Медсестра Молли приезжает в заброшенную деревню Блюроус, чтобы исполнить последнюю волю своей умершей пациентки Конти Грин — передать ее кулон в форме стрекозы и попросить прощения у тетушки Мэри Грин за ложь, побег с мужчиной и украденные деньги. Из-за черных лент на воротах Молли понимает, что тетушка Мэри тоже мертва. Начинается сильный ливень, и Молли с помощью отмычки вскрывает замки калитки и дома, решая остаться там на ночлег. Внутри она ужинает найденными крупой, печеньем и вином, оставляет кулон на столе и ложится на старый диван. В полночь в дверь стучится лорд Клод Аверилл, двоюродный брат короля, который из-за мокрого плаща и сильного ливня заходит в дом, принимает Молли за Мэри Грин и засыпает на диване, оставив на столе договор найма. Молли читает документы и узнает, что Клод нанимает Мэри няней для своего больного десятилетнего сына Генри за триста тысяч санов. Молли решает выдать себя за Мэри. Утром Клод сообщает ей, что садовник Жуан, который порекомендовал Мэри, недавно упал с лестницы и умер. Молли пугается, отказывается от сделки, дает Клоду пощечину и выставляет его за дверь. На улице Клод падает на камни, разбивает голову и теряет сознание, после чего Молли затаскивает его обратно в дом. На следующий день Молли идет в город за едой и из газет узнает, что настоящую Мэри Грин насмерть переехал неизвестный автомобиль, а полиция ведет расследование. Она звонит на телеграф в дом Авериллов брату Клода — Дональду, сообщает, где находится Клод, и договаривается, что его заберут через два дня. На обратном пути она прячется в поле от полицейского Макса Лосо, осматривающего заглохший автомобиль Клода. Ночью в дом Мэри пытается проникнуть неизвестный с фонарем, Клод берет нож, но деревянное здание поджигают с помощью горючего и блокируют двери. Клод разбивает стулом окно, Молли и Клод прыгают на землю и убегают в лес, где проводят ночь под одним пальто. Днем они добираются до заглохшей машины Клода, где Молли оставляет лорда и уходит, чтобы не пересекаться с полицией. Полицейские задерживают Клода и доставляют в участок, подозревая, что его автомобиль причастен к убийству Мэри Грин. Следователь допрашивает Клода три часа, после чего лорда сажают в камеру. Параллельно полицейский Макс Лосо задерживает в лесу Молли. На допросе у следователя Молли врет, что приехала отдохнуть после увольнения из лечебного корпуса Россвиля. Следователь отпускает Молли, подтвердив ее личность у доктора Леона. В это же время капитан Лейка подтверждает личность Клода и вызволяет его из камеры. Клод сталкивается в коридоре с Молли, и она признается, что ее зовут не Мэри. Клод догоняет Молли на вокзале, забирает с поезда, покупает ей вещи в магазине и селит в дорогой гостинице. На следующий день он привозит ей официальный договор и объясняет, что нанимает ее гувернанткой для сына Генри, чтобы она тайно шпионила за обитателями его замка, среди которых кроется убийца садовника Жуана. Молли соглашается и Клод привозит ее в свой замок, где Молли знакомится с Генри, служанкой Нэнси и дворецким Бернардом, но сталкивается с агрессией жены Клода, леди Каталины, требующей выгнать новую гувернантку. Клод настаивает на своем решении, Каталина уходит. Ночью Молли ищет кухню, чтобы попить воды, и подслушивает разговор Дональда и Каталины, из которого узнает, что Жуан знал их секреты и Дональд предлагал ему деньги за молчание. На кухне Молли пугается голого мужчины — младшего брата Клода по имени Верджил, который страдает лунатизмом. От страха Молли ошибается дверью, заходит в спальню к Клоду и остается спать в его кровати до утра.
Параллельно в романе раскрывается предыстория Клода и события в его замке до поджога. Клод навещает вдову Жуана — Луизу, отдает ей деньги и встречается там с капитаном Лейкой, который сообщает, что Жуана столкнули из окна и инсценировали несчастный случай. Дома Клод видит опутанного трубками больного сына Генри и спящую сиделку Нэнси. Утром жена Каталина требует у Клода сто тысяч санов на личные расходы, но Клод отказывает. Старший брат Дональд рассказывает Клоду, что их младшего брата Верджила, художника-магомана, скоро выписывают из лечебного корпуса. Клод едет в клинику, подписывает документы и забирает Верджила к себе в замок. После этого Клод везет Молли в ресторан отеля, где они замечают сплетниц сестер Форест. Молли рассказывает Клоду, что ее младший брат погиб несколько лет назад, а мать просила без него не возвращаться. Они поднимаются в номер, Молли засыпает от вина, а ночью служащий отеля передает Клоду, что у Генри случился приступ и его увезли в больницу. Клод и Молли приезжают в лечебный корпус, где застают Верджила и Нэнси. Нэнси сообщает, что приступ случился после того, как Каталина дала Генри витамин для иммунитета. Врач стабилизирует мальчика. Утром в замке Клод объявляет Дональду, что король Клаус на год замораживает его счета и лишает титула лорда из-за того, что Дональд проиграл акции их семейной железной дороги в карты. Клод и Молли забирают Генри из больницы. Клод уезжает на собрание акционеров, где представляет нового совладельца железной дороги — Майлза Моргана, который выиграл акции у Дональда. Майлз обвиняет Клода в том, что месторождение магии истощается, а поезда ездят на опасных отходах, вызывающих болезни. Клод возвращается в замок и застает в комнате Нэнси кричащую Каталину; Нэнси выпала из окна и разбилась насмерть. Верджил вызывает полицию. Дональд плачет над телом Нэнси, сознаваясь Молли, что хотел уехать с ней. Вечером капитан Лейка допрашивает Молли в кабинете Клода и сообщает, что Нэнси умерла еще до падения из окна. Молли возвращается в спальню Генри, куда в четыре часа утра приходит Верджил и просит разрешить нарисовать ее портрет. Молли отказывает. Днем Молли признается Клоду, что ей нужно уехать на один день к доктору Леону. Клод разрешает, напоминая, что вечером в замок приезжает герцогиня Фокс с дочерью Изабеллой. Молли садится в поезд, где встречает Верджила, поехавшего за ней. По пути Верджил признается, что настоящая Конти Грин когда-то жила в его доме и сожгла свои картины во время их совместных наркотических оргий, после чего ее забрала тетка. В Россвиле Молли приходит к доктору Леону и просит тайно проверить лекарства Генри, подозревая, что приступы вызваны передозировкой бытовой магии. Леон берет флаконы на анализ. Верджил на вокзале рассказывает Молли, что Жуан встречался с Мэри Грин за день до ее смерти. На вокзале Молли видит ориентировку на Зино — магомана, который содержал притон, где погиб ее брат. Из объявления следует, что Зино разыскивается за поджог дома Мэри Грин. На кухне замка в окно прилетает отравленная магией стрела Зино и ранит помощницу поварихи Джину. Молли с помощью своего тайного навыка извлекает грязную бытовую магию из раны Джины и зашивает ее. Приехавшему капитану Лейке Молли рассказывает, что Зино мстит ей за то, что она сдала его притон полиции.
В финальной арке Клод тайно обыскивает комнату жены и находит в дорожной сумке записную книжку с непонятными числами и адресами. Он едет к капитану Лейке в тюрьму Линкольна. Лейка сообщает, что Дональд и Жуан два года были карточными шулерами. Клод просит у Лейки контакты детектива для слежки за женой. Детектив Дин предоставляет Клоду отчет: Каталина год и четыре месяца содержит любовника-жокея Джека Салерно, на которого тратит деньги, и тайно прерывала от него беременность. Клод едет во дворец к королю Клаусу и просит развод, но Клаус отказывает ради репутации короны. Клод заезжает на квартиру к Майлзу Моргану и застает там пьяного Дональда, которому капитан Лейка запретил покидать город. Вернувшись в замок, Клод заходит к Молли и признается ей в любви, но их поцелуй прерывает вошедшая герцогиня Фокс, которая устраивает скандал и дает Молли пощечину. В это время гвардейцы уводят Молли к отцу короля, Джозефу (мужчине с собаками, которому Молли тайно спасла жизнь в парке после ранения ножом Зино). Джозеф просит Молли принять участие в его научном проекте по очищению рабочих железной дороги от излишков магии, обещая ей титул графини и брак с Клодом через год. Молли возвращается в замок и по телефону узнает от Леона, что лекарства Генри чисты. На кухне Джина признается Молли, что она внебрачная дочь Жуана, и что в ночь приступа Генри она случайно выдернула из маски мальчика кислородный провод. Молли понимает, что Генри травили магическим газом через маску. Клод, Лейка и Леон уезжают готовить палату для Генри, решив пустить слух о смерти мальчика, чтобы поймать убийцу. Ночью в замок с запасными ключами проникает доктор Александр Шмидт — королевский врач. Он признается Молли, что травил Генри своей разработкой — магическим газом, не оставляющим следов, а также убил Жуана, Мэри Грин и Нэнси, чтобы скрыть тайну: Шмидт — первый муж герцогини Фокс и настоящий отец Изабеллы, а его целью было устранить Генри и Каталину, чтобы выдать Изабеллу замуж за Клода. Шмидт пытается отравить Молли газом из пульверизатора, они падают со ступенек, но прибежавший Майлз Морган скручивает Шмидта. Молли бежит на старые склады у вокзала, куда ее шантажом вызвал Зино, угрожая ее семье. Зино ранит Молли ножом в шею, но Молли начинает вытягивать из его тела магию, ослабляя его, а капитан Лейка убивает Зино выстрелом. Клод забирает Молли, Шмидта отправляют под суд, а герцогиню Фокс ссылают в провинцию. Спустя три дня Молли выходит из лечебного корпуса, принимает предложение Джозефа и соглашается стать женой Клода, который дарит ей фамильное кольцо с рубином и перевозит вместе с Генри в новый купленный дом.
Комментарии