Когда наступает полная темнота, Каштанка, плача, засыпает близ подъезда. Она пробуждается от резкого движения открывшейся двери. Человек, который её открыл, зовёт собаку к себе домой, где кормит её и предоставляет небольшой матрасик для сна. Так у Каштанки появляется новый владелец.

Проснувшись, Каштанка начинает изучать своё новое жилище. За одной из дверей она находит маленькую комнату с запачканными обоями. В этом помещении собака сталкивается с гусём и котом, которые начинают шипеть на неё. Завязывается небольшая драка, в результате которой Каштанка получает удар лапой от кота по голове и клювом от гуся в спину. Беспорядок внезапно прекращает появление хозяина. По его команде животные успокаиваются и занимают свои места.

Немного позже человек возвращается с необычной вещью в форме буквы П, на которой висит колокол и прикреплён пистолет. По команде человека гусь Иван Иваныч начинает выполнять разные трюки, за которыми с интересом наблюдает собака. Затем хозяин зовёт Хавронью Ивановну, и в комнате появляется чёрная, не слишком симпатичная, но очень дружелюбная свинья. Следующий трюк под названием «египетская пирамида» гусь выполняет вместе со свиньёй и котом Фёдором Тимофеевичем. С этого момента Каштанка начинает жить в этой комнате в компании Ивана Иваныча и Фёдора Тимофеевича, сама же собака получает новое имя — Тётка.

Проходит месяц. Хозяин заявляет, что пришло время и ей учиться. Он намерен сделать из собаки артистку. Занятия проходят успешно, Каштанка легко выполняет все его задания. Довольный человек отмечает талант своей новой подопечной.

Однажды вечером, когда Каштанка пытается уснуть, раздаётся крик гуся. Хозяин приходит, и выясняется, что днём на гуся наступила лошадь. Иван Иваныч умирает. Смерть гуся сильно огорчает человека, и на его глазах появляются слёзы. Тётка и Фёдор Тимофеевич, ничего не понимая, прижимаются к хозяину.

В один прекрасный вечер хозяин берёт с собой собаку и кота. Он осознаёт, что ничего не отрепетировано, и заранее настраивается на возможный провал. Человек берёт животных в цирк, где сам работает клоуном под псевдонимом Мистер Жорж. В гримёрной он переодевается в костюм клоуна, укладывает кота и собаку в чемодан и выходит на арену. Представление начинается.

Мистер Жорж приказывает собаке сесть, и она исполняет команду, затем предлагает Фёдору Тимофеевичу немного потанцевать, после чего клоун начинает играть на дудке, а собаке отводится роль певицы, завывающей под её аккомпанемент. Во время особенно высокой ноты среди зрителей кто-то удивлённо ахает. Это бывший хозяин Лука Александрович со своим сыном Федюшкой. Они начинают звать Каштанку старым именем, и она стремительно бежит к ним.

Спустя полчаса Каштанка идёт по улице за своими старыми хозяевами, от которых знакомо пахнет клеем и лаком.

Чехов Антон - Каштанка