри-Энн с герцогом Йоркским. Герцог увозит её в Фулем-Лодж, и между ними начинается роман. Герцог обещает ей дом на Глостер-Плейс и содержание.
Глава 3
Мэри-Энн становится любовницей герцога. Она начинает брать взятки за назначения в армии, действуя через Огилви. Её брат Чарли получает звание корнета, лакей Сэм Картер — прапорщика.
Глава 4
Мэри-Энн просит герцога о повышении для офицеров, получая за это деньги. Она уговаривает его снять дом в Уэйбридже для их встреч. Герцог соглашается, но жалуется на нехватку денег.
Глава 5
Дела Мэри-Энн идут в гору. Она получает взятки за назначения. Билл Даулер, узнав об этом, пытается её остановить, но она не слушает. Он уезжает в Аксбридж.
Глава 6
В 1804 году новый начальник секретариата полковник Гордон начинает расследование. Герцог рассылает письма с предупреждением о борьбе с коррупцией. Мэри-Энн продолжает брать взятки, но более осторожно. Её долги растут. Она помогает друзьям, в том числе Биллу Даулеру, купившему у неё должность за тысячу фунтов.
Глава 7
Муж Мэри-Энн Джозеф начинает угрожать герцогу судом за адюльтер. Герцог поручает расследование своему поверенному Эдаму. Отношения между Мэри-Энн и герцогом портятся. Он начинает встречаться с танцовщицей госпожой Кари. Джозеф лично является в дом, и после скандала герцог уезжает. На следующее утро Эдам сообщает Мэри-Энн о разрыве. Герцог отказывается с ней встречаться и предлагает лишь 400 фунтов в год.
Глава 8
Мэри-Энн в отчаянии. Она пытается вернуть герцога, но безуспешно. Она продаёт дом на Глостер-Плейс. Огилви советует ей затаиться и ждать. Она переезжает на Олд-Берлингтон-стрит к Расселлу Маннерсу.
Глава 9
Брат Чарли уволен из армии. Мэри-Энн добивается его восстановления, но его снова преследуют. Она решает мстить. Огилви предлагает ей использовать письма герцога и сотрудничать с радикалами, чтобы свалить его.
Глава 10
Мэри-Энн готовится к борьбе. Она пишет письма с угрозами герцогу и его поверенным. Её арестовывают за долги, но отпускают под залог. Она переезжает на Бедфорд-Плейс.
Глава 11
Член парламента полковник Уордл предлагает Мэри-Энн сотрудничество: она должна предоставить доказательства коррупции герцога Йоркского. За это ей обещают покровительство герцога Кентского. Она соглашается и начинает собирать сведения.
Часть третья. Глава 1
27 января 1809 года Уордл выступает в палате общин с требованием расследовать деятельность герцога Йоркского. Начинаются слушания. Мэри-Энн даёт показания, подтверждая, что брала взятки за назначения. Её допрашивают министр юстиции и лидер палаты, пытаясь дискредитировать.
Глава 2
На слушаниях выступают свидетели: капитан Сандон, учитель музыки Корри, Билл Даулер. Даулер подтверждает, что купил у Мэри-Энн должность за тысячу фунтов. Допросы становятся всё более жёсткими.
Глава 3
Мэри-Энн продолжает давать показания. Её допрашивают о личной жизни, в том числе о ночи, проведённой с Даулером. Она держится с вызовом.
Глава 4
В ходе расследования всплывают письма Мэри-Энн. Особое внимание уделяется письму о майоре Тоунине, которое, возможно, подделано. Эксперты не могут прийти к единому мнению.
Глава 5
Мэри-Энн заболевает и пропускает заседание. Лорд Фолкстоун навещает её. Она понимает, что Уордл и Додд (секретарь герцога Кентского) боятся разоблачения их заговора.
Глава 6
22 февраля — последний день дачи показаний. Марта, экономка, даёт показания, но они не вредят Мэри-Энн. Сэр Артур Уэллсли хвалит герцога Йоркского. Слушания завершаются.
Глава 7
Герцог Йоркский пишет письмо палате общин, отрицая вину. Начинаются дебаты. Мэри-Энн пишет мемуары. Ей предлагают крупную сумму за отказ от публикации. Она соглашается, получает 10 000 фунтов и ежегодное пособие. Герцог уходит в отставку.
Часть четвёртая. Глава 1
После отставки герцога Мэри-Энн пытается получить обещанное Уордлом вознаграждение. Он отказывается. Она подаёт на него в суд за неуплату за мебель. Сэр Вайкари Джиббс, министр юстиции, становится её адвокатом.
Глава 2
На суде Мэри-Энн остроумно отвечает на вопросы. Лорд Фолкстоун, узнав о её связи с Уордлом и Доддом, порывает с ней. Суд выносит решение в пользу Мэри-Энн.
Глава 3
Уордл подаёт встречный иск, обвиняя Мэри-Энн в клятвопреступлении. На новом суде её адвокат снова побеждает. Уордл окончательно теряет репутацию.
Глава 4
Мэри-Энн публикует книгу «Соперничающие принцы», разоблачающую Уордла и Додда. Книга имеет успех. Она пытается устроить сына Джорджа в армию, но сталкивается с препятствиями. Она пишет памфлет против Вильяма Фитцджеральда, который уничтожил важное письмо.
Глава 5
Мэри-Энн осуждают за клевету на Фитцджеральда и приговаривают к девяти месяцам тюремного заключения. В тюрьме она получает письмо о назначении Джорджа в 17-й полк легких драгун — герцог Йоркский сдержал обещание.
Глава 6
После освобождения Мэри-Энн скитается по Франции с дочерьми. Она получает известие о смерти герцога Йоркского. Тайно приезжает в Лондон на его похороны, прощается с ним и остаётся сидеть на ступенях церкви, чувствуя, что вернулась домой.
Комментарии