Пенсионерка Алла Кузьминична Алябьева, бывший оперативник по делам несовершеннолетних, приходит в себя в чужом молодом теле и обнаруживает, что находится во флигеле собственного имения в селе Калиновое в 1840 году. Её встречает шестилетний сын Кузьма (Кузя). Из разговоров с мальчиком и управляющим усадьбой цыганом Тимофеем Алла узнает, что год назад скончался её муж Алексей Романыч. После этого вдову начала планомерно травить снотворными снадобьями в супе купчиха Ульяна Харитонова. Целью Ульяны и её мужа, купца первой гильдии Ивана Харитонова, было доведение барыни до сумасшествия или смерти, чтобы обманом выкупить за бесценок её земли и усадьбу. Прежняя Алла, находясь в беспамятстве под действием яда, уже успела подписать доверенность и продать почти все земли, кроме самого господского дома и крепостной деревни Погибаевка. Кузя, догадавшись об отравлении, выбрасывал суп купчихи и подкармливал мать тайком добытой едой.
Алла решает притвориться смертельно больной, чтобы усыпить бдительность врагов. Во время вечернего визита Ульяны героиня вместе с Кузей разыгрывает предсмертный бред, запугивая купчиху «чертями» и «серой», отчего та в панике убегает. Ночью Тимофей тайно привозит из города Николаевска независимого нотариуса Дмитрия Михайловича Оборона. Изучив документы из ящика Кузи, Оборонин выясняет, что по завещанию покойного мужа земли нельзя продать без предварительного зачисления денег на особый банковский счет, чего Харитоновы еще не сделали. Нотариус увозит Аллу, Кузю и Тимофея в свой городской дом, спасая от опасности и забрав котелок с отравленным супом в качестве улики. В городе Аллу осматривает доктор Иван Ильич, подтверждающий факт заморозки желудка ядом, а майор полиции Сергей Иванович начинает расследование. Мать нотариуса, Екатерина Ивановна Оборонина, безуспешно пытается сосватать оправившуюся Аллу за доктора. Вскоре Алла возвращается в имение в сопровождении полиции, которая арестовывает Ивана и Ульяну Харитоновых. Перед уходом конвоя Ульяна кричит Алле слова мести, а героиня в ярости бьет отравительницу головой о колесо экипажа.
Вернув контроль над усадьбой, Алла переименовывает Погибаевку в Огибаевку и обнаруживает, что крестьяне из-за Харитоновых, выгребших все запасы, буквально голодают. Алла приказывает выдать голодающим семьям молоко, яйца, рыбу и семена. Новым учителем для Кузи вызывается стать сосед, молодой помещик Василий Данилович Ленский, чья мать Мария Петровна Ленская ранее скупила часть земель Алябьевых. Чтобы спасти огромный небывалый урожай диких яблок в Огибаевке и заработать деньги, Алла вместе с кухаркой Алёной изобретает уникальный рецепт густого яблочного рулета с добавлением пшеничного крахмала. Окружающее общество начинает распускать сплетни, будто вдова завлекает молодого Ленского в свои сети. На ежегодном осеннем балу у старой светской львицы Елизаветы Глебовны Тимофеевой Василий открыто оказывает Алле знаки внимания, а сама Елизавета Глебовна, придя в восторг от подаренного Аллой яблочного рулета, берет вдову под свое покровительство и публично осаживает Марию Петровну и внезапно приехавшую на бал младшую сестру Аллы — Анастасию.
Анастасия, прикрываясь болезнью мачехи Аграфены Леонидовны, поселяется у Ленских и пытается настроить Василия против Кузи и Аллы, называя мальчика оборванцем. Алла из-за сплетен отказывается от услуг Василия как учителя, что расстраивает Кузю. Зимой до Аллы доходят слухи, что Мария Петровна Ленская внезапно слегла с теми же симптомами, что были у неё самой. Алла понимаеет, что Анастасия медленно травит Ленскую тем же харитоновским ядом, чтобы прибрать к рукам имение через брак с Василием. Алла с Тимофеем прижимают Анастасию к стене, силой забирают умирающую Марию Петровну вместе с дочерьми Аглаей и Надеждой и увозят в свою усадьбу, где городской доктор промывает женщине желудок. Вызванный Тимофеем нотариус Оборонин вместе с жандармами арестовывает Анастасию. На крыльце дома Ленских происходит вооруженная стычка с подельниками Харитоновых: Кузя с ружьем наперевес вмешивается в ситуацию, а Елизавета Глебовна спасает Аллу, сдернув её с крыльца в сугроб во время выстрела. Банду и Анастасию увозят на суд в Петербург.
Оправившаяся от отравления Мария Петровна Ленская лично приезжает к Алле, просит прощения за былую вражду и благословляет сына на возобновление уроков с Кузей. Вернувшаяся из Петербурга Елизавета Глебовна привозит ошеломляющую новость: она угостила яблочным рулетом Аллы фрейлин и саму Императрицу. Аллу официально утверждают поставщиком Двора Его Величества и выдают государственную ссуду на расширение садов. Кузя за семейным ужином прямо спрашивает Василия, когда тот наконец женится на его матери, что разрушает затянувшуюся нерешительность Ленского, и Василий на коленях делает Алле предложение. В эпилоге, спустя пять лет, Алла и Василий счастливы в браке, их дело по производству слатушек процветает, а в семье помимо одиннадцатилетнего Кузи подрастают еще двое общих детей — трехлетний Михаил и двухлетняя Софья.
Комментарии