«Она здесь! Взгляд её полон пустоты! Черты лица словно мрамор! Это — Смерть!» Пьеро старается убедить Мистиков, что перед ними Коломбина, его невеста, но Председатель мистического собрания настаивает на том, что он ошибается, и это действительно Смерть. Смущённый Пьеро направляется к выходу, за ним следует Коломбина. Появившийся Арлекин берёт Коломбину за руку и уводит её с собой. Мистики безжизненно свисают на стульях — кажется, что там лишь пустые сюртуки. Занавес опускается, и на сцену выскакивает Автор, который пытается объяснить зрителям суть своей пьесы: это история о взаимной любви двух юных душ; на их пути стоит третье лицо, однако преграды в конце концов исчезают, и влюблённые соединяются навсегда. Он, Автор, не принимает никаких аллегорий... Но ему не дают договорить, рука, высунувшаяся из-за занавеса, хватает Автора за шиворот, и он исчезает за кулисами.

Занавес открывается. На сцене — бал. Под звуки музыки танцуют маски, прогуливаются рыцари, дамы и паяцы. Грустный Пьеро, сидя на скамье, произносит монолог: «Я стоял между двумя фонарями / И слушал их голоса, / Как шептались, укрывшись плащами, / Ночь целовала их в глаза. / ...Ах, тогда в извозчичьи сани / Он усадил мою подругу! / Я бродил в морозном тумане, / Издалека за ними следил. / Ах, он опутал её сетями / И, смеясь, звенел бубенцом! Но когда он её закутал, — / Ах, подруга свалилась ничком! / ...И всю ночь по снежным улицам / Мы бродили — Арлекин и Пьеро... / Он прижался ко мне так нежно, / Щекотало мне нос перо! / Он шептал мне:

«Брат мой, мы вместе, / Неразлучны на много дней... / Погрустим с тобой о невесте, / О картонной невесте твоей!» Пьеро с грустью уходит.

Перед зрителями одна за другой проходят влюблённые пары. Двое, вообразившие, что они в церкви, тихо беседуют, сидя на скамье;

двое страстных влюблённых, их движения полны стремительности; пара средневековых любовников — она тихо, как эхо, повторяет последние слова каждой его фразы. Появляется Арлекин: «По сонным и снежным улицам / Я тянул глупца за собой! / Мир открылся мятежным очам, / Снежный ветер пел надо мной! /... Здравствуй, мир! Ты снова со мной! / Твоя душа мне близка давно! / Иду дышать твоей весной / В твоё золотое окно!» Арлекин выпрыгивает в нарисованное окно — бумага лопается. В бумажном разрыве на фоне восхода солнца стоит Смерть — в длинных белых одеждах с косой на плече.

Все в ужасе разбегаются. Неожиданно появляется Пьеро, он медленно идёт через всю сцену, протягивая руки к Смерти, и по мере его приближения её черты начинают оживать — и вот на фоне зари стоит у окна Коломбина. Пьеро подходит, хочет коснуться её руки — как вдруг между ними высовывается голова Автора, который пытается соединить руки Коломбины и Пьеро. Внезапно декорации взмывают и улетают вверх, маски разбегаются, на пустой сцене беспомощно лежит Пьеро. Жалобно и мечтательно Пьеро произносит свой монолог: «Ах, как светла та, что ушла / (Звенящий товарищ её увёл). / Упала она (из картона была). / А я над ней смеяться пришёл. / И вот стою я, бледен лицом, / Но вам надо мной смеяться грешно. / Что делать! Она свалилась ничком... / Мне очень грустно. А вам смешно?»

Блок Александр - Балаганчик